Ирка знала, что она далеко не красавица. С грустной улыбкой она смотрела в зеркало: непослушная копна рыжих волос, совсем не благородный нос картошкой и расплывчатая фигура. Эх, а как хотелось походить на высоких, стройных, как осинки, моделей со страниц глянцевых журналов!
― Ну, уж какой уродилась, ― уныло пробормотала Ирка, нещадно откусывая половинку шоколадного батончика. Диета в очередной раз помахала ручкой еще вчера вечером, когда манящие полки холодильника затянули худеющую в соблазнительные сети.
К верхнему углу зеркала был приклеен небольшой постер, изображающий любимого Иркиного актера. Привлекательный брюнет смотрел сверху вниз теплым взглядом. В него было так легко влюбиться. Гораздо проще мечтать о недосягаемом мужчине, нежели предпринимать какие-то шаги по поиску мужчины в реальной жизни. Да и мама с Иркиных подростковых лет грустно вздыхала и покачивала головой, мол, кому ты нужна с такой пресной наружностью.
Ирка засобиралась на работу. Яркие лучи летнего солнышка освещали небольшую кухню, настроение было великолепное, даже несмотря на то, что впереди предстоял путь в нелюбимый магазин. Наспех доев яичницу с сосисками, Ирка выбежала из квартиры. Через миг забежала обратно, вспомнив о забытом телефоне. Еще через несколько минут она раздосадовано вздохнула, осознав, что пакет с мусором укоризненно остался ждать на пороге, но подниматься на пятый этаж снова совсем не хотелось.
― Какая-то я сегодня рассеянная, ― тихо проговорила Ирка и быстрым шагом отправилась на работу.
После ночного ливня природа дышала свежестью, зеленая листва ярко блестела на солнце, а в воздухе чувствовался аромат цветущих деревьев. На лице Ирки расплылась блаженная улыбка… которую тут же смыло волной. Из лужи.
― Эй! ― вскрикнула она. ― Неужели нельзя притормозить!
Но ее голос заглушал мотор нерадивого водителя, который уже мчался далеко впереди на красной иномарке. Благость июньского дня растворилась, и порог сетевого магазина Ирка переступила заметно погрустневшей. Оно и понятно ― в ближайшие несколько часов ей предстояло заполнять витрины товарами, таскать тяжелые ящики и сидеть на кассе.
Ира была трудолюбивой, ответственной, с покупателями всегда общалась вежливо. Начальство ее ценило… Даже слишком: все непосильные задачи вешались на надежную работницу, ведь она никогда никого не подводила, могла всю ночь просидеть на ревизии.
Но как бы ни вкладывалась Ирина в свой труд, он ее нисколько не радовал. В магазин она устроилась пять лет назад, сразу после окончания училища. Родители отправили дочь учиться швейному мастерству, к которому душа ее не лежала нисколько. Юная Ирка мечтала поехать в большой город и поступить в педагогический университет, но мама впала в истерику от мысли, что ребенок окажется один в мегаполисе. Там же столько опасностей! В первый же день на вокзале могут обокрасть, да и без больших денег никакой диплом не получишь. И это была лишь малая часть аргументов, которые наплодило материнское сердце.
Поплакала Ирка, попробовала взбунтоваться. Как же так! Баллов хватало, на руках медаль, ведь на протяжении одиннадцати лет мама внушала, что девушке в жизни можно положиться только на хорошее образование. Неужели все это ― ради швейного училища? Но принять волевое решение и сбежать из-под маминой опеки не смогла: не хватало ни решимости, ни денег.
Так проходили годы...