Александра проснулась от того, что за окном с противным визгом взвыла сигнализация чьей-то машины.
Она полежала минуту, глядя в потолок, прислушиваясь к дыханию спящего рядом Игоря.
Ровно вчера закончилась её тяжелая недельная командировка в Казань, и сегодня был первый день, когда она могла позволить себе просто поваляться в постели.
Игорь, её муж, спал на спине, слегка приоткрыв рот, и тихо посапывал. Александра аккуратно высвободила руку из-под его плеча и присела на кровати.
В голове уже роились планы: приготовить его любимые сырники на завтрак, разобрать наконец чемодан, а вечером, может быть, сходить в кино.
Она соскучилась. Неделя разлуки далась ей тяжело — постоянные встречи, переговоры, бессонные ночи в гостинице.
Женщине хотелось домой, в их уютную двушку с видом на тополя, к Игорю, к тишине и покою.
Александра накинула халат и вышла на кухню. Там её ждал сюрприз. На столе, придвинутом к окну, стояла ваза с тремя бордовыми розами.
Рядом лежала записка, нацарапанная знакомым почерком: «С возвращением, малыш. Я скучал».
Александра улыбнулась. Игорь умел делать приятные мелочи. В холодильнике обнаружилась тарелка с остывшей яичницей и беконом, заботливо замотанная пищевой пленкой. Она есть не стала, решив всё же сделать сырники, пока муж спит.
За приготовлением завтрака её застал телефонный звонок. На экране высветилось имя мужа.
Странно, он же был в соседней комнате. Александра ответила, сбивая яйца венчиком.
— Алло, малыш, ты уже проснулась? — голос Игоря в телефоне звучал как-то официально.
— Игорь, ты чего звонишь? Я на кухне, — рассмеялась она. — Вставай давай, сырники будут готовы через десять минут.
— А, ну да, — в его голосе послышалась какая-то заминка. — Слушай, я это... С Олегом вчера обсуждали наш корпоратив. Он с женой придёт. Ты же её не видела ещё? Лену?
— Не видела, — подтвердила Александра, наливая в сковороду масло. — А что?
— Да ничего. Просто... она классная. Ухоженная такая, всегда при параде. Олег говорит, дома у них идеальный порядок, она ему и рубашки гладит с утра, и ужин из трёх блюд каждый день. А вчера он приболел, так она ему чуть ли не ноги тёплым полотенцем обтирала. Представляешь? Вот это забота, — в голосе Игоря слышались нотки восхищения, которые Саше категорически не понравились.
— Ты к чему это? — она замерла с венчиком в руке.
— Да так, к слову. Просто смотрю я на нас и думаю... Может, и нам так стоит? Ты у меня умница, карьеристка, вечно в этих своих командировках, а о доме забываешь. Вот две недели назад я с работы приехал, а ужина нет. Пришлось пельмени варить.
— Игорь, ты серьёзно сейчас? — Александра положила венчик на стол. — Я была занята. Ты не мог сам ужин приготовить? Или купить что-то готовое?
— Мог, конечно, — его тон стал капризным. — Но не в этом суть. Суть в заботе, Саша. В том, что жена должна мужа встречать, а не чемодан разбирать. Вот Лена встречает Олега так, будто он с войны вернулся. А ты...
— Что я? — голос женщины начал леденеть. — Я работаю, Игорь. Я приношу в наш бюджет столько же, сколько и ты. Или даже больше в этом месяце из-за командировочных. И когда я приезжаю после недели адского труда, я хочу отдохнуть, а не выслушивать твой бред. Мы всегда делили быт пополам.
В трубке повисла пауза.
— Ладно, проехали, — буркнул Игорь. — Позови, когда сырники будут готовы.
Александра стояла посреди кухни и смотрела на розы. Теперь они казались ей не знаком внимания, а платой за будущие претензии.
Она почувствовала, как внутри закипает глухая обида. В итоге сырники подгорели.
Следующие несколько дней стали для женщины испытанием на прочность. Игорь, словно получив индульгенцию, принялся активно проводить сравнительный анализ.
— Олег рассказывал, Лена делает ему расслабляющий массаж после работы, — заметил он в среду, лениво переключая каналы телевизора, пока Саша проверяла рабочую почту.
— Массаж? — переспросила она, не отрываясь от ноутбука. — Игорь, у меня сейчас дедлайн по проекту. Если хочешь массаж, запишись к профессионалу. Я могу оплатить.
— При чём тут профессионал? — обиделся он. — Это вопрос внимания и тепла. А ты вечно в своём компьютере.
— А ты вечно в телевизоре, — парировала жена. — Чем твой телевизор лучше моего ноутбука? И там, и там — отдых.
В пятницу ситуация повторилась, но с другим оттенком. Игорь пришёл с работы раньше обычного и застал Сашу за чтением книги.
— А ужин? — спросил он с порога, снимая ботинки.
— А что ужин? — удивилась она. — В холодильнике есть салат и котлеты со вчера. Разогрей.
— Олег вон приходит, а у Лены всегда горячее, первое, второе и компот, — вздохнул Игорь, проходя на кухню. — И стол накрыт красиво. А у нас... вечный конструктор "собери себе ужин сам".
— Игорь, Олег работает водителем в офисе и приходит в пять. Я прихожу в семь, а то и в восемь. У нас разные графики, — терпеливо, как ребёнку, объяснила женщина. — Если хочешь разносолов, могу нанять домработницу, которая будет готовить. Или мы можем вместе в выходные стоять у плиты и забивать морозилку полуфабрикатами.
— Зачем нанимать? — нахмурился Игорь. — Это же твоя работа.
— Моя работа — в офисе, — отчеканила жена, закрывая книгу. — А здесь у нас дом. И это — наша общая территория и наша общая ответственность.
Игорь ничего не ответил, только демонстративно громко захлопнул дверцей холодильника.
Александра посмотрела на его широкую спину в рубашке и подумала о том, что раньше он сам вызывался готовить.
Раньше муж ценил, что она может поддержать разговор об инвестициях или новой маркетинговой стратегии.
Теперь же ему, видите ли, подавай массаж и обтирания. Развязка наступила в субботу. Игорь с утра объявил, что вечером к ним придут Олег с Леной.
— Познакомишься наконец. Посмотришь, какая она, — сказал он многозначительно.
Александра поняла, что это не просто встреча, а смотр. Ей захотелось провалиться сквозь землю, но было поздно. Она согласилась.
Готовиться начали с обеда. Игорь, который обычно не проявлял инициативы на кухне, вдруг стал командовать: «Режь мельче», «Соус отдельно сделай», «Салат в эту вазу, ту, что нам дарили».
Лена и Олег пришли ровно в семь. Лена оказалась высокой блондинкой с идеальным маникюром и укладкой «волосок к волоску».
На ней было дорогое, но какое-то чересчур нарядное для домашних посиделок платье, и от неё пахло сладкими духами, перебивающими запах готовящегося мяса.
— Александра, как я рада! — пропела Лена, вручая ей коробку конфет. — Игорь столько о вас рассказывал! Говорил, что вы у нас прямо бизнес-леди.
Саша выдавила улыбку и провела гостей в гостиную. Игорь сразу же усадил Олега в кресло и пододвинул к нему тарелку с орешками, всем своим видом показывая, какой он радушный хозяин.
— Лен, проходи, чувствуй себя как дома, — суетился он. — Может, чаю сначала? Или покрепче?
— Я соку выпью, если можно, — мягко сказала Лена, садясь на диван и поправляя юбку. — Олежек, тебе налить?
— Не надо, солнышко, сиди, — остановил её мужчина. Он был крупным, простоватым мужчиной, который, казалось, немного терялся рядом со своей холёной женой. — Я сам.
Александра принесла сок и села в кресло напротив. Разговор не клеился. Говорил в основном Игорь — о работе, о новой машине Олега. Женщины обменялись парой дежурных фраз о погоде.
— Пойду проверю мясо в духовке, — сказала Саша, поднимаясь.
Ей было неуютно под оценивающим взглядом Лены, которая, как казалось, рассматривала её домашние джинсы и простую футболку.
На кухне она задержалась дольше, чем нужно, переводя дух. Когда Саша вернулась в гостиную с блюдом запечённой свинины, картина, открывшаяся ей, заставила замереть на пороге.
Лена сидела на подлокотнике кресла Олега. Одной рукой она гладила его по плечу, а другой — держала вилку с кусочком сыра, который только что отрезала от тарелки с нарезкой.
— Олежек, открой ротик, — ворковала она, поднося вилку к его губам. — Это очень вкусно, я попробовала. Тебе понравится.
Олег, слегка смущаясь, но с явным удовольствием, открыл рот и прожевал сыр.
— Правда вкусно? — спросила Лена, заглядывая ему в глаза.
— Угу, спасибо, зай, — промычал он.
Игорь сидел напротив и смотрел на эту сцену с таким выражением лица, будто ему показывали райские кущи.
В его глазах читались умиление, восторг и… укор. Этот укор был адресован жене, которая стояла в дверях с тяжелым блюдом в руках.
— А вот и наш ужин! — слишком громко воскликнул Игорь, заметив жену. — Саш, давай сюда, ставь на стол. Олег, Лена, угощайтесь!
Женщина поставила мясо, молча вернулась на кухню за салатами и соусом. Весь ужин она чувствовала себя лишней.
Лена продолжала свою «заботу»: то поправляла Олегу салфетку, то накладывала ему добавку, приговаривая: «Ты же любишь мясо, кушай, мой хороший».
Олег принимал это как должное, изредка благодарно кивая. Игорь же ловил каждое движение Лены, и Саша видела, как в его голове зреют новые планы по её «перевоспитанию».
Когда гости ушли, Игорь закрыл дверь, развернулся к Алине, и его лицо засияло.
— Ну что? Видела? — спросил он с таким видом, будто только что выиграл в лотерею. — Видела, как она с ним? Вот это я понимаю — жена! А не просто сожитель по квартире. Ты обратила внимание, как она за ним ухаживает? С ложечки его кормила, можно сказать! А массаж? А комплименты?
Саша стояла посреди прихожей, всё ещё сжимая в руках пустой стакан из-под сока. Внутри неё бушевала обида, злость и разочарование.
— Обратила, — глухо сказала она.
— И что ты думаешь? — Игорь подошёл ближе, ожидая поддержки. — Может, и нам стоит так? Я же не прошу невозможного. Просто будь чуть ласковее, заботливее, как Лена. Смотри, как у них всё складно. Он — мужик, она — женщина. А у нас... вечная гонка, ты вечно уставшая, я вечно голодный.
— Ты правда хочешь, чтобы я была как Лена? — тихо спросила жена, поднимая на него глаза.
— Да! — с жаром воскликнул Игорь. — Именно! Хочу, чтобы ты была такой же женой. Чтобы дома меня ждала, чтобы заботилась и чтобы я чувствовал себя мужчиной, а не просто соседом!
Саша медленно поставила стакан на тумбочку. Её движения были спокойными, но внутри всё кипело.
— Хорошо, Игорь. Я поняла, — сказала она. — Тогда у меня к тебе вопрос. Скажи, а Олег — он какой муж?
— В смысле? — опешил Игорь.
— В прямом. Ты хочешь, чтобы я была Леной. Тогда, по логике, ты должен быть Олегом. Ну, давай, расскажи. Какой он?
Игорь растерянно моргнул.
— Ну... нормальный мужик. Работает, машину водит...
— Ага. А что он делает для Лены? Как он её балует? Какие сюрпризы ей дарит? Водит ли её в рестораны или, может, они вместе путешествуют? Помогает ли он ей по дому? — Саша говорила тихо, но каждое слово падало, как камень в воду. — Ты видел, как он сидел в кресле, пока она носилась вокруг него с едой. Ты видел, что она для него делает. А что он для неё? Ты не заметил, чтобы он хотя бы принёс ей стакан воды. Ты не заметил, чтобы он спросил, как у неё дела, устала ли она. Ему просто ноги обтирают, и он счастлив.
Игорь открыл рот, чтобы возразить, но женщина не дала ему этого сделать.
— Ты хочешь поменять правила игры, — продолжила она. — Ты хочешь феодализма, где ты барин, а я крепостная крестьянка. Но забываешь, что я на эту роль не подписывалась. Мы с тобой начинали как партнёры. Равные люди, которые любят друг друга. А теперь ты хочешь, чтобы я стала приложением к твоему комфорту. Чтобы исчезла я — с моими интересами, с моей усталостью, с моими желаниями. Чтобы была просто функция «жена», как у Олега.
— Да ничего подобного! — вспылил Игорь. — Я просто хочу немного тепла!
— Ты хочешь рабского обслуживания, — отрезала Саша. — И называешь это теплом. Знаешь, а мне вот тоже иногда хочется тепла. Хочется, чтобы меня встретили из командировки с ужином, а не с претензиями. Хочется, чтобы муж иногда спросил, не нужен ли мне массаж после того, как я целый день таскала ноутбук и каблуки. Хочется, чтобы кто-то покормил меня с ложечки, когда я устала. Но я же терплю, потому что понимаю: мы взрослые люди.
Игорь стоял красный, как рак, не в силах найти достойный ответ.
— Значит так, — подвела черту Саша. — Ты хочешь Лену? Ради Бога. Но тогда будь добр, стань Олегом. Начни зарабатывать столько, чтобы я могла позволить себе не работать и заниматься только домом. Или, как вариант, подай на развод и ищи себе такую жену. А я — я не Лена. Я Саша. И если тебе нужна я, то принимай меня целиком, со всеми моими командировками, дедлайнами, усталостью и моим нежеланием кого-либо обслуживать. А если тебе нужна функция, то обратись в агентство.
Александра развернулась и ушла в спальню, аккуратно прикрыв за собой дверь, но не закрывая её.
Игорь остался стоять в прихожей. Тишина в квартире звенела. Он прошел на кухню, где ещё не убрана посуда после гостей, сел на табурет и уставился в одну точку.
Мысли в голове путались. Игорь вспомнил, как они познакомились пять лет назад.
Саша тогда работала менеджером в крупной компании, а он — инженером. Она носила строгие костюмы и заражала всех своей энергией, могла спорить с ним о политике, цитировать Бродского и при этом сама починить кран на кухне.
Ему это нравилось. Он гордился ею перед друзьями: «Моя жена — умница, сама всего добилась».
И вот теперь эта живая, сложная женщина казалась ему недостаточно удобной. Он сравнивал её с картонной Леной, которая, видимо, видела своё предназначение в том, чтобы угождать мужу.
Но когда мужчина смотрел на Лену и Олега, он не чувствовал той искры, которая была между ним и Сашей.
Он чувствовал лишь уют, сытость и спокойствие. А с Сашей у него была жизнь — с её штормами, неожиданностями, спорами и примирениями.
С ней он сам должен был быть на высоте. Рядом с ней нельзя было просто сесть в кресло и открыть рот.
Надо было шевелиться, думать, чувствовать. И, кажется, он начал лениться. Игорь встал, налил в чайник воду и включил его.
Потом достал из холодильника остатки того самого салата, который делала Саша, и две чашки.
Он заварил им обоим чай — мятный, который она любила. Поставил всё на поднос и пошёл в спальню.
Саша сидела на кровати, поджав ноги, и смотрела в темное окно. Услышав его шаги, она не обернулась. Игорь поставил поднос на тумбочку и сел рядом.
— Я принёс чай, — тихо сказал он. — Мятный.
Саша молчала.
— Саш, я... — он запнулся. Слова давались ему тяжело. — Я дурак. Честное слово, дурак. Просто... я смотрю на этого Олега, на его жизнь простую, и мне кажется, что там всё легко и понятно. А мы с тобой... мы всё время куда-то бежим. Я устал бежать. И мне захотелось, чтобы ты вдруг остановилась и занялась мной. Чтобы мне тоже стало легко и понятно. А я не подумал, что тебе тоже тяжело. Что ты устаёшь не меньше моего. Что ты не лошадь, которая везёт воз, а мой любимый человек.
Саша повернула голову и посмотрела на него. В её глазах заблестели слёзы, которые она сдерживала.
— Я не хочу быть твоей мамочкой, Игорь, — прошептала она. — И не хочу быть служанкой. Я хочу быть женой, а не прислугой.
— Я понял, — кивнул он. — Правда понял. Просто... иногда мне кажется, что я для тебя недостаточно хорош. Что ты такая крутая, умная, успешная, а я... простой инженер. И когда я увидел, как Лена облизывает Олега, мне показалось, что вот оно — признание. Что он для неё — пуп земли. А мне захотелось, чтобы и ты меня так ценила не за дела, а просто за то, что я есть. Но я перепутал ценность с обслугой.
Саша взяла его за руку.
— Я ценю тебя, Игорь. Ты мой муж. Но ценю по-своему. Я уважаю твоё мнение, я советуюсь с тобой, я делю с тобой свою жизнь. Я не вытираю тебе ноги, но я готова идти с тобой рядом, даже когда очень тяжело. Разве этого мало?
— Мало, — честно сказал он, сжимая её руку. — То есть, много. Я просто запутался.
— Давай распутываться вместе, — предложила женщина. — Но без чужих образцов. Давай жить своей жизнью.
Игорь обнял её, и она почувствовала, как напряжение последних дней понемногу отпускает её.
Чай на подносе остывал, но им обоим вдруг стало тепло. На следующее утро Саша проснулась от запаха яичницы.
Игорь стоял у плиты в её фартуке и сосредоточенно переворачивал лопаткой глазунью. На столе уже стояли две тарелки, чашки с кофе и вазочка с вареньем.
— О, проснулась? — мужчина обернулся и улыбнулся. — Садись завтракать. Я тут подумал... раз уж мы партнёры, то завтраки по выходным — моя зона ответственности.
Саша улыбнулась в ответ. Это было начало, их маленькое, неуклюжее, но собственное.
Без оглядки на Лену и Олега, без попыток вписаться в чужие идеальные картинки.