Парк был почти пустой в этот октябрьский вечер. Алина сидела на скамейке у выключенного фонтана и плакала так, что не могла остановиться. Руки дрожали, телефон выскальзывал из пальцев. Сколько она уже здесь сидит - час? Два? После разговора с Кириллом все словно поплыло, потеряло четкость.
Он сказал это так буднично. Есть классная возможность учиться в Лондоне, грант на два года, нельзя упускать. А потом добавил - и нам лучше расстаться сейчас. Чисто, без обид. Мы же взрослые люди, правда? Каждый идет своей дорогой.
Взрослые люди. Алина фыркнула сквозь слезы. Полтора года отношений, планы на Новый год в горах, разговоры про съем квартиры вместе - и вот, за пять минут все перечеркнуто. Причем он говорил так спокойно, словно обсуждал смену провайдера интернета. Вежливо, без эмоций.
- Девушка, простите, вы в порядке?
Рядом стоял мужчина - высокий, в темном пальто. Выглядел года на тридцать пять. Нормальный, ухоженный. Смотрел с участием, без липкой жалости.
- Все нормально, - соврала она и вытерла лицо рукавом.
- Простите, не хочу навязываться. Просто шел мимо, увидел, что вы плачете. Могу чем-то помочь?
Алина покачала головой.
- У меня сегодня день рождения, - неожиданно сказал мужчина. - Тридцать восемь. Друзья отменили встречу, так что я свободен. Может, составите компанию? Просто поужинаем, поговорим.
Это было абсурдно. Незнакомец приглашает ее, плачущую, на день рождения прямо с скамейки.
- Спасибо, но нет.
- Хотя бы кофе? Там через дорогу кофейня. Пятнадцать минут.
Алина посмотрела на часы. Половина восьмого. Идти некуда. В съемной однушке холодно и тоскливо.
- Ладно. Пятнадцать минут.
Его звали Максим. Работал в консалтинговой компании, что-то с бизнес-процессами. Говорил спокойно, без пафоса успешных менеджеров. Заказал ей капучино и круассан.
- Расскажете?
И Алина рассказала. Про Кирилла, про знакомство в спортзале, про первое свидание, поездку в Карелию. Про то, как сегодня он сказал, что все было временным.
- Знаете, что самое обидное? - она крошила круассан. - Я верила. Что мы строим что-то настоящее. А для него я была просто развлечением.
Максим молчал, просто слушал. Не лез с советами. От этого становилось легче.
Пятнадцать минут превратились в час. Потом еще в час. Они говорили о работе, о Москве, о том, как сложно находить настоящее.
- Спасибо, - сказала Алина у выхода. - Правда. Вы мне очень помогли.
- Могу проводить до дома? Поздно уже.
У подъезда она обернулась.
- С днем рождения. И... можно я дам свой номер? Чтобы сказать спасибо еще раз.
Он улыбнулся и достал телефон.
Через неделю встретились снова. Прогулка по Парку Горького, музей современного искусства. С ним было легко и спокойно.
Потом были еще встречи. Максим не торопил, не давил. Просто был рядом - надежный, спокойный, взрослый. Не то что Кирилл с его безответственностью.
Через два месяца Алина поняла, что влюбляется. Не остро и болезненно, а спокойно, глубоко. Максим звонил каждый вечер, запоминал мелочи. На Новый год подарил книгу стихов Ахматовой - она обмолвилась, что любит серебряный век.
Но она начала замечать странности. Максим не говорил конкретно о работе. Название компании не называл, офис не показывал. Телефон всегда на беззвучном. Несколько раз выходил в другую комнату для звонков.
И никогда не оставался допоздна. В одиннадцать уходил.
Но Алина гнала подозрения. Максим был хорошим. Настоящим.
Март принес неожиданность. Тошнота по утрам, головокружение. Алина сделала тест.
Две полоски.
Беременна. От Максима. Они вместе всего четыре месяца.
Сказать ему было страшно. Она оттягивала неделю, потом еще. Пока он не спросил сам.
- Лина, что происходит? Ты что-то скрываешь.
- Я беременна, - выпалила она.
Тишина. Максим стоял спиной, не двигался.
- Сколько?
- Шесть недель.
- Мне нужно время, чтобы обдумать.
Она кивнула, хотя внутри все сжалось.
Но на следующий день Максим приехал с цветами.
- Я думал всю ночь. Я буду с тобой, что бы ты ни решила. Но если хочешь оставить ребенка... я готов. Более того, я хочу, чтобы мы поженились.
- Что?
- Выходи за меня замуж. Я люблю тебя, Лина. Хочу, чтобы мы были семьей.
- Да, - прошептала она.
Расписались тихо. Максим снял квартиру побольше. Алина ушла с работы - токсикоз был сильный. Деньги приходили регулярно, но она почти ничего не знала о муже.
Однажды в мае, на шестом месяце, она не выдержала.
- Макс, нам нужно поговорить. Я твоя жена, но не знаю, где ты работаешь. Что за компания? Почему скрываешь от меня?
Максим молчал. Потом тяжело вздохнул.
- Хорошо. Но выслушай до конца.
И рассказал. О том, что никакой консалтинговой компании нет. Он работает водителем и помощником у Бориса Петровича Савельева. Крупного бизнесмена.
- Борис Петрович - отец Кирилла, - договорил он тихо.
Алина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
- Когда Кирилл уехал, Борис Петрович попросил меня присмотреть за тобой. Убедиться, что ты в порядке. Я должен был просто проверить пару раз. Но потом увидел тебя в парке. Ты так плакала. И я не смог просто пройти мимо.
- Ты подошел по заданию? - голос дрожал. - Все это было работой?
- Нет! Первая встреча - да. Но все остальное... Лина, я влюбился в тебя. По-настоящему. Брак, ребенок - это моя жизнь. Наша жизнь.
- Убирайся.
Он ушел. Алина осталась одна в квартире, оплаченной деньгами Савельевых.
Вся ее жизнь последние полгода - ложь.
Через два дня приехал Борис Петрович. Седой, в дорогом пальто. Алина открыла дверь и сразу поняла, кто перед ней - те же черты лица, что у Кирилла, только старше.
- Алина, можно войти? - голос вежливый, но с ноткой, не терпящей возражений.
Она пропустила его. Борис Петрович осмотрелся, прежде чем сесть в кресло. Взгляд цепкий, оценивающий - явно привык считать стоимость всего вокруг.
- Максим рассказал. Дурак. Надо было сразу признаться.
- Вы пришли за ним заступиться?
- Нет. Поговорить о ребенке. Есть вероятность, что отец - мой сын. Вы встречались полтора года. Если ребенок от Кирилла, это наследник Савельевых. Я готов обеспечить вас. Квартира, образование, безбедная жизнь. Но при условии - вы разведетесь с Максимом.
Алина смотрела на него и не верила.
- Вы предлагаете деньги, чтобы я бросила мужа? Которому вы сами приказали за мной следить?
- Я предлагаю здравый смысл. Максим - водитель. Он не даст вам того уровня, который могу дать я. Подумайте о ребенке.
- Я думаю о ребенке, - Алина встала. - Поэтому прошу уйти. Передайте Максиму, что я хочу поговорить.
- Вы делаете ошибку.
- Возможно. Но это моя ошибка.
Когда он ушел, Алина долго обдумывала. Да, Максим солгал. Их знакомство началось с обмана. Но остальное... она помнила его глаза, когда он говорил о любви. Как гладил ее живот, разговаривал с малышкой.
Это не могло быть игрой.
Она позвонила ему вечером.
- Приезжай.
Максим примчался через полчаса.
- Лина, я...
- Тише. Я задам вопросы, ты ответишь честно. Ты любишь меня?
- Да. Больше всего на свете.
- Ребенок... ты хочешь его?
- Да. Я мечтаю о ней каждый день.
- Борис Петрович приходил. Предлагал деньги за развод.
Максим побледнел.
- Послала его, - Алина улыбнулась криво. - Знаешь, я думала, что он прав. Что ты не сможешь нас обеспечить. Но поняла - деньги Савельевых не нужны. Кирилл не нужен. Даже если ребенок от него, он останется с нами. Отец - тот, кто рядом.
Максим обнял ее крепко.
- Я уволился сегодня утром. Больше не могу у него работать.
- И что теперь?
- Буду искать работу. Начну с нуля. Но мы справимся. Вместе.
София родилась в конце июля. Крошечная, с темными волосами. Максим не отходил от них. Менял подгузники, качал по ночам, пел дурацкие песни.
Через месяц пришло письмо от Бориса Петровича. Он отказывался от претензий на ребенка.
Максим нашел работу в логистической компании. Через год поднялся до руководителя, еще через два открыл свое дело.
Дела шли стабильно. Квартиру купили в ипотеку - трешку на окраине, зато с хорошим ремонтом. Машину подержанную, но надежную. София пошла в садик, потом в школу. Росла смышленой и веселой, с характером - в мать, как шутил Максим.
Иногда Алина думала, как могла сложиться жизнь. Если бы приняла предложение Бориса Петровича. Если бы выбрала деньги и стабильность вместо любви и неизвестности. Но каждый раз, глядя на Максима, играющего с Софией в гостиной, она понимала - сделала правильный выбор. Единственно возможный.
Кирилл вернулся через пять лет. Алина случайно увидела его в торговом центре с какой-то блондинкой. Она подумала, что должна чувствовать боль, обиду. Но внутри была спокойная пустота.
Этот человек был частью прошлого. А прошлое осталось на скамейке у выключенного фонтана.
Настоящее было дома. Где Максим готовил ужин, София делала уроки, пахло кофе и яблочным пирогом.
Алина улыбнулась и пошла дальше, не оглядываясь.