К концу 2025 года на восьмитысячник Аннапурну (8091 м) совершено 559 восхождений, но только шесть из них сделаны зимой. Всего 23 команды пытались подняться на эту вершину в холодное время года, но успеха добились только две. 19 из них не использовали дополнительный кислород. Семь экспедиций потерпели неудачу до первого успешного зимнего восхождения на Аннапурну, которое состоялось в феврале 1987 года. Это примерно столько же, сколько было на К2. Рекордсменами в этом плане являются Макалу – 12 неудачных попыток и Нанга Парбат – целых 26!
Первая попытка. Один из лидеров японских гималайских экспедиций, Наоэ Сакасита стал крупным бизнесменом, наладив на родине торговлю альпинистским снаряжением.
Первыми на зимнюю Аннапурну отважились выйти японцы. 27 января 1981 года Наоэ Сакасита (Жанну с севера, новые маршруты на К2 и Канченджангу) с шерпами Анг Пурбой и Пасангом Норбу достиг во время штурмового выхода высоты 6700 метров. Сильный ветер и метель не позволили им подняться выше. Опытный мастер отступил без потерь. В отличие от более молодых соотечественников, которые появились под горой в конце 1983 года. Экспедицию токийского клуба «Сигаку» возглавил Тадао Сугимото. Команда из пяти участников была вынуждена завершить попытки восхождения уже 18 декабря. Во время выхода в направлении Лагеря 3 шерпа Пхурба Тшеринг упал в расщелину и повредил спину. А японские альпинисты Ю Ватанабэ и Кунжи Имада обморозили пальцы на ногах и нуждались в срочное эвакуации. Без последующих ампутаций не обошлось.
В сезон 1984–1985 годах сразу три команды сделали попытки восхождения на Аннапурну.
Сильная японская команда «Gunma Winter Annapurna» работала под руководством Куниаки Ягихары. Гунма (Гумма) – горная префектура, в которой находятся самые близкие к Токио альпинистские объекты. Здесь же сосредоточение сильных спортсменов и горных гидов. В состав экспедиции входили 15 участников, в основном с гималайским опытом, и восемь шерпов. Цель была очень амбициозной, японцы хотели пройти маршрут Бонингтона на Южной стене.
С самого начала экспедиция боролось с неблагоприятными условиями снежными условиями. Только к концу декабря передовая группа вышла к стенной части маршрута. 29 декабря японцы достигли высоты 7200 метров, но это была высшая точка их экспедиции. Через девять дней они попытались снова, но из-за лавин вернулись в третий лагерь на высоте 6500 метров. Из-за еще большого снега экспедиция закончилась.
Забегая вперед скажем, что Ягихара вернулся зимой 1987 – 1988. Вернулся с еще более сильной командой. И маршрут был пройден. Это было второе и последнее на это время (начало 2026 года) удачное зимнее восхождение на Аннапурну. На спуске в результате срывов погибли 22-летний Тосиюки Кобаяси и 34-летний Ясухира Сайто. Лидер японского альпинизма 37-летний Нобору Ямада и 30-летний Тэруо Саэгуса благополучно спустились. Ямада имел в своем активе 9 восьмитысячников, Эверест зимой, и Эверест без доп. кислорода, и Эверест траверс(!), новый маршрут на К2, три зимних восьмитысячника. В 1988 году он решил завершить программу «Семь вершин зимой». В сентябре взошел на Аконкагуа и Килиманджаро, в феврале 1989-го на Монблан (считал его высшим в Европе) и вышел на Мак-Кинли. При невыясненных до конца обстоятельствах, в условиях плохой погоды, его группа из трех человек (тот же Саэгуса и Кодзо Комацу) погибла.
Французская экспедиция под руководством Бернара Мюллера прибыла в базовый лагерь на северном склоне гора 27 ноября 1984 года. В нее входили шесть альпинистов, включая супругу руководителя Лоранс де ля Ферьер. После успешного восхождения на Манаслу Мюллер был полон оптимизма. Но работа на горе сразу не заладилась. 2 декабря альпинисты вышли на высоту 6000 метров. Однако вскоре огромная лавина снесла почти всю подготовленную часть маршрута. А после того, как в базовом лагере была порвана ветром большая палатка-столовая, команда решила прекратить экспедицию. Интересно, что Мюллер, поднявшийся за свою длительную карьеру на 8 восьмитысячников, так и не вернулся на Аннапурну. А наступивших тогда 1985 год принес супружеской паре успех на Нанга Парбат и Канченджанге, где Лоранс установила рекорд высоты подъема женщин без использования дополнительного кислорода. И в этот же год Мюллер открыл в Шамони одну из первых компаний в сфере коммерческого альпинизма.
Из базового лагеря французы наблюдали за ходом восхождения корейской группы. Надо сказать, что в то время представители этой страны не имели большого авторитета и только начинали освоение больших гор. В состав экспедиции входило пять альпинистов под руководством Ан Чан Ёля. Корейцы выбрали подъем через «Голландское ребро». 7 декабря команда состоящая из женщины-альпинистки Ким Юн Джа и четырех шерпов вышла на штурм вершины. Видимость была хорошей, и Мюллер из базового лагеря с удивлением замечал, что группа уходит далеко влево от классического маршрута. Затем облака скрыли вершину. Известно, что на спуске участники восхождения в одном из лагерей были присыпаны лавиной. И в ней исчез рюкзак с фотоаппаратом, которым делались снимки на вершины.
Корейцы утверждали, группа успешно поднялась на вершину Аннапурны. Однако это утверждение было оспорено французами. В то время Элизабет Хоули уже работала в Катманду и занималась вопросами статистики. Она беседовала по итогам с корейцами и французами. Бернар Мюллер утверждал, что видел, что корейская альпинистка и шерпы находились ниже и восточнее главной вершины, слишком далеко, чтобы добраться до нее за заявленное время. Но главным при окончательном решения были свидетельства шерпов. Они подтвердили, что группа была на вершинном гребне, но это была не главная вершина, а вероятно Средняя.
В 1985 году большая болгарская команда из 16 альпинистов и четырех шерпов под руководством Бояна Атанасова прибыла в базовый лагерь, чтобы пройти Южную стену по польскому (закопанскому) маршруту 1981 года. 25 января 1986 года передовая группа поднялась на высоту 7300 метров. Но выше болгары так и не смогли пройти из-за наступившей плохой погоды и тяжелых снежных условий. Болгары возвращались на стену весной и следующей зимой. Но без результата.
Зимой 1986-1987 года проблема зимней Аннапурны была решена польскими альпинистами. 3 февраля 1987 года вершины достигли Ежи Кукучка и Артур Хайзер. Об этом расскажем подробнее в отдельной статье.