Вера с улыбкой наблюдала за мужчиной, что расположился напротив неё за столиком в ресторане. Костя — тёмные волосы, длинные ресницы, красивый, ровный загар, эффектный, уверенный в себе, успешный, очень богатый. Ей потребовалось приложить немало усилий, чтобы привлечь внимание такого человека. Но к своим годам Вера уже отлично усвоила: если чего-то очень хочешь, нужно просто уметь добиваться. Чего бы это ни касалось.
Костя… Она даже не думала, что с ним всё зайдёт так далеко. Изначально хотелось просто отомстить той, из-за кого она так страдала тогда, в молодости. Да и сейчас, если честно, Вера не чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Если бы не Есения, Вера ещё много лет назад получила бы то, чего хотела. И жизнь сложилась бы совсем иначе. Она просыпалась бы рядом с Денисом, чувствуя себя абсолютно счастливой, а не рядом с Костей, пусть и с некоторым удовлетворением. И всё же вышло даже лучше, чем Вера изначально предполагала. Есения теперь, скорее всего, ощущает то же самое, что и Вера когда-то. Даже, наверное, намного хуже. Эта мысль радовала Веру, грела её изнутри на протяжении вот уже полугода, с того самого памятного заседания суда.
Костя — он такой податливый сейчас, им невероятно легко управлять. Вера сумела незаметно внушить ему свои мысли. Он искренне считает, что сам до всего додумался. Может быть, когда-нибудь он и поймёт, как всё было на самом деле, но это потом. Не сейчас. Есения должна получить свою порцию боли и унижения сполна. А остальное уже не так важно.
Вера не питала к Косте нежных чувств. Нет. Но и неприязни он у неё не вызывал, а это, учитывая обстоятельства, уже было немало. Вера ещё в тринадцать лет поняла про себя одну вещь: она однолюб. Это осознание пришло к ней внезапно, как озарение: раз — и чётко понимаешь, что это всё всерьёз и на всю жизнь.
Тогда, в том возрасте, Вера уже давно знала Дениса. Около полугода они вместе занимались в детской музыкальной студии, хозяйкой которой была Верина мама. Был обычный апрельский вечер, город уже погружался в сумерки. Денис сосредоточенно осваивал сложную соло-партию на электрогитаре под руководством их преподавателя — Романа, который и создал подростковую рок-группу «Шум внутри». Сама же Вера сидела за барабанной установкой.
В этом проекте она оказалась, конечно, благодаря маме. У дочери хозяйки студии должны были быть свои привилегии. Голосом и музыкальным слухом Вера не обладала, чтобы стать солисткой, поэтому на эту роль взяли Мишу — её ровесника, сына маминой подруги. Миша, благодаря регулярным занятиям вокалом и огромному желанию, вполне прилично исполнял партии, хотя до настоящей звезды ему, конечно, было далеко.
Сначала Вера хотела научиться играть на гитаре, но инструмент ей никак не давался. Пальцы совершенно не слушались. Девочка, как ни старалась, не могла правильно зажать аккорды. Роман честно пытался ей помочь, но в конце концов был вынужден признать, что ничего не выходит.
А вот барабанная установка пришлась Вере по душе практически сразу. Конечно, приходилось много и упорно работать, но успехи здесь были куда заметнее, чем с гитарой. Так Вера и стала ударницей группы «Шум внутри».
Соло-гитариста и басиста для подросткового коллектива отбирали из воспитанников студии. Желающих поучаствовать в интересном проекте оказалось немало. Роман после прослушивания утвердил две кандидатуры, действительно лучших. Денис стал соло-гитаристом, а Есения — басисткой. Песни и музыку для ребят писали приятели Романа, взрослые рок-музыканты. Они с энтузиазмом помогали развивать этот перспективный проект.
Вера тогда чувствовала себя невероятно гордой и ужасно крутой. Она носила чёрные джинсы и футболки, на одноклассников посматривала со смесью презрения и снисходительности. Ещё бы! Девочка ощущала себя настоящей рок-звездой, хотя до звёздного статуса, конечно, было ещё очень далеко.
И вот в тот самый апрельский вечер, на очередной репетиции, Вера вдруг отчётливо осознала, что влюблена в Дениса. Причём серьёзно. Осознать это помог случайный луч солнца, пробившийся в их студию. Он упал прямо на лицо Дениса, который сосредоточенно слушал объяснения преподавателя, пытаясь понять сложный аккорд. Луч позолотил его светлые, чуть волнистые волосы и подчеркнул яркую зелень глаз. И Вера почувствовала, как сжалось её сердце. Всё сразу стало на свои места.
Вера постоянно дразнила Дениса. Тот, наверное, думал, что она делает это из вредности. Да и сама девочка так считала. Но на самом деле ей просто хотелось лишний раз обратить на себя его внимание. Она часто оказывалась рядом, задавала какие-то вопросы, просила помочь. И всё это было неосознанно. Только теперь Вера поняла истинную причину своего поведения. Удивительно, на что способен один-единственный луч весеннего солнца.
Денис — высокий, худой, немного нескладный, как и многие подростки, но при этом какой-то решительный и уверенный. Он походил на принца даже в своих узких чёрных джинсах и безразмерных футболках с эмблемами любимых групп. Он был добрым и весёлым, а ещё очень умным. Денис много и смешно шутил, с ним рядом всегда возникало ощущение праздника. К нему тянулись люди, его слушали. Обычно лидерами в рок-группе становятся солисты, но в «Шуме внутри» таким человеком был именно Денис.
Ему уже исполнилось пятнадцать, Вере только тринадцать. Вроде бы всего два года разницы, но в таком возрасте это весьма существенный разрыв. Вера ещё совсем ребёнок, а Денис почти уже юноша. Но главной проблемой была даже не разница в возрасте. Денис явно симпатизировал Есении, и та отвечала ему взаимностью. Нет, когда Вера осознала свои чувства, они ещё не были официальной парой, но между ними уже что-то явно начиналось. И Вера, конечно, это видела. Это взаимное притяжение причиняло ей настоящую боль.
Вера привыкла получать всё, что захочет. Мама родила её поздно, почти в сорок пять. К тому времени она уже успела поставить на ноги свой небольшой бизнес — ту самую детскую музыкальную студию. Мама в детстве сама закончила музыкальную школу. Ей нравилось играть на фортепиано, придумывать незамысловатые мелодии, но методы преподавания в классической школе её совершенно не устраивали. Скучные уроки, бесконечные тренировки, неудачный выбор репертуара. Конечно, если ребёнок нацелен на профессиональную карьеру, всё это необходимо. Но мама Веры понимала: многим детям просто нравится музыка, они не хотят тратить столько времени и сил на скучные занятия. Так и родилась её студия, где детей в лёгкой, ненапряжной форме обучали игре на разных инструментах.
Когда родилась Вера, мама была уже состоявшейся и обеспеченной женщиной. Получив в сорок пять лет то, о чём уже и не мечтала, счастливая мать обрушила на свою долгожданную дочку весь запас нерастраченной любви. Вера ни в чём не знала отказа. Путешествия, одежда, игрушки, гаджеты — стоило только попросить, и желание тут же исполнялось. Вера росла с твёрдым убеждением, что ей в этом мире доступно абсолютно всё. Но Денис… с ним Вера сразу поняла, что легко не будет. Денис ведь так смотрел на Есению.
Есении было четырнадцать. Высокая, тоненькая, невероятно изящная и грациозная даже в своих мешковатых чёрных джинсах и тяжёлых ботинках. Хрупкой девочке удивительно шёл образ юной рокерши. Все эти кожаные браслеты и крупные цепочки только подчёркивали её природное изящество. А волосы у Есении были просто потрясающие — оттенка тёмного, растопленного шоколада, они вились крупными локонами, как у куклы, сами по себе. У Веры волосы тоже вились, но как-то неопрятно пушились и торчали в разные стороны, даже близко не напоминая идеальные локоны Есении. Да, Есении с внешностью невероятно повезло. Гладкая, смуглая кожа красивого оттенка, огромные карие глаза, чёрные брови вразлёт, точеные черты лица — хоть картины пиши. Вера прекрасно понимала Дениса. Будь она на его месте, тоже выбрала бы Есению.
А как они смотрелись вместе — просто дух захватывало. Оба высокие, стройные, невероятно красивые. Это замечала не только Вера. Роман, их наставник, часто шутил, что в группе со временем образуются две парочки: Есения и Денис, конечно же. А Веру он, смеясь, объединял с Мишей, который в свои тринадцать выглядел лет на десять: рыжий, пухленький и смешной. Вера жутко злилась на такие шутки, но виду старалась не показывать. Ей казалось, что она довольно хорошо скрывает свои чувства.
Вера понимала, что во внешности ей до Есении далеко. От матери она унаследовала невысокий рост и общую невыразительность. Мышиного цвета волосы, бледная кожи, нос картошкой, небольшие глаза, да ещё и прыщи, которые обсыпали всё лицо, когда ей исполнилось двенадцать. Коротковатые ноги, широкие плечи. Лишнего веса вроде и не было, но ей так хотелось быть более изящной, высокой, похожей на Есению. Чтобы Денис смотрел на неё так же, как на ту — с интересом, с восхищением, с удовольствием. Чтобы любовался ею. Но взгляды Дениса были устремлены только на Есению, на эту смуглую, стройную красавицу. Они всегда садились рядом, о чём-то подолгу разговаривали. Денис провожал Есению после репетиций. И даже когда они отправлялись куда-нибудь вчетвером — Миша, Вера, Есения и Денис, — эти двое всегда держались вместе, словно отдельно от них. Вера поначалу пыталась вклиниться, но получалось плохо. Они всё равно оказывались рядом, а Вера чувствовала себя лишней и глубоко несчастной.
Группа «Шум внутри» просуществовала около двух лет. За это время ребята несколько раз ездили с концертами в другие города, часто выступали у себя на городских праздниках, официальных мероприятиях, разогревали публику перед выступлениями взрослых рок-музыкантов. У Есении, этой идеальной девочки, неожиданно открылся ещё и талант к написанию песен. Несколько её текстов стали настоящими хитами. Денис громко и искренне восхищался её талантом, и каждое его слово болью отзывалось в Верином сердце. Сам Денис тоже сильно вырос в профессиональном плане. Роман говорил, что у парня настоящий талант и большое будущее в музыке. Денис действительно жил своим делом. День ото дня он оттачивал мастерство, постепенно становясь виртуозом.
И вот наступил тот день, когда Денис перерос рамки подросткового коллектива. Его пригласили играть во взрослую местную рок-группу, и это стало для всех нас событием. На его место в «Шум внутри» пришёл другой соло-гитарист — прыщавый паренёк, ровесник Веры и Миши, старательный, но совершенно не обладающий харизмой Дениса. С этого момента и начался закат их группы, которая, по сути, держалась на нём. Вера, честно говоря, не слишком переживала из-за распада коллектива. К тому времени она уже заметно охладела к музыке, и ежедневные репетиции перестали приносить былое удовольствие. Гораздо сильнее её огорчало другое: теперь Денис появлялся в её жизни лишь урывками, и видеть его получалось всё реже.
Хотя, справедливости ради, те два года, насыщенные совместными поездками, напряжённой работой и яркими впечатлениями, не прошли даром. Все они успели сдружиться, стать если не близкими, то хорошими приятелями. Конечно, Вере отчаянно хотелось большего, чем просто приятельские отношения, но она утешала себя мыслью, что быть другом Дениса — это всё же лучше, чем совсем ничего. Хуже, когда ты для человека никто.
Денис, войдя во взрослую тусовку, не забывал старых друзей. Он часто приглашал их на концерты своей новой группы. Они выступали в разных местах: то в прокуренных клубах, то в ресторанах на банкетах, то на сценах городских домов культуры. Вера каждый раз замирала, глядя, как Денис, слившийся воедино со своей гитарой, творит на сцене настоящее волшебство. Он был не просто эффектен — он был прекрасен в своей стихии. И Есения, разумеется, неизменно находилась рядом. Теперь они уже были официальной парой, и Денис не стеснялся проявлять свои чувства на людях: обнимал Есению при всех, целовал, смотрел на неё такими влюблёнными глазами, что у Веры всё сжималось внутри. К этому всё давно шло, но принять этот факт и смириться с ним было по-прежнему невыносимо.
Есения… Ох уж эта Есения! Вера в те дни её просто возненавидела. Её бесила сама мысль о том, что эта девчонка обладает идеальной внешностью: гладкая, словно фарфоровая кожа, точеные черты лица, ни единого прыщика, ни грамма лишнего веса, огромные, широко распахнутые глаза. Есения выглядела так, будто её рисовал искусный художник, вкладывая в каждый штрих своё восхищение. Совершенство, и точка. Вера ненавидела её лютой ненавистью, но была вынуждена изображать приятельские отношения. Ведь когда-то они и правда считались чуть ли не лучшими подругами — столько времени проводили вместе на репетициях. Но, если честно, кроме этих самых репетиций, девушек ничего и не связывало. Дружбы, настоящей, между ними не было и в помине.
Группа «Шум внутри» тем временем тихо угасала. Миша, солист, совершенно потерял интерес к музыке. Его захватило программирование, он с головой ушёл в мир кодов и алгоритмов и в итоге просто покинул студию. Нового солиста, конечно, нашли, но он был настолько сырым и неуверенным, что тянул коллектив вниз. Миша годами шёл к своему уровню, а этот новенький, казалось, только мешал, хотя Роман, их наставник, на каждой репетиции его нахваливал. Вскоре и Есения объявила, что уходит. Она перешла в старшие классы, нужно было серьёзно готовиться к поступлению в университет. Да и с Денисом хотелось проводить больше времени, а не торчать в студии. Все они, видимо, просто повзрослели, и у каждого появились свои приоритеты. Роман некоторое время сокрушался, махнул рукой и набрал новых, совсем юных музыкантов. Даже название группы сменил. Он предлагал Вере остаться за барабанами, но без Дениса, да и без Есении, которая была с ним неразрывно связана, эта группа перестала для Веры существовать.
После того как коллектив распался, Вера, которая ни на минуту не переставала любить Дениса и отдавала себе в этом отчёт, приложила максимум усилий, чтобы их общение не прервалось. Она стала инициатором встреч: придумывала совместные поездки за город, организовывала прогулки, собирала всех вместе. Вечера проходили довольно весело. Они вспоминали свои несерьёзные гастроли, забавные случаи из жизни группы, много смеялись, шутили, сидели в уютных кафе и ходили в кино. Денис, конечно, постоянно держал за руку Есению, и это было мучительно. Но ещё мучительнее для Веры было бы совсем не видеть его зелёных глаз, не слышать его голоса. Ей жизненно необходимо было сохранить эту связь. Пусть хотя бы такой ценой. Пока так.
Внутри же у Веры зрела уверенность: рано или поздно она что-нибудь придумает. Найдёт способ, как разлучить их. И когда Денис окажется свободен, она не упустит своего шанса. Вера изучила Дениса за эти годы досконально. Она знала все его привычки, вкусы, пристрастия, знала, что ему нравится в девушках, а что раздражает. И она станет для него идеальной. Превратится в ту самую женщину, которая сможет сделать его по-настоящему счастливым.
Она не просто ждала — она готовилась. Усиленно работала над собой, чтобы предстать перед ним во всеоружии, когда наступит её час. Ради стройной, изящной фигуры она буквально пахала в спортзале. Результаты были налицо: подкачались мышцы, появился красивый пресс. Но, как Вера ни старалась, джинсы сидели на ней далеко не так безупречно, как на длинноногой Есении. Рост не обманешь. Зато она наконец-то справилась с ненавистными подростковыми прыщами и научилась профессионально укладывать свои непослушные, пушащиеся волосы. А ещё, с помощью хорошего стилиста, Вера выработала собственный, безупречный стиль. Теперь она носила вещи, которые мастерски подчёркивали достоинства её фигуры и ловко скрывали недостатки.
Продолжение :