Надежда сдержала обещание, хотя это стоило ей немалых усилий и хитрости. Артём был недоволен решением невесты закончить образование и получить диплом. Будучи уверенным в бесполезности этого мероприятия, жених говорил так: "У меня восемь классов образования, а зарабатываю я в разы больше, чем все отличники из школы вместе взятые. А место жены - дома под лавкой..."
Сразу после получения диплома Артём забрал Надежду из техникума и отвёз к себе на квартиру. Надя не спорила, потому что из-за токсикоза не очень хорошо себя чувствовала, а ещё дома нужно было наводить порядок, готовить ужин и с настроением встречать будущего мужа...
Таня с частью девчонок из группы отправилась прогуляться по городу. Очаровательный день постепенно переваливал в тихий летний вечер. Тополиный пух невесомыми облаками неспешно кружился в воздухе и оседал белой порошей вдоль бордюров на асфальте. Девушки немного полюбовались на фонтан перед зданием Главпочтамта и решили пройтись по уютному парку вдоль набережной реки, разделяющей город на две части. Среди свежей зелени и цветочных клумб периодические попадались лавочки с резными ножками, занятые мамочками с колясками и без них, возле которых копошились щекастые карапузы. В вечерней прохладе в парке гуляли, читали газеты, играли в шахматы жители города, в силу возраста не обременённые работой.
Девчонкам здорово повезло, нашлась свободная скамейка у самой воды, с видом на старинный арочный мост. Его чугунные конструкции, подсвеченные ласковыми лучами вечернего солнца, бросали на воду длинные, причудливо переплетающиеся тени. Метров через десять от этого моста начинались густые заросли ивы. Предусмотрительно купив по дороге газированной воды и корзиночки с белковым кремом, девчонки устроились перекусить. Сегодняшних выпускников волновал вопрос дальнейшего трудоустройства. И вот тут-то и разбивались в прах все радужные перспективы, разрисованные когда-то родным техникумом при поступлении. Оказалось, работу выпускникам предстояло искать самостоятельно.
- Признавайтесь, кто из вас уже определился с работой? - спросила бойкая Анюта - бессменная староста группы, подтягивая к себе пирожное.
- Меня мамина подруга берёт кассиром в магазин, - ответила одна из девчонок. - Она там директором работает.
- Лично я хочу сначала отдохнуть месяц-другой, а лишь потом буду искать работу, - ответила другая. - Лето же на дворе...
- Таня, а ты у папы останешься?
- Да, бухгалтер, которая сейчас обслуживает отцовское предприятие, не может больше его вести... Она работает по совместительству. Если честно, то мне нравится у отца. Здесь есть всё: и материалы, и услуги, и начисление заработной платы, и отчётность. Сложно, но очень интересно!
- Ой, девочки, там кто-то есть... Смотрите, вон из кустов двое выходят... Бррр... Страшные-то какие! - воскликнула староста.
И действительно, в сторону девчонок из кустов вышли двое парней. Один из них, почувствовав неизвестно откуда взявшийся прилив романтических чувств, встал практически напротив девушек и, глядя на собравшийся тополиный пух под ногами, стал делиться мыслями о первом снеге, о том, что надо загадать желание, и оно наверняка сбудется, и что-то тому подобное...
- Они же обдолбанные, - прошептала одна из девчонок. - Только что вмазались, поэтому и пух снегом показался...
Таня перевела взгляд на второго парня и обомлела. Хотя и с трудом, в этом наркомане она узнала Лёву. У парня от былой опрятности и высокомерия не осталось и следа. Худой, бледный, одетый явно не по погоде в ветровку и спортивные штаны, сын Марины неуверенной походкой шёл навстречу очередным "приключениям". Что характерно, парни были настолько увлечены общением, что в упор не замечали девчонок. Пройдя несколько метров, наркоманы плюхнулись на свободную скамейку и продолжили что-то очень эмоционально обсуждать.
- Девочки, этот высокий парень - сын моей мачехи. Похоже, он опять удрал из дома. Мне нужно срочно ей позвонить...
- Мы проходили мимо таксофона. Тут недалеко. Если нужно, у меня электронная карта есть, - сказала Анна и тут же предложила: - Пойдёмте уже отсюда. Место тут какое-то небезопасное.
Навстречу девушкам по аллее размеренно прошествовала пожилая пара, ведя на поводке гордого и красивого пуделя. Пёс, фыркая, обнюхивал каждый куст, а его хозяева переговаривались негромкими, спокойными голосами. За поворотом показался таксофон. Под его пластиковым козырьком стояла немолодая дама. По телефону она с кем-то обсуждала свою прогулку и предстоящий визит в театр. Неожиданно повернувшись в другую сторону, она обнаружила стайку девчонок, ожидающих своей очереди для звонка. Наличие большой очереди слегка надавило на совесть беседующей, и она, словно спохватившись, быстро свернула разговор, пообещав позвонить ещё завтра.
Таня взволнованно набрала знакомый номер. Послышались длинные скрипучие гудки, затем в трубке что-то щёлкнуло и последовал ответ:
- Алло... - послышался неуверенный голос Марины.
- Тётя Марина, здравствуйте! Это Таня... Я сейчас видела Лёву... Вы его случайно не потеряли?
- Где ты его видела? - голос мачехи показался либо безразличным, либо уставшим. Он совершенно был лишён какой-либо эмоциональной окраски.
- На набережной... Он там с каким-то дружком на скамейке сидит, и похоже, уже под кайфом...
- Сидит и пусть себе сидит... Тебе-то какое дело? Сама-то какого чёрта там шляешься? Проблем не хватает? - нервно отреагировала Марина на такую любезность.
- Я с одногруппницами гуляю. Нам сегодня дипломы вручили... - растерялась Таня, явно рассчитывая на другую реакцию Лёвиной матери. - Я вам сказала, а дальше решайте сами... До свидания! - попрощалась она и недоумённо положила трубку.
- Что говорит? - поинтересовалась староста.
- Странная какая-то... Говорит, что пусть сидит, где сидит... Мне впервые показалось, что ей без разницы, что с Лёвой происходит...
- Не без разницы, - заверила одногруппницу Анна. - У нашей соседки такое же горе. Сын - наркоман. За два года из квартиры исчезли все вещи, кроме тех, которые и даром не взял бы даже нищий. Что она только с ним не делала, куда только не обращалась... Все глаза выплакала, здоровье потеряла и в итоге сдалась. Я эту женщину не осуждаю... Никто не в праве её осуждать. Сколько она перенесла, врагу не пожелаешь. Однажды она сказала: "Я больше не могу терпеть такое унижение, страх и боль. Я боюсь, что сама могу убить его от отчаяния...". Представляете, как должно у матери сердце выболеть и душа выгореть?
Девчонки примолкли. Спорить никому не хотелось. У каждой из них среди знакомых и родственников была припрятана похожая история...
***
Марина положила телефонную трубку и от безысходности зарыдала в голос. Женщина не понимала, почему эта напасть настигла именно её сына? Почему выбрала мальчика, которого она всю жизнь оберегала от проблем и который был для неё самым любимым мужчиной. Поначалу Марина верила, что Лёва справится благодаря материнской заботе и лечению, на которое она не жалела денег. Она бросила работу, верила обещаниям сына, что каждый раз - последний, и терпеливо тащила этот горький крест. Но без наркотиков Лёва выдерживал не больше недели, а потом снова срывался. Сын деградировал на глазах: грубил, вымогал деньги, заставлял занимать у знакомых. Марина уже не могла противостоять сыну. Она просто перестала узнавать его. Её любимый мальчик превратился в чудовище. Смысл его жизни - очередная доза. Если дозы нет, то на сына обрушиваются страшные боли, перекашивает лицо, без конца возникают абсцессы в местах уколов. Эта боль будто переходила на неё. Марина чувствовала, когда и что у сыночка болит, а от этой боли у неё разрывалось сердце.
Страх перед завтрашним днём, сковывал. Она не могла ничего планировать, не могла никому ничего обещать, потому что не знала, что ждёт завтра. Мать не могла уже видеть и слышать своего сына. Это был уже не он, умом Марина понимала, что это болезнь, но душой не могла переносить это унижение, подлость и жестокость, с которой он теперь действовал. Он превратился в чужого, отвратительного подонка, который издевался над собственной матерью, чтобы она дала денег на очередную дозу...
Сейчас Лёва целыми днями и ночами шатался на улице. Дома появлялся лишь для того, чтобы взять деньги. Если мать отказывала в деньгах, то он пытался забрать что-нибудь из вещей, что бы продать или заложить в ломбарде. С каждым днём становилось только хуже. Это уже не её сын! Это чудовище! Марина уже откровенно боялась его. Как могло такое случиться у той, которая в "зубах носила" своего ребёнка? А дочь Сергея от женщины, убившей мужа, девчонка с дурной наследственностью, сегодня получила диплом и уже работает...
"Почему так?" - в очередной раз женщина задавала этот вопрос себе, но ответа не находила. Но Марина уже отчётливо понимала, что ничего сделать больше у неё не получится. Финал близок, а его завершение - только вопрос времени...
Продолжение следует...