Starman, сидящий за рулём Tesla Roadster, всё ещё вращается вокруг Солнца и будет продолжать дрейфовать в космосе ещё долгое-долгое время. Или нет?
Прошло восемь лет с тех пор, как SpaceX воплотила в жизнь одну из самых неадекватных оригинальных идей своего основателя. 6 февраля 2018 года ракета Falcon Heavy стартовала с космодрома имени Кеннеди в свой первый полёт, украшенный запуском уникального полезного груза: красного электромобиля Tesla Roadster, за рулём которого находился манекен в скафандре по кличке Стармен.
Этот странная задумка превратил обычный испытательный полёт в зрелище, освещаемое средствами массовой информации по всему миру.
Где-то вокруг Земли вращается красная Тесла?
Технически, да, но не вокруг Земли, где находится подавляющее большинство неактивных спутников и другого космического мусора. Falcon Heavy позволила аппарату превысить первую космическую скорость, преодолев гравитацию нашей планеты и выйдя на солнечную орбиту. Эта орбита немного шире и смещена относительно орбиты Земли, пересекаясь с орбитой Марса.
На данный момент, средняя скорость Теслы составляет 82 500 км/ч, что позволяет её совершать полный оборот вокруг Солнца за 557 дней, или полтора земных года.
Тесла останется в космосе навсегда?
Связи со Старменом у нас нет, поэтому теоретически автомобиль может уже вообще не существовать. Однако, как сумма запчастей, автомобиль останется живым элементом Солнечной системы на очень долгое время.
А что произойдет дальше?
Хотя мы говорим о чистой физике, долгосрочные прогнозы движения малых космических тел никогда не бывают на 100% точными. У нас нет абсолютных знаний о движении и гравитационных силах каждого из бесчисленных объектов в нашей Солнечной системе, и любой мало мальски значимый объект может полностью опровергнуть наши прогнозы в долгосрочной перспективе. По той же причине астрономы могут с достаточной точностью оценить, представляет ли тот или иной астероид угрозу для человечества здесь и сейчас, но они не могут гарантировать, что какой-либо ранее помеченный как безопасный объект, не вызовет массовое вымирание в далёком будущем.
В подобных вопросах нам приходится полагаться на приблизительные оценки. Что касается Теслы, мы можем лишь сказать, что в течение следующих 15 миллионов лет у неё есть 22% шанс «вернуться» домой и 12% изменить курс и столкнуться с Венерой или Солнцем.
В описанном выше сценарии предполагается, что манекен и его автомобиль не будут уничтожены в процессе.
Также важно будет отметить, что Tesla Roadster, каким бы эксклюзивным он ни казался, не является космическим кораблем и не был спроектирован для работы в экстремальных условиях космоса. Помимо металла, автомобиль содержит значительное количество резины, пластика, синтетических смол, различных полимеров, углеродных композитов и других хрупких органических материалов.
Вот вам интересный факт: американский флаг на Луне давно выцвел и, на данный момент, скорее всего, выглядит, как белый кусок ткани.
В данном случае мы будем иметь дело с аналогичными процессами. Солнечного ветра и космического излучения будет достаточно, чтобы фактически изуродовать аппарат. Вполне возможно, что кузов уже выцвел, и сам автомобиль выглядит крайне неприглядно.