За окном машины стояла развалина с провалившейся крышей и выбитыми окнами. Это и было моё "наследство".
- Приехали. Выходи.
Лариса обернулась к Виктору, но тот смотрел строго вперёд, сжав губы в тонкую линию, и даже не повернул голову в её сторону.
- Витя, ну хоть объясни...
- Нечего объяснять. Сама продала свою долю в родительской квартире, сама деньги мне на ремонт отдала. Я тебя не заставлял, - он говорил так, будто зачитывал показания в суде, - документы подписывала? Подписывала. Вот и всё.
Лариса выглянула в окно машины.
Перед ней стояла покосившаяся хата с провалившейся крышей, из которой торчали две берёзки, и покореженным забором, упавшим на прошлогодний бурьян, уже почерневший от осенних дождей.
- Это что?
- Твоё наследство от тётки. Живи здесь. А что ты хотела? Я женюсь, невеста въезжает в квартиру на следующей неделе. Тебе там делать нечего.
"Невеста въезжает в квартиру, которую я сама на свои деньги ремонтировала, в которую я мебель покупала, шторы развешивала", - подумала Лариса, чувствуя, как внутри поднимается такая злость, что хочется выть.
Но она промолчала.
Виктор достал из кармана смятую тысячу рублей и бросил ей на колени.
- На первое время. Больше ничего не проси, не дам.
Лариса взяла купюру двумя пальцами, посмотрела на неё, потом на бывшего мужа, который уже нетерпеливо барабанил пальцами по рулю, и вышла из машины, захлопнув дверь так, что в ушах зазвенело.
Виктор даже не дождался, пока она дойдёт до калитки - развернулся и умчался, оставив за собой облако пыли.
Лариса осталась одна посреди заросшего участка, с маленькой сумкой в руке, в которой лежали джинсы, две кофты, нижнее бельё и зарядка для телефона, и с тысячей рублей в кармане.
Вся её жизнь за тридцать два года поместилась в одну спортивную сумку.
"Как же я докатилась до этого?" - она медленно пошла к дому, раздвигая руками высокую траву.
***
Калитка держалась на честном слове - одна из петель отвалилась, и чтобы открыть её, Лариса долго возилась с проволокой, которой створка была примотана к столбу.
Крыльцо скрипнуло под ногой так жалобно, будто вот-вот провалится.
Дверь оказалась незаперта - просто прикрыта.
Внутри пахло сыростью, плесенью и каким-то затхлым холодом, от которого мурашки побежали по коже, и Лариса невольно поёжилась, хотя на улице было ещё по-осеннему тепло.
Пол проваливался под ногами.
В углу лежала куча какого-то старого тряпья, и Лариса брезгливо отвернулась, представив, сколько там мышей.
Два окна были выбиты - стёкла валялись на подоконниках, а рамы почернели от времени и дождей.
Она присела на единственный уцелевший стул и закрыла лицо руками.
"Ну что ж ты наделала, дура", - думала она, вспоминая последние три года.
***
Виктор появился в её жизни, когда она больше всего нуждалась в ком-то рядом.
Мама ушла из жизни рано - Ларисе тогда было четырнадцать.
Её воспитывала тётя Надя, сестра отца, которого Лариса никогда не видела - тот ушёл из семьи, когда маме было ещё беременной.
Тётя Надя была строгая, но справедливая, и Лариса любила её всей душой, хотя и побаивалась.
Когда Лариса поступила в техникум на бухгалтера, тётя болела уже давно, и врачи качали головами, глядя на анализы.
Не стало её в феврале - в самый холодный месяц зимы.
От тёти Наде осталась трёхкомнатная квартира на окраине города, которую Лариса продала, оставив себе только одну треть - остальное честно разделила между двоюродными братьями, детьми тёти.
На свою долю она купила крохотную студию в панельном доме и устроилась работать на завод.
И вот тогда на заводе она познакомилась с Виктором.
Высокий, уверенный в себе, с правильными чертами лица и умением говорить так, что хочется верить каждому слову.
- Ты мне нравишься, Лара. Давай попробуем? - он сказал это на третьем свидании, и Лариса кивнула, потому что боялась снова остаться одна в пустой квартире, где по вечерам так тихо, что слышен каждый скрип батареи.
Через полгода Виктор заговорил о свадьбе.
- У меня есть квартира от родителей. Двушка в центре. Правда, там совсем убитый ремонт - ещё советский, обои отваливаются, батареи текут. Но мы же справимся, да? Сделаем из неё конфетку.
Лариса, конечно, согласилась.
Виктор предложил продать её студию, а деньги вложить в ремонт его квартиры - всё равно им потом вместе там жить.
"Какая разница, чья квартира? Мы же семья", - думала Лариса, подписывая договор купли-продажи.
Она не знала, что ремонт обойдётся почти в два миллиона - Виктор то и дело находил какие-то скрытые дефекты, которые требовали дополнительных вложений.
- Лар, тут трубы менять надо. Срочно. А то прорвёт - соседей затопим.
- Лар, электрику полностью переделывать нужно. Проводка советская - пожароопасная.
- Лар, давай ещё и балкон остеклим? А то как-то несолидно.
Лариса продала последнее, что у неё осталось от тёти - старинный сервант и бабушкино кольцо с гранатом, которое собиралась передать своей будущей дочери.
Деньги уходили как вода в песок.
А потом Виктор вдруг стал холоден.
Перестал целовать её на прощание, уходя на работу.
Начал задерживаться допоздна, а когда Лариса спрашивала, где он был, отвечал коротко и раздражённо.
- На работе. Где ещё мне быть?
А месяц назад пришёл домой и сказал, что подал на развод.
- У меня другая. Люблю её. Свадьба через два месяца. Собирай вещи.
Вот так. Просто.
Без объяснений, без попыток сохранить то, что они строили три года.
И когда Лариса попыталась возразить, напомнить о том, сколько денег вложила в его квартиру, Виктор только усмехнулся.
- Докажи. У тебя есть чеки? Договоры на моё имя? Нет? Ну вот и всё.
***
- Эй, ты! Руки вверх!
Лариса вздрогнула и подскочила на стуле, резко обернувшись.
В дверях стояла сухонькая старушка в ватнике и шерстяном платке, и в руках у неё было ружьё, направленное прямо на Ларису.
- Бабушка, не стреляйте! Я... я племянница тёти Нади! Лариса! Вы меня не помните?
Старушка прищурилась, всматриваясь в темноту, потом медленно опустила ружьё.
- Ларка? Ларочка? Да ты ж совсем выросла! Я тебя не узнала. Что ты тут делаешь?
- Муж бросил. Выгнал. Больше мне некуда идти.
- Господи Иисусе, - бабушка перекрестилась, - что ж за мужики такие пошли? Ладно, пошли ко мне. Тут жить нельзя - пол провалится, насмерть разобьёшься.
***
Бабушка Валентина, как выяснилось, жила в соседнем доме, и была единственной, кто ещё оставался в этой деревне круглый год.
Остальные либо умерли, либо уехали в город, а их дома стояли пустые и постепенно разваливались.
- Вот живу тут одна, - вздыхала Валентина, разливая чай по чашкам, - скучно, конечно. Но в городе мне нечего делать. Здесь хоть огород, куры, коза Машка. Есть чем заниматься.
Она внимательно выслушала Ларису, качая головой и цокая языком.
- Ну и подлец же этот твой Виктор. Извини, конечно, но правда. Так с людьми не поступают.
- Я сама виновата. Не надо было продавать квартиру.
- Да ладно тебе. Ты верила, что вы семья. Это нормально. А он - сволочь, и всё тут.
Валентина задумалась, потом хлопнула ладонью по столу.
- Слушай, а давай так. Поживёшь у меня пока. Зимой в твоём доме не выжить. А весной посмотрим - может, продашь участок, а может, починим хоть как-то. У меня тут знакомый есть - Дмитрий Петрович. Он в соседней деревне фермой заведует, на нём вся округа держится. Умный мужик, хозяйственный. Может, возьмёт на работу.
- На ферму? - Лариса даже не представляла себя работающей с коровами.
- А что, есть варианты получше? - Валентина подняла бровь, - связи тут нет, до города шестьдесят километров, автобус раз в неделю ходит. Если хочешь остаться - будь добра работать. Я тебя из милости кормить не буду.
Лариса кивнула.
"Что ж. Значит, буду работать на ферме", - подумала она.
***
Валентина разбудила Ларису ни свет ни заря.
- Вставай, соня. Дмитрий Петрович на ферме только до восьми утра бывает - потом уезжает по делам. Иди, ищи его. Из деревни налево, через лес по тропинке - минут сорок пешком.
Лариса оделась, вышла из дома и огляделась.
Утро было морозное, холодное, земля под ногами хрустела от тонкой ледяной корки, и дыхание вырывалось белыми облачками пара.
Лес встретил её тишиной и полумраком - солнце ещё не поднялось, и между деревьев стоял густой туман.
"Только бы волки не встретились", - Лариса ускорила шаг, оглядываясь по сторонам.
Но лес был пуст и тих, только изредка где-то наверху трещали ветки, и Лариса вздрагивала, представляя, как сейчас из кустов выскочит стая серых хищников.
Когда деревья наконец расступились, и она вышла на поляну, у неё от облегчения чуть подкосились ноги.
Ферма стояла на окраине деревни - большой деревянный сарай с покосившимися воротами, и рядом с ним несколько загонов, в которых паслись коровы и лошади.
- Девушка! Вам кого?
Лариса обернулась.
К ней шла женщина лет пятидесяти в грязном ватнике и резиновых сапогах, с вилами в руках.
- Здравствуйте. Мне нужен Дмитрий Петрович.
- А зачем он вам? - женщина недоверчиво оглядела Ларису с ног до головы.
- Я ищу работу. Мне сказали, что он может взять.
- Работу? - женщина усмехнулась, - ну-ну. Иди в коровник, он там. Только не думай, что тут легко будет. Я Таня, кстати. Старшая по хозяйству.
Коровник оказался тёмным и душным помещением с низким потолком, пахнущим навозом и сеном, и Ларису чуть не вывернуло наизнанку от этого запаха.
- Вы Дмитрий Петрович?
Мужчина, стоявший у загона с лопатой в руках, обернулся.
Высокий, широкоплечий, с седыми висками и жёстким взглядом серых глаз.
- Я. А ты кто?
- Меня Лариса зовут. Я приехала из города. Живу теперь в Селихово, у Валентины Михайловны. Ищу работу.
- Из города? - Дмитрий Петрович прищурился, - и что тебя сюда занесло?
Лариса сглотнула.
- Обстоятельства сложились. Я вынуждена была переехать.
- Понятно. Муж, значит, бросил? - он сказал это без насмешки, просто констатировал факт.
Лариса кивнула, чувствуя, как краснеют щёки.
- Ладно, не моё дело. Работа тяжёлая - вставать в пять утра, чистить стойла, кормить скотину, разгребать навоз. Платить буду мало. Даю неделю испытательного срока. Если сбежишь - ничего удивительного. Все городские сбегают.
- Я не сбегу, - твёрдо сказала Лариса.
- Посмотрим.
***
Первую неделю Лариса работала на пределе сил.
Руки покрылись мозолями, спина болела так, что хотелось выть, а ноги к вечеру распухали, и она с трудом снимала сапоги.
Таня не давала ей спуску - гоняла с утра до вечера, язвила и цедила сквозь зубы, что городским тут не место.
- Опять не так взяла вилы! Ты думаешь, это игрушки? Работай руками, а не задницей!
- Медленно! Корова быстрее тебя управляется!
Но Лариса молчала и делала то, что говорили.
Она боялась, что её уволят, и тогда она останется вообще без денег.
А по вечерам она возвращалась к Валентине, падала на кровать и проваливалась в сон, даже не раздеваясь.
К концу второй недели Дмитрий Петрович подошёл к ней на скотном дворе.
- Ну что ж. Справляешься. Остаёшься. Зарплата раз в месяц.
Лариса так обрадовалась, что чуть не заплакала.
***
Время шло.
Лариса научилась вставать в пять утра, не морщась и не задыхаясь разгребать навоз.
Она привыкла к Тане, которая оказалась не такой уж и злой - просто привыкла работать молча и требовала того же от других.
Она даже подружилась с коровой по кличке Милка, которая узнавала её и тянулась к руке, требуя, чтобы её почесали за ушами.
А ещё Лариса начала приводить в порядок свой дом.
На первую зарплату она купила стекла и вставила их в окна.
На вторую - наняла печника, который прочистил дымоход и починил печь.
На третью - подключила электричество.
И вот однажды вечером, когда Лариса возвращалась с работы, она увидела, что в её доме горит свет.
Тусклая лампочка под потолком освещала пустую комнату с провалившимся полом и облупившимися стенами, но для Ларисы это был самый красивый вид на свете.
"Мой дом. Я его спасу", - подумала она.
***
Приближался Новый год.
На ферму приехал гость - сын Дмитрия Петровича, Алексей, студент.
Парень, молодой и весёлый, с любопытством разглядывал хозяйство отца и рассказывал про учёбу.
- Я записался на курсы испанского. Невероятно интересно! Такой красивый язык!
Лариса, проходившая мимо с ведром, не удержалась.
- ¿Hablas español?
Алексей обернулся, широко улыбаясь.
- ¡Sí! Ты тоже знаешь испанский?
- Немного. В школе учила. Хотела поступать на переводчика, но... не сложилось.
Они разговорились, и Лариса впервые за много месяцев почувствовала себя человеком, а не рабочей скотиной.
Вечером к ней подошёл Дмитрий Петрович.
- Откуда ты испанский знаешь?
- Училась в языковой школе. Ещё французский и немецкий немного знаю. Хотела поступать в институт, но бабушка сказала, что это несерьёзно, и посоветовала пойти в техникум на бухгалтера.
- У тебя есть диплом?
- Есть. А что?
Дмитрий Петрович задумчиво посмотрел на неё.
- Приходи завтра ко мне домой. Поговорить надо.
***
На следующий день Лариса пришла в дом Дмитрия Петровича - большую деревянную избу с резными наличниками и ухоженным огородом.
Её встретила Валентина - оказалось, что они с Дмитрием Петровичем давние друзья.
- Садись, девочка. Чай будешь?
Дмитрий Петрович сел напротив и серьёзно посмотрел на Ларису.
- Слушай. У нас тут в деревне есть школа. Маленькая - всего два класса, восемь учеников. Директор и учитель - Нина Фёдоровна, ей семьдесят пять лет. Она мечтает на пенсию, но некому передать школу. Если школа закроется - дети будут ездить в город. А зимой дорога часто не проезжая. Я думаю, ты могла бы её заменить.
Лариса растерялась.
- Но я... я ведь никогда не работала учителем. У меня диплом бухгалтера.
- Ты грамотная, языки знаешь, с детьми ладить умеешь - Алексей рассказывал, как ты с его младшей сестрой разговаривала. Этого достаточно. Нина Фёдоровна тебя обучит. А зарплата будет получше, чем на ферме.
Лариса хотела согласиться, но вспомнила про дом.
- Дмитрий Петрович, я бы очень хотела. Но мне нужны деньги на ремонт. Дом разваливается. Я не могу себе позволить получать меньше.
- С домом разберёмся. Я помогу. Ты просто соглашайся.
Лариса посмотрела на Дмитрия Петровича, потом на Валентину, которая подмигнула ей и кивнула.
- Хорошо. Соглашаюсь.
***
Через неделю на столбе около фермы появилось объявление, написанное крупными буквами:
"К нам приехала молодая учительница. Если есть возможность помочь с ремонтом дома - звоните. Дмитрий, 8-***".
Лариса была тронута до слёз.
Люди начали приходить - кто с досками, кто с гвоздями, кто просто помочь руками.
К весне дом преобразился.
Новая крыша, целые окна, отремонтированный пол, побеленные стены.
Лариса переехала в свой дом и впервые за много месяцев почувствовала себя дома.
А Дмитрий Петрович всё чаще заходил к ней - то дрова принесёт, то печь проверит, то просто так, поговорить.
- Знаешь, Лариса, я давно один живу. Жена умерла десять лет назад. Алексей вырос, уехал учиться. Скучно мне тут одному.
Лариса улыбнулась.
- А вы не думали снова жениться?
- Думал. Но не встречал такую, которая бы... ну, понимаешь. Которая бы здесь жить согласилась. Городские не хотят в деревню. А деревенских мало осталось.
Он посмотрел на неё, и Лариса почувствовала, как сердце забилось чаще.
"Неужели?" - подумала она.
***
Прошло ещё несколько месяцев.
Лариса работала в школе, вела уроки для восьми учеников, и дети её обожали.
Она организовала кружок испанского языка, на который стали ходить даже взрослые жители деревни - просто ради интереса.
Валентина частенько подмигивала ей, когда видела, как Дмитрий Петрович провожает Ларису до дома.
А потом случилось то, чего Лариса совсем не ожидала.
Однажды вечером к её дому подъехала дорогая машина, и из неё вышел Виктор.
Лариса, стоявшая на крыльце, застыла.
- Что тебе нужно?
Виктор огляделся, явно удивлённый тем, что дом выглядит вполне прилично.
- Лар, слушай... Я тут подумал. Может, ты... ну, в общем, не надо было мне тебя выгонять. Давай вернёмся? Я с Аллой расстался.
Лариса рассмеялась.
- Ты серьёзно? Ты думаешь, я тебе поверю?
- Я серьёзно! Лар, ну давай попробуем ещё раз! Я всё понял, я изменился!
- Нет, Витя. Ты не изменился. Ты просто испугался. А знаешь почему? Потому что до тебя дошла повестка из суда. Я подала иск о возмещении ущерба. Мой адвокат говорит, что у нас хорошие шансы.
Виктор побледнел.
- Какой адвокат? У тебя же денег нет!
- Были бы у меня деньги, я бы не работала на ферме. Но у меня есть друзья. Дмитрий Петрович помог мне найти хорошего юриста. А платить будем, когда отсудим компенсацию. Так что ты, Витя, можешь ехать обратно. Мне больше нечего тебе сказать.
Виктор постоял ещё немного, потом молча сел в машину и уехал.
Лариса смотрела ему вслед и чувствовала не злость, а какое-то странное облегчение.
"Всё. Закончилось. Начинается новая жизнь", - подумала она.
***
А через месяц суд вынес решение в её пользу.
Компенсация хоть и была небольшая - меньше, чем она вложила, но всё равно это были деньги, которые могли ей пригодиться.
Виктору пришлось продать свою квартиру, чтобы расплатиться, и его новая невеста, узнав об этом, тут же собрала вещи и ушла.
- Представляешь, он звонил мне, - рассказывала Лариса Валентине за чаем, - просил прощения, говорил, что всё понял. А я сказала: "Витя, ты ничего не понял. Ты просто потерял квартиру. А я нашла дом".
Валентина рассмеялась.
- Правильно сказала! А Дмитрий Петрович когда предложение сделает?
- Ой, Валентина Михайловна, не торопите события! - Лариса покраснела.
- Да ладно тебе! Я же вижу, как он на тебя смотрит!
Лариса улыбнулась, глядя в окно на свой участок, где цвели яблони и распускались первые весенние цветы.
"Может, и сделает. А может, и нет. Но я уже не боюсь остаться одна. Потому что я не одна. У меня есть дом, работа, друзья. А остальное... остальное приложится", - подумала она.
И в этот момент в дверь постучали.
Лариса открыла - на пороге стоял Дмитрий Петрович с букетом полевых цветов в руках.
- Лариса, я тут подумал... Может, сходим куда-нибудь? Ну, то есть... в общем, я хотел бы... - он запнулся, и Лариса впервые увидела его смущённым.
Она улыбнулась.
- С удовольствием.