Жила-была в одном северном лесу Зима - очень строгая хозяйка: любила сверкающий порядок и кристальную, хрустящую тишину. Укутает деревья снежными одеялами, закует реки в ледяные латы и ходит, проверяет: всё ли блестит, всё ли сверкает, всё ли морозом сковано?
А глубоко под землей, в хрустальном колодце, жила её сестра Весна. Была Весна молодой, румяной, с венком из первых подснежников на русых волосах. Скучно ей было в подземелье, хотелось на волю, птиц слушать, цветами любоваться, да ручьи по лугам запустить.
— Сестрица Зима, — взмолилась как-то Весна. — Устала я в заточении сидеть. Пора мне на свет божий, землю будить, людей радовать.
Нахмурилась Зима:
— Ишь чего захотела! Рано ещё. Я землю-матушку ещё не напоила, не накормила. Сиди в своем колодце, не высовывайся.
Заплакала Весна. Где текут её слезы по подземным ходам — там подснежники просыпаются, там верба почки набухают, там корни деревьев живительной влаги напиваются. А на земле всё мороз трещит.
Пожалели люди Весну-красну. Собрались на главной площади.
— Не можем мы больше, — говорят. — Холодно нам, темно. Давайте-ка мы Зиму обманем. Чучело большое из соломы сделаем, нарядим в платья нарядные, будем вокруг него плясать да песни петь. Подумает Зима, что мы её, гостью дорогую, величаем, да и ослабит свою хватку-то.
— А ещё, — добавила самая старая и мудрая бабушка, — Медведи-комы в берлогах спят. Надо бы их уважить, первый блин им отнести, чтоб проснулись добрыми да помогли нам Зиму прогнать.
Так и сделали. Назвали чучело Масленицей. А в понедельник утром, чуть свет, затопили бабы печи, навели тесто на блины. Испекли первый блин — румяный, маслянистый, горячий, на солнышко похожий. Не съели его, а завернули в чистое полотенце и понесли в лес. Положили на пенек у самой большой берлоги, поклонились и шепнули:
— Угощайтесь, комы лесные! Прогоняйте Зиму лютую, выпускайте Весну-красну!
Почуяли комы во сне запах теплого блина, заворочались, заурчали довольно. Проснулись, вылезли из берлоги, съели угощение — и заревели на весь лес могучими голосами.
От того рева задрожали ледяные сосульки на деревьях, покачнулись снежные шапки на крышах, треснули льды на реке. А люди тем временем вернулись в деревню и начали праздник: во вторник — заигрыши, в среду — к теще на блины, в четверг — разгул, в пятницу — тещины вечерки, в субботу — золовкины посиделки. Пекли блины горой, ели — не наедались, песни пели — не напевались.
А в воскресенье, в последний день, вынесли люди чучело Масленицы в широко поле, сложили большой костер и давай вокруг плясать:
— Гори, гори ясно, чтобы не погасло!
— Уходи, Зима холодная, приходи, Весна красная!
Испугалась Зима медвежьего рёва да людского веселья. Растаяли её ледяные стрелы, задрожали снежные троны. Распахнула она свои ледяные ворота и выпустила Весну на волю. А сама махнула рукой и ушла далеко на Север.
Поднялась Весна из хрустального колодца по светлому лучу, дунула теплом — и побежали ручьи, зазвенела капель, прилетели грачи. Теплые ключи ударили из-под земли — и зазеленела трава, распустились цветы. А медведи — комы лесные — вышли из берлоги, потянулись, щурятся на солнышке. Люди им с тех пор всегда первый блин оставляют на пеньке — в знак благодарности и уважения.
Так и повелось с тех пор: как заканчивается зима, пекут люди блины — маленькие солнышки, — и самый первый относят комам. А потом веселятся целую неделю, а в воскресенье сжигают чучело, провожая зиму и встречая долгожданное тепло.
И живут с тех пор все сытно, весело и счастливо. Пепел от чучела урожаи заметно в полях увеличивает. Людям веселье да песни с трудностями помогают справляться. А медведи в берлогах зимой спят мирно посапывая, предвкушая знатное угощение по весне от людей - румяное маленькое солнышко, да с маслицем. Мммммм……вкуснятина! @Влада Губанова