В ирландских хрониках барды, наряду с вождями и друидами, почитались почти как боги. Их земли были неприкосновенны и передавались самому талантливому в роду. Оллам Фодла утвердил собрания для проверки песен-историй, а сами музыканты носили королевские цвета.
К 558 году бардов стало слишком много — едва ли не треть населения. Класс погряз в праздности. Король хотел их изгнать, но святой Колум Килле предложил компромисс: оставить по одному летописцу при каждом вожде, сохранив их доходы.
Позже Эдмунд Спенсер описывал бардов уже как подстрекателей. Они воспевали не мораль, а разбойников, романтизируя грабежи и поджоги. Поэзия заставляла юношей искать славы в преступлениях.
В ответ королева Елизавета в 1567 году издала указ против бродячих рифмоплетов. Комиссия в городе Кайрус награждала достойных Серебряной Арфой, а остальных наказывала как бродяг.
