Дорога домой
Лето вступило в свои права.
Июнь выдался жарким, солнечным, почти южным. Город раскалился, асфальт плавился, люди прятались в тени. Эльвира полюбила это время — она сидела на балконе своей маленькой квартиры, пила холодный чай и смотрела на залитые солнцем крыши.
Она давно не думала о Питере. Тот город остался в прошлом, как сон. Здесь была настоящая жизнь — с запахом свежескошенной травы, с криками детей во дворе, с вечерними прогулками по набережной.
Никита приходил каждый вечер. Они сидели на балконе, пили чай, разговаривали. Иногда молчали — и это молчание было лучше любых слов.
— Ты счастлива? — спросил он однажды.
— Очень, — ответила она. — А ты?
— Я тоже. Впервые после Марии.
— Она бы хотела, чтобы ты был счастлив.
— Знаю. Она вообще много чего хотела. Например, чтобы ты осталась.
— Она позвала меня. Знала, что делала.
Никита кивнул. Потом взял ее руку.
— Эльвира, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты переехала ко мне.
Она замерла.
— Что?
— Переезжай. Ко мне. В нашу квартиру. Лена только за, Егор тоже. Мы хотим, чтобы ты была с нами. По-настоящему.
— Никита, я...
— Не отвечай сейчас. Подумай.
Она думала три дня.
С одной стороны — ее маленькая квартира, ее личное пространство, к которому она привыкла за годы одиночества. С другой — семья, дом, возможность просыпаться рядом с ним каждое утро.
Лена пришла на второй день.
— Ну что ты думаешь? — спросила она.
— Боюсь.
— Чего?
— Всего. Привыкла быть одна. Не знаю, смогу ли жить с кем-то.
— С нами легко, — улыбнулась Лена. — Мы не кусаемся.
— Я знаю. Но привычка...
— Привычка — это то, что мешает жить. Ты же сама меня учила: надо отпускать прошлое.
Эльвира посмотрела на дочь и улыбнулась.
— Ты права. Когда ты стала такой мудрой?
— Всегда была. Просто ты не замечала.
На третий день она сказала Никите:
— Да.
— Правда? — Он не верил.
— Правда. Перееду.
Он обнял ее так крепко, что затрещали кости.
— Спасибо, — шептал он. — Спасибо.
— За что?
— За то, что ты есть.
Переезд занял один день. Вещей у Эльвиры было немного — чемодан одежды, книги, рисунки. И альбом с Лениными портретами. Это было главное сокровище.
Лена приготовила комнату — светлую, уютную, с окном в сад.
— Здесь будешь жить, — сказала она. — Если захочешь, конечно.
— Хочу, — ответила Эльвира. — Очень хочу.
Вечером они сидели все вместе на кухне. Никита жарил картошку, Лена резала салат, Егор рассказывал смешную историю из больницы. Эльвира смотрела на них и не верила, что это все с ней.
— Я дома, — сказала она тихо.
— Что? — переспросил Никита.
— Я дома. Наконец-то.
Он подошел, обнял ее.
— Дома, — повторил он. — Навсегда.
За окном садилось солнце. Начиналась новая жизнь.
Испытание
Испытание пришло оттуда, откуда не ждали.
В конце июня позвонили из Питера. Старый друг, с которым Эльвира работала много лет.
— Эля, — сказал он. — У нас беда.
— Что случилось?
— Фирма разваливается. Кризис, заказов нет. Тебя хотят видеть в Москве. Предлагают место в крупной компании. Очень хорошие деньги.
— Я не могу, — ответила она. — Я здесь живу.
— Подумай. Это раз в жизни шанс.
Она положила трубку и долго сидела, глядя в стену.
Вечером рассказала Никите.
— Поезжай, — сказал он.
— Что?
— Поезжай. Поговори. Если это важно — поезжай.
— Но я не хочу от вас уезжать.
— А кто говорит — навсегда? Съезди, узнай, вернись. Мы подождем.
Лена, узнав, всполошилась.
— Ты уезжаешь?
— Нет. Но съездить надо.
— Зачем?
— Чтобы понять. Чтобы не жалеть потом.
Лена смотрела на нее с тревогой.
— Ты вернешься?
— Обещаю.
Эльвира уехала на три дня.
В Москве все было как в другой жизни — стекло, бетон, спешка, дорогие костюмы. Ей предлагали пост руководителя отдела, высокую зарплату, квартиру в служебном доме.
— Мы очень ценим вас, — говорил директор. — Вы лучший специалист в городе.
— Спасибо, — ответила Эльвира. — Но я откажусь.
— Почему?
— У меня там семья.
— Семья? — удивился он. — Вы же всегда были одна.
— Была. Теперь не одна.
Она вернулась через три дня. Никита встретил ее на вокзале. Лена ждала дома с пирогом. Егор приехал после смены.
— Ну как? — спросили все хором.
— Отказалась, — сказала Эльвира. — Я дома.
Лена бросилась ей на шею.
— Я знала! Знала, что вернешься!
— Обещала же.
Никита обнял их обеих.
— Умница, — сказал он. — Я горжусь тобой.
— Чем?
— Тем, что выбрала нас.
Вечером они сидели на кухне, пили чай и смеялись. Эльвира рассказывала про Москву, про стеклянные небоскребы, про суету.
— Не понимаю, как я там жила, — говорила она. — Шум, грязь, люди злые. А здесь — тишина, покой. Дом.
— Дом там, где сердце, — сказал Егор.
— Умный стал, — засмеялась Лена.
— Всегда был.
Они сидели допоздна. А когда разошлись, Никита и Эльвира остались вдвоем.
— Спасибо, — сказал он. — За то, что вернулась.
— Я бы не смогла не вернуться.
— Почему?
— Потому что люблю тебя. Люблю Лену. Люблю Егора. Это сильнее денег. Сильнее карьеры. Сильнее всего.
Он обнял ее.
— Я тоже тебя люблю. Очень.
Ночью Эльвира стояла у окна и смотрела на звезды. Рядом тикали часы, где-то лаяла собака, пахло цветущим садом.
Она думала о том, как долго шла к этому счастью. Через боль, через одиночество, через потери. И наконец пришла.
— Спасибо, Мария, — прошептала она. — За все.
Звезды мерцали в ответ.
продолжение следует...