Я всегда считала, что одиночество — это мой осознанный выбор, моя крепость. Я жила в частном доме, доставшемся мне от родителей, работала удаленно и редко выходила в люди без нужды. Мне нравилась тишина. Мне нравилось, что никто не переставляет мои чашки и не нарушает мой покой.
Но неделю назад тишина изменилась. Она стала… тяжелой.
Все началось с находки. Утром, выйдя на крыльцо, я увидела на нижней ступеньке коробочку. Обычную, из плотного картона, перевязанную выцветшей лентой. Внутри лежала бутоньерка — маленький букетик из сухих, ломких цветов, какие обычно прикалывают к пиджаку жениха. От цветов пахло не лугом, а пылью и чем-то сладковатым, приторным, напоминающим запах старой пудры.
Я не придала этому значения. Подумала, что кто-то обронил или ветер занес мусор. Я машинально занесла коробочку в дом, бросила на тумбочку в прихожей и забыла.
К вечеру я заметила, что в доме стало темнее. Лампы горели так же ярко, но свет словно вяз в воздухе, не доходя до углов. И мне стало постоянно хотеться пить. Я выпивала стакан воды, но через пять минут во рту снова пересыхало.
Настоящий страх пришел на второй день.
Я стояла у зеркала в прихожей. Было солнечное утро, свет падал прямо на пол. Я поправила волосы, подняв руку.
Я посмотрела вниз случайно. И замерла.
Моя тень на полу не подняла руку.
Черный силуэт жил своей жизнью. Он стоял неподвижно, опустив руки по швам. Это были мои контуры, но поза была чужой — напряженной, выжидающей. Тень словно отделилась от моих пяток, став самостоятельным пятном тьмы.
Я боялась пошевелиться. Тень медленно, очень медленно повернула «голову» в сторону входной двери. Она кого-то ждала.
В этот момент в дверь постучали.
Это был не обычный стук кулаком. Кто-то стучал медленно, аккуратно, словно костяшкой одного пальца. Тук… Тук… Тук.
Я подошла к окну, стараясь не наступать на собственную тень. Отодвинула занавеску.
У ворот стоял человек.
Он был высоким и неестественно худым. На нем был черный костюм, который казался великоватым в плечах, словно висел на вешалке. Белая рубашка была серой от въевшейся пыли. Широкополая шляпа скрывала глаза, виден был только острый, мертвенно-бледный подбородок и тонкие губы, застывшие в вежливой полуулыбке.
В голове всплыло слово из старых детских страшилок: Сват. Тот, кто ходит по домам и ищет невест для тех, кто уже не дышит. «Примет девица сухой цвет — даст согласие».
Меня обдало холодом. Я вспомнила коробку в прихожей. Я занесла её в дом. Я приняла «подарок». Я дала молчаливое согласие.
Тук… Тук… Тук.
Стук повторился, но теперь он был громче. Он был уже не в ворота, а прямо во входную дверь. Как он прошел двор так быстро и бесшумно?
Я бросилась к двери, проверить замки. Заперто. На верхний и нижний.
— Уходи! — крикнула я. Голос сорвался. Горло пересохло так, что было больно глотать.
За дверью повисла тишина. А потом я услышала голос. Он звучал не снаружи, а словно шелестел прямо у меня в голове:
«Приданое принято. Тень отделена. Пора ехать».
Я оглянулась и вскрикнула. Моя тень на полу начала меняться. Она неестественно вытянулась, превращаясь в черную дорожку, ведущую к двери. Её руки-тени поползли вверх по косяку, нащупывая замок изнутри.
Она хотела впустить его. Моя собственная тень предала меня, подчиняясь воле хозяина.
Я почувствовала резкую слабость. Ноги стали ватными, я сползла по стене на пол. Меня охватила чудовищная жажда — казалось, вся влага из организма испаряется, питая эту сущность. Я посмотрела на свои руки — кожа стала сухой и бледной.
Он выпивал мою жизнь через этот «подарок».
Взгляд упал на тумбочку. Злосчастная коробка с бутоньеркой лежала там. Крышка была сдвинута, и я видела, как сухой цветок внутри едва заметно пульсирует, наливаясь темно-багровым цветом.
Связь. Это была связь. Пока цветы у меня, договор в силе.
Мне нужно было уничтожить их. В сказках такую нечисть берет только огонь.
На кухне, на столе, лежала зажигалка. Кухня была рядом, всего пара метров. Но тень у двери уже легла призрачными пальцами на защелку замка. Металл скрипнул.
Я поползла. Каждое движение давалось с трудом, словно я двигалась сквозь толщу воды. Слабость накатывала волнами. Я слышала, как за моей спиной щелкнул первый оборот ключа. Тень поворачивала его изнутри.
Я добралась до стола, смахнула зажигалку на пол. Схватила её дрожащими пальцами. Потом рванулась обратно к тумбочке, сжимая в другой руке коробку с цветами.
Замок щелкнул второй раз. Дверь дрогнула.
Я чиркнула колесиком. Огонек вспыхнул слабо. Я поднесла его к сухому цветку.
Он не хотел гореть. Он начал извиваться, издавая тонкий, едва слышный писк.
— Гори! — прошептала я, вкладывая в это слово все оставшиеся силы.
Пламя наконец лизнуло лепестки. Они вспыхнули мгновенно, ярким, неестественно зеленым огнем.
В тот же миг за дверью раздался глухой удар, словно порыв ветра ударил в стену дома.
Цветок в моей руке рассыпался в прах за секунду. Коробочка почернела.
Тень у двери замерла. Она дернулась, словно от боли, отпустила ручку замка и резким рывком метнулась обратно ко мне, «приклеившись» к моим ногам.
Я почувствовала удар в грудь — словно воздух вернулся в легкие. Я глубоко, жадно вдохнула. Жажда отступила.
За дверью наступила тишина. Обычная тишина вечера.
Я просидела на полу час, не в силах встать. Потом, когда руки перестали трястись, я подошла к окну. У ворот никого не было. Только на дорожке осталась небольшая кучка серой пыли, которую разносил ветер.
Я продала тот дом. Я не смогла там оставаться, зная, что в мою дверь стучали с той стороны. Я переехала в квартиру на высоком этаже, где всегда людно.
Но теперь я никогда, ни при каких обстоятельствах, не поднимаю ничего, что лежит у моего порога или на дороге. И я ненавижу свадьбы. Когда я вижу жениха в строгом костюме, мне становится холодно.
Я всегда проверяю свою тень. Иногда мне кажется, что в солнечные дни она на долю секунды запаздывает за моими движениями. Она помнит его. И я боюсь, что однажды она снова попробует открыть дверь.
Все персонажи и события вымышлены, совпадения случайны.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
#мистика #страшныеистории #городскиелегенды #ночныеистории