— Ты выбрала чужую женщину, а не меня. Свою мать, — голос Полины дрожал, но она держалась из последних сил. — Даже сейчас ты молчишь.
Артём стоял у окна, повернувшись к ней спиной. За стеной слышался звук работающего телевизора — Галина Петровна смотрела очередной сериал.
Полина схватила сумку и вышла из квартиры, не дождавшись ответа.
А ведь ещё полгода назад всё было совсем иначе...
Они познакомились в библиотеке. Полина готовилась к экзаменам, Артём искал книгу по истории архитектуры.
Он уронил стопку журналов прямо ей под ноги, извинялся так искренне и смущённо, что она не смогла сдержать улыбку.
Через три месяца они уже жили вместе в его однокомнатной квартире. Через год — расписались.
Свадьба была скромной: только близкие друзья и родители. Галина Петровна, мама Артёма, на торжестве держалась холодно.
Она почти не разговаривала с невесткой, зато постоянно поправляла сыну галстук и шептала что-то ему на ухо.
Полина тогда списала это на волнение. Мама отдаёт единственного сына — конечно, ей тяжело.
После свадьбы свекровь жила отдельно, в своей двухкомнатной квартире на другом конце города.
Виделись редко — по праздникам. Полину это устраивало.
Звонок раздался в субботу утром, когда молодожёны только проснулись.
Артём долго слушал, потом положил трубку и повернулся к жене с виноватым видом.
— Маме нужна помощь. У неё проблемы с соседями, она больше не может там находиться. Придётся ей пожить с нами какое-то время.
— Какое время? — Полина села на кровати, пытаясь проснуться окончательно.
— Ну... пока всё не уладится. Может, пару месяцев.
— Артём, у нас однокомнатная квартира. Где она будет спать?
— Мы ей отдадим комнату, а сами на кухне разместимся. Там же есть раскладной диван.
Полина открыла рот, чтобы возразить, но муж уже набирал номер матери.
— Мам, всё решено, переезжай. Да, Полина согласна.
Согласна? Её даже не спросили.
Галина Петровна приехала через два дня — с тремя огромными чемоданами и кошкой по имени Маруся.
— О кошке речи не было, — тихо сказала Полина мужу.
— Не могла же она бросить животное! Маруся с ней пятнадцать лет живёт.
Кошка оказалась вредной старой особой, которая драла мебель и оставляла клочья шерсти везде, где только можно.
Но это было мелочью по сравнению с тем, что началось потом.
Первую неделю Галина Петровна вела себя идеально. Готовила ужины, убирала квартиру, даже гладила рубашки сына.
Полина приходила с работы — а на столе уже стоял горячий борщ.
— Спасибо, Галина Петровна, — искренне благодарила она.
— Для своих стараюсь, — улыбалась свекровь.
Артём был счастлив. Наконец-то его любимые женщины поладили!
Но Полина чувствовала себя странно. Как будто она гостья в собственном доме.
Перемены начались постепенно. Сначала Галина Петровна переставила посуду в шкафчиках.
— Так удобнее, — объяснила она. — Тарелки должны быть ближе к плите.
Потом она выкинула старые полотенца Полины и купила новые — с цветочками.
— Твои совсем износились. Стыдно такими пользоваться.
Затем на кухне появились новые занавески, новый коврик, новая скатерть.
Всё — в цветочек. Полина ненавидела цветочки.
— Артём, она меняет нашу квартиру, — пожаловалась она мужу.
— Мама просто хочет сделать уютнее. Не обращай внимания.
Через месяц Полина заметила кое-что странное. Её вещи в шкафу лежали не так, как она их оставляла.
Кофточки были сложены иначе. Юбки висели в другом порядке.
— Галина Петровна, вы заходили в нашу... в комнату? — осторожно спросила она за ужином.
— Я? Нет, конечно. Зачем мне туда заходить? — свекровь удивлённо подняла брови.
Полина не стала спорить. Может, ей показалось.
Но на следующий день она специально разложила свои вещи определённым образом и сфотографировала на телефон.
Вечером проверила — всё было по-другому.
— Артём, твоя мама лазит в наши вещи, — Полина показала мужу фотографии.
— Ты серьёзно? Ты фотографируешь свой шкаф? — он посмотрел на неё как на сумасшедшую.
— Посмотри сам! Утром было так, вечером — иначе.
— Может, ты сама что-то переложила и забыла?
— Я не забывала!
— Полин, не раздувай из мухи слона. Мама устала, ей тяжело. Не нужно её ещё и в чём-то обвинять.
Полина замолчала. Спорить было бесполезно.
Она решила действовать иначе. Купила в магазине дешёвый дневник и написала на первой странице:
«Дорогой дневник! Сегодня я узнала, что жду ребёнка. Пока никому не говорила, даже Артёму. Хочу сделать сюрприз на годовщину свадьбы».
Дневник она спрятала в самый дальний угол шкафа, под стопку зимних свитеров.
Если свекровь действительно роется в вещах — она обязательно его найдёт.
Ждать пришлось недолго. Через три дня Артём примчался домой с работы раньше обычного.
— Почему ты мне не сказала?! — он схватил её за плечи.
— О чём?
— О ребёнке! Мама нашла твой дневник, она так счастлива!
Полина медленно опустилась на стул.
— Она нашла дневник? Тот, который лежал под свитерами в дальнем углу шкафа?
— Какая разница, где он лежал! Ты скрывала от меня такое!
— Артём, — Полина посмотрела ему в глаза, — я не в положении. Я написала это специально, чтобы проверить.
— Проверить что?
— То, что твоя мама роется в наших вещах. И вот тебе доказательство.
Артём отступил на шаг. Его лицо исказилось.
— Ты... ты устроила ловушку для моей матери?
— Я пыталась доказать тебе правду!
— Это низко, Полина. Очень низко.
Он развернулся и ушёл на кухню — к маме.
Полина слышала, как они шепчутся за стеной. Разобрала только обрывки:
«...я же говорил, она странная...»
«...бедный мой мальчик...»
«...манипуляторша...»
Ей хотелось ворваться туда и высказать всё, что накопилось. Но она сдержалась.
Вместо этого достала телефон и позвонила маме.
— Мам, можно я к тебе приеду на пару дней?
У родителей Полина пробыла неделю. Мама не задавала лишних вопросов, только кормила пирогами и гладила по голове, как в детстве.
Папа молча подкладывал ей варенье и включал её любимые фильмы.
Артём не звонил.
На пятый день Полина сама набрала его номер.
— Привет. Как ты?
— Нормально. Мама переживает из-за твоего побега.
— Я не сбежала, я уехала отдохнуть.
— Называй как хочешь. Когда вернёшься?
— Не знаю. Может, нам стоит поговорить?
— О чём? Ты обидела мою мать, а теперь ещё и уехала. Что тут обсуждать?
Полина сглотнула комок в горле.
— Артём, я твоя жена. Мы должны быть командой.
— Командой? Ты устроила цирк с дневником и хочешь говорить про команду?
Она положила трубку. Слёзы текли сами собой.
Через десять дней Полина вернулась домой. Нужно было забрать вещи и документы.
Открыла дверь своим ключом — и не узнала квартиру.
Везде стояли новые горшки с цветами. На стенах висели чужие фотографии. Её любимый плед исчез с дивана.
— О, ты пришла, — Галина Петровна вышла из комнаты в халате и тапочках. — Артёма нет, он на работе.
— Что здесь произошло? — Полина оглядывалась вокруг.
— Я немного освежила интерьер. Твои вещи собрала в коробки, они в кладовке.
— Вы собрали мои вещи?
— Ну ты же уехала. Зачем им тут пылиться?
Полина почувствовала, как закипает внутри.
— Галина Петровна, это наша с Артёмом квартира. Наша!
— Была ваша, — свекровь холодно улыбнулась. — Теперь я здесь хозяйка. И поверь, так будет лучше для всех.
Полина дождалась мужа. Он пришёл поздно, усталый и хмурый.
— Нужно поговорить, — она встала у него на пути.
— Опять? Я устал, Полин.
— Твоя мама собрала мои вещи в коробки. Она называет себя хозяйкой нашей квартиры.
— Она просто прибралась. Не драматизируй.
— Артём, ты слышишь себя? Она выкинула мой плед, перевесила наши фотографии, поставила свои цветы...
— Это временно!
— Сколько ещё будет длиться это «временно»? Она живёт здесь уже три месяца!
Артём потёр переносицу.
— У неё сложная ситуация. Соседи...
— Какие соседи? Я звонила в её ТСЖ. Никаких проблем с соседями нет. Она просто решила переехать к сыну.
— Ты звонила? Ты проверяла мою мать?!
— Да! Потому что ты не слышишь меня! Она врёт, Артём. Она просто хочет жить с тобой и избавиться от меня.
— Это уже паранойя.
Разговор зашёл в тупик. Полина ушла в кладовку разбирать свои коробки.
Среди вещей она нашла их свадебные фотографии — разорванные пополам.
На каждой была отрезана её часть. Остался только Артём.
Руки задрожали. Она вышла в коридор, держа снимки.
— Это что? — она показала фотографии мужу.
Артём побледнел.
— Я... я не знаю...
— Спроси у своей мамы.
Галина Петровна появилась из комнаты.
— Что за шум?
— Кто порвал наши свадебные фотографии? — Полина повернулась к ней.
— Понятия не имею. Может, ты сама и порвала, чтобы меня обвинить. С тебя станется после того дневника.
— Я бы никогда...
— Хватит! — Артём встал между ними. — Хватит обеим! Я больше не могу это слушать!
Он схватил куртку и выбежал из квартиры, хлопнув дверью.
Полина осталась наедине со свекровью. Та смотрела на неё с торжествующей улыбкой.
— Видишь, что ты делаешь? Ты разрушаешь моего сына.
— Я? Это вы разрушаете наш союз!
— Какой ваш союз? — Галина Петровна рассмеялась. — Ты ему не пара. Никогда не была. Он женился на тебе по глупости, по молодости. Но ничего, он скоро поймёт.
— Он любит меня.
— Он любит маму. А ты — временное увлечение.
Полина собрала сумку с самым необходимым. Больше она здесь не останется.
Прошёл месяц. Полина снимала комнату у пожилой соседки, работала допоздна, старалась не думать.
Артём позвонил один раз — спросить, где лежит его загранпаспорт.
— В верхнем ящике комода, — ответила она машинально.
— Спасибо. Мы с мамой едем в санаторий на её день рождения.
— Хорошего отдыха.
Она положила трубку и долго смотрела в окно.
Через полтора месяца позвонила незнакомая женщина.
— Здравствуйте, это Полина? Жена Артёма?
— Да, а кто это?
— Меня зовут Светлана, я соседка Галины Петровны по старой квартире. Мне нужно с вами поговорить.
Они встретились в кафе. Светлана оказалась приятной женщиной лет пятидесяти.
— Я знаю, что Галина рассказывала про проблемы с соседями. Так вот — это неправда.
— Я догадывалась.
— Нет, вы не понимаете. Она уехала специально. Она мне сама рассказывала, что хочет расстроить союз сына. Говорила, что эта девочка ему не подходит, что она его отберёт назад.
Полина слушала, и внутри что-то обрывалось.
— Почему вы мне это говорите?
— Потому что это несправедливо. Галина — сложный человек. Она сына задушила любовью ещё в детстве. Его отец сбежал именно поэтому. И я не хочу, чтобы ещё одна молодая женщина пострадала.
В тот вечер Полина впервые за долгое время позвонила Артёму не по делу.
— Можем встретиться?
— Зачем?
— Поговорить. По-настоящему.
Он согласился. Они встретились в парке, где когда-то гуляли на первом свидании.
Артём выглядел уставшим. Под глазами залегли тени.
— Как ты? — спросила Полина.
— Нормально. Мама болеет, приходится за ней ухаживать.
— Что с ней?
— Говорит, сердце. Но врачи ничего не находят.
Полина помолчала. Потом рассказала про разговор со Светланой.
Артём слушал, не перебивая. Когда она закончила, долго молчал.
— Я не знаю, чему верить, — наконец сказал он.
— Послушай своё сердце.
— Моё сердце разрывается. Я люблю маму. И я... любил тебя.
— Любил?
— Люблю. Но я не могу выбирать между вами.
— А тебе и не нужно выбирать. Нужно просто установить границы. Показать маме, что ты взрослый человек. Что у тебя своя жизнь.
— Она этого не примет.
— Тогда ты потеряешь всех женщин, которые будут в твоей жизни. Одну за другой.
Артём ушёл, ничего не пообещав. Полина не ждала чуда.
Она подала заявление на расторжение союза. Пора было двигаться дальше.
Но за неделю до назначенной даты Артём появился на пороге её съёмной комнаты.
— Я поговорил с мамой, — сказал он с порога.
— И?
— Она устроила истерику. Сказала, что я неблагодарный. Что она всю жизнь на меня положила.
— Это было ожидаемо.
— А потом... потом она сказала, что переедет обратно к себе. Если я выберу тебя.
— И что ты ответил?
Артём посмотрел ей в глаза.
— Я сказал, что она может ехать.
Полина не сразу поверила. Слишком долго она ждала этих слов.
— Ты уверен?
— Нет, — честно ответил он. — Мне страшно. Я всю жизнь делал так, как хотела мама. Не знаю, как быть по-другому.
— Это нормально. Мы научимся вместе.
— Ты правда хочешь попробовать снова?
Полина задумалась. Обида ещё жила внутри. Но и любовь никуда не делась.
— Я хочу попробовать. Но у меня есть условия.
— Какие?
— Мы будем жить отдельно. Твоя мама может приходить в гости, но не чаще раза в неделю. И она больше никогда не будет рыться в моих вещах.
— Договорились.
Прошёл год. Галина Петровна действительно вернулась в свою квартиру.
Первые месяцы были тяжёлыми. Она звонила сыну по несколько раз в день, жаловалась на здоровье, требовала внимания.
Артём срывался, нервничал, иногда даже думал всё бросить и вернуться к прежней жизни.
Но Полина была рядом. Поддерживала, не давила, просто была.
Постепенно Галина Петровна смирилась. Она поняла, что сын не вернётся, и нашла себе другие занятия: кружок вязания, подруги, прогулки в парке.
На семейных праздниках они теперь сидели за одним столом — втроём. Без прежней вражды, хотя и без особой теплоты.
— Салат вкусный, — однажды сказала свекровь.
— Спасибо, — ответила Полина.
Это было почти примирение.
— Ты выбрала чужую женщину, а не меня, — вспомнила Полина свои слова, сказанные год назад.
Теперь она сидела на кухне их новой квартиры и смотрела, как Артём готовит завтрак.
— О чём задумалась? — спросил он.
— О том, как всё изменилось.
— К лучшему?
— Определённо.
Он наклонился и поцеловал её в макушку.
— Спасибо, что не сдалась.
— Спасибо, что наконец услышал.
За окном светило весеннее солнце. Впереди была целая жизнь — их общая, без посторонних людей посередине.
И Полина знала: теперь всё будет хорошо.