Она могла купить все, что пожелает: дворцы в Петербурге, земли на юге, драгоценности французской короны. Но Клеопатра Безбородко искала не золота, а настоящей любви.
Судьба оказалась жестокой: женщина пережила смерть сестры, предательство мужа, потерю дочери и полное разорение. Последние годы самой богатой невесты империи прошли в компании собак и винных бутылок, а светские знакомые с ужасом шептались: "В ней не осталось ничего женственного".
Рождение "царицы"
В 1791 году в родовитой семье графа Ильи Андреевича Безбородко случилось радостное событие — на свет появилась девочка. Отец, известный своей любовью к античности и неординарным решениям, долго не думал над именем.
— Назовем ее Клеопатрой, — объявил он супруге Анне Ивановне.
— Помилуй, Илья! Что скажут в свете? Это же не наше, православное! Это же… языческое! - всплеснула руками жена.
— А что скажут в свете? — усмехнулся граф. — Скажут, что Безбородко не чета другим. Мы не какая-нибудь захудалая дворянская семья. Наше имя должно звучать!
Так в Российской империи появилась девочка, чье имя словно предопределило всю ее трагическую судьбу. В те времена называть детей в честь египетской царицы было смелым поступком — слишком экзотично для чопорного Петербурга. И судьба девочке выпала... экзотичная.
Детство Клеопатры прошло в роскоши. Ее дядя, Александр Андреевич Безбородко, был настоящим архитектором империи, канцлером, правой рукой Екатерины II, человеком, который фактически вершил внешнюю политику огромной державы.
В 1799 году дядя умер, не оставив законных наследников. Все его колоссальное состояние — миллионы рублей, десятки тысяч крепостных душ, дворцы, земли, коллекции бесценных произведений искусства — перешло к брату Илье и его детям.
Семья Безбородко стала одной из богатейших в империи. В их доме на Почтовой улице, отделанном самим Кваренги, хранились настоящие сокровища. Агенты Безбородко скупали во Франции имущество разоренной революцией аристократии: личную мебель казненной Марии-Антуанетты, люстры из королевских дворцов, полотна Рембрандта и Рубенса.
Две звезды
В семье росли две дочери — Любовь (1779 года рождения) и Клеопатра. И если младшая, Клеопатра, обладала яркой, почти вызывающей восточной красотой (густые черные брови, пухлые губы, буйные темные кудри), то старшая, Любовь, считалась эталоном русской аристократической красоты — нежной, светлой, утонченной.
— Любаша у нас ангел, — вздыхала мать. — А Клеопатра… слишком горяча. Слишком южная. Боюсь, не принесет ей эта красота счастья.
Любочка Безбородко начала служить при дворе императрицы Марии Федоровны. Ее заметили, оценили, и вскоре вокруг богатейшей невесты закружился рой женихов. Сама императрица Мария Федоровна однажды заметила:
— Эта девушка украсит любой двор Европы. Она не просто богата — она благородна душой.
В 1800 году Любовь вышла замуж за графа Григория Кушелева, фаворита покойного императора Павла I. Брак считался неравным: Кушелев был небогат и незнатен по сравнению с Безбородко, но Любовь была счастлива. В браке родились двое сыновей: Александр и Григорий.
Однако счастье длилось недолго. В 1810 году, в возрасте 31 года, Любовь Ильинична внезапно скончалась. Причины смерти современники называли разные: от скоротечной чахотки до осложнений после родов.
Старый граф Илья Андреевич, тяжело переживал потерю дочери. Он остался с двумя детьми — сыном Андреем и дочерью Клеопатрой. Именно тогда, в 1810 году, глядя на младшую дочь, он впервые произнес те слова, которые потом вспоминали многие:
— Смотрю я на тебя, Клеопатра, и боюсь. Любаша была светлая, ясная. А в тебе — огонь. Темный, восточный огонь. Боюсь, не сгорят твои миллионы в этом огне. Да и ты сама… - кажется отец начал понимать супругу, опасавшуюся когда-то давать дочери имя египетской царицы.
Тогда Клеопатра только рассмеялась в ответ. Ей было 19 лет, она была молода, богата и красива. Вся жизнь была впереди.
Охота на миллионы
В 1809 году Клеопатра начала выезжать в свет и была пожалована во фрейлины. Прозвище "царица" приклеилось к ней намертво. Смуглая кожа, точеный стан, гордая осанка — она действительно напоминала героиню древних мифов. Современники отмечали, что она была стройна и являлась смелой наездницей.
Женихи выстраивались в очередь. Богатейшая невеста России привлекала множество претендентов. Но Клеопатра была умна и прекрасно понимала: большинство охотятся не на нее, а на ее миллионы. Она мечтала о настоящей любви и отвергала одного жениха за другим.
Отец полностью поддерживал дочь. Он отказал даже графу Александру Апраксину — блестящему, богатому, влиятельному вельможе. Самым страшным оказался другой жених — Василий Григорьевич Костенецкий.
К 1810 году это был уже опытный боевой генерал, прошедший Очаков, Аустерлиц и Фридланд. В военных кругах о нем ходили легенды: он обладал феноменальной силой: один поднимал пушку, легко ломал подковы, рывком за хвост валил наземь любого коня. При этом в быту был аскетом: спал на голой земле, не признавал перин, ходил в простом мундире. Солдаты его обожали, офицеры побаивались, а светские дамы считали дикарем.
Костенецкий привык брать свое силой. На поле боя он не знал поражений и полагал, что и в любви действуют те же законы. Получив отказ от графа Безбородко, он решил действовать напрямую.
Однажды вечером, когда Клеопатра сидела в своей гостиной, двери с грохотом распахнулись. В комнату ворвался огромный детина в мундире, оттолкнув перепуганного лакея.
— Княжна! — загремел его голос под высокими сводами. — Не томи! Полюби меня, а не полюбишь — силой увезу!
Клеопатра вскочила, побелев от ужаса, вцепилась в спинку кресла, не в силах вымолвить ни слова. Костенецкий сделал шаг вперед… В этот момент в комнату вбежал старый граф с двумя рослыми лакеями. Костенецкого вытолкали взашей. По воспоминаниям современников, он хотел насильно ее увезти, уверяя, что очень в нее влюблен. Слухи об этой истории разнеслись по всему Петербургу.
Замужество
В начале 1811 года к Клеопатре посватался князь Александр Яковлевич Лобанов-Ростовский (1788–1866). Его отец, малороссийский генерал-губернатор, лично приехал к графу Безбородко сватать сына.
Князь был чуть старше Клеопатры, неплохо образован, увлекался коллекционированием редких книг и автографов. Внешностью он не блистал — современники называли его "обыкновенным", — но Клеопатре показалось, что в этом тихом коллекционере она нашла родственную душу.
В ноябре 1811 года свадьба состоялась с невиданным размахом. Балы следовали один за другим. В "красной гостиной Марии-Антуанетты" (той самой, где стояла подлинная мебель казненной королевы) пили шампанское. Петербург гудел: такого бракосочетания не видели со времен екатерининских вельмож.
Молодые поселились в собственном доме на углу Адмиралтейского проспекта и Исаакиевской площади. Князь продолжал коллекционировать, дружил с молодым Пушкиным, который называл его "архивным юношей". Клеопатра с увлечением помогала мужу, сама ездила на аукционы, выписывала редкости из-за границы.
Кстати, позже супруги построили знаменитый "Дом со львами". Это здание с богатой историей вы можете увидеть в Петербурге и сегодня. Его официальный адрес: Адмиралтейский пр., 12 / Исаакиевская пл., 2 / Вознесенский пр., 1. Именно эти львы увековечены Александром Сергеевичем Пушкиным в поэме «Медный всадник»
Война 1812 года
Через несколько месяцев после свадьбы грянула Отечественная война. Наполеон двинулся на Россию. Князь Лобанов-Ростовский, как и положено дворянину, отправился в действующую армию. Клеопатра осталась одна в Петербурге.
Война коснулась и их семьи косвенно: тот самый Костенецкий, который два года назад пытался похитить Клеопатру, теперь покрыл себя славой. В битве при Бородино он командовал артиллерией и проявил чудеса храбрости. Когда французы ворвались на его батарею, Костенецкий схватил банник (огромное древко для чистки пушек) и в одиночку зарубил несколько вражеских солдат, пока подоспевшие гренадеры не отбросили французов.
— Вот бы удивилась сейчас княгиня Лобанова, — шутили в офицерских кругах. — Узнала бы, кого отвергла. Настоящий герой!
Но Клеопатре было не до шуток. Она ждала мужа, молилась за него и надеялась на лучшее.
Дочь
Князь вернулся с войны живым и невредимым. В 1813 году Клеопатра забеременела. 27 июня 1813 года у пары родилась дочь. Девочку назвали Анной. Клеопатра была на седьмом небе от счастья. Она сама кормила ребенка, сама ухаживала, не доверяя кормилицам.
Но счастье длилось недолго. 15 ноября 1813 года малышка ушла к Создателю. Девочка не прожила и пяти месяцев. Для Клеопатры это стало страшным ударом. Она замкнулась в себе, перестала выезжать в свет, почти никого не принимала. Врачи говорили, что после таких тяжелых родов и потрясения она вряд ли сможет иметь детей.
Князь, вместо того чтобы поддержать жену, начал искать утешения на стороне. Карты, вино, цыгане — он пытался забыться, что только усугубляло ситуацию.
— Александр, опять? — с тоской спрашивала Клеопатра, встречая мужа под утро. — Посмотри на себя. Что скажут люди?
— А плевать я хотел на людей! — огрызался князь. — Ты мне сына не родила, так хоть не мешай жить как хочу!
Это был приговор их браку.
В 1816 году умер старший брат Клеопатры — Андрей Ильич Безбородко. Ему было около 35 лет. Он так и не женился и не оставил законных наследников. Таким образом, Клеопатра осталась единственной владелицей всего колоссального состояния семьи Безбородко.
Но радости это не принесло. Деньги уже не могли вернуть ни дочь, ни брата, ни счастье в браке.
Точка невозврата
В конце 1810-х годов, во время одной из поездок князя Лобанова-Ростовского в Киев, произошло непоправимое. Он всегда играл по-крупному. В одну из ночей катастрофически не везло. Карта не шла. Но остановиться мужчина уже не мог — азарт затмил разум.
К утру князь проиграл огромную сумму, расплачиваться было нечем. И тогда он поставил на кон Подольское имение, то самое, которое входило в личное приданое Клеопатры. И снова проиграл.
Когда Клеопатра узнала об этом, она не стала кричать и устраивать сцен. Она просто пришла к мужу, посмотрела на него долгим, тяжелым взглядом и тихо сказала:
— Ты проиграл не просто землю, Александр. Ты проиграл нашу семью.
Больше супруги не жили вместе. Князь уехал в Париж. Клеопатра осталась в Петербурге. Официального развода не было, в те времена это было сложно и унизительно, но разъехались они навсегда.
Клеопатра забрала к себе племянников, сыновей покойной сестры Любови, Александра и Григория Кушелевых. Мальчики стали для нее единственным утешением. Она воспитывала их, занималась образованием, старалась дать им все, чего не могла дать своим нерожденным детям.
Падение
Вскоре выяснилось: Клеопатра совершенно не умела обращаться с деньгами. Выросшая в роскоши, она никогда не знала им счета. А еще женщина была слишком добра: раздавала средства в долг знакомым и полузнакомым людям, помогала целыми деревням, жертвовала на школы и больницы. Клеопатра проматывала деньги с царственной широтой и не умела отказывать.
Управляющие воровали. Крестьяне разорялись. Имения приходили в упадок. А Клеопатра продолжала тратить. В 1827 году ее друг, К. Я. Булгаков, писал брату: "Княгиня Лобанова, урожденная Безбородко, объявила себя несостоятельною в восемь миллионов и все свои имения оставила кредиторам. Вот что значит не знать порядка и жить не по средствам!"
Восемь миллионов! Огромное состояние, которое собиралось двумя поколениями, рассеялось как дым. Клеопатра удалилась в свое имение Полюстрово под Петербургом. Некогда богатейшая невеста империи жила теперь в скромном доме, окруженная лишь собаками и старыми слугами.
Свет забыл о ней. Те, кто еще недавно искал ее расположения, теперь делали вид, что не знакомы с "сумасшедшей княгиней".
Забвение
Барон Модест Корф, известный мемуарист, оставил страшную запись о последних годах жизни Клеопатры:
"Она вела беспутное и даже распутное житье, имея все вкусы мужчины и ничего женственного, жила между собаками, охотничьими припасами и была сильно предана пьянству".
Клеопатра действительно много пила. Современники с ужасом рассказывали, что в ней не осталось ничего женственного: она одевалась по-мужски, грубила, сквернословила, охотилась с ружьем. Собаки стали ее единственными верными друзьями.
— Барыня, побойтесь Бога, — увещевала старая нянька. — Что ж вы себя так губите?
— А чего мне беречь себя, няня? — горько усмехалась Клеопатра. — Для кого? Для чего? Жизнь прошла. Все, что можно было потерять, я потеряла.
Перед самой смертью произошло неожиданное. Князь Александр Лобанов-Ростовский вернулся из Парижа. Он пришел к умирающей жене. Зачем? Хотел прощения? Хотел увидеть ту, которую когда-то любил?
Что они говорили друг другу в последние минуты? Говорили, что князь вышел из комнаты с мокрыми глазами. Женщины, названной в честь древней царицы не стало 20 декабря 1840 года, ей было 49 лет.
В официальном заключении значилось: "водянка". Но те, кто видел, во что превратилась некогда гордая красавица, лишь качали головами. Клеопатра Ильинична упокоилась тихо, без пышности, в Полюстрове.
Почти никто из блестящих знакомых не провожал ее в последнюю дорогу. Только старые слуги да племянники, которых она вырастила как родных детей. И собаки — верные, преданные, единственные, кто любил ее просто так, не за деньги и не за положение в свете.
Спасибо за лайки!