Быстро скидав все вещи обратно в мешок, Надежда попыталась успокоиться. "Что ты себе надумала? - мысленно говорила женщина сама себе. - С чего ты решила, что это браслетик Илюши? Разве мало таких талисманов на свете? Многие люди такие носят!" Несмотря на все уговоры, Надя не могла отделаться от мысли, что вязаный, красный браслет, как две капли воды похож на тот самый, который она когда-то связала своему сыну.
Наступил первый день Масленицы. С самого утра местные жители заглядывали друг к другу, угощая блинами. Растерявшаяся Надежда, которая ещё не знала их обычаев, немедленно и сама встала к плите, чтобы было чем угостить добрых людей.
Её очень поразили начинки блинов, которые делали абсолютно все жители посёлка - сушеная рыба, солёная рыба, даже жареная! Надя с опаской смотрела на фаршированные блины, не решаясь их попробовать. Такое она видела впервые. Впрочем, как она подумала, ничего удивительного - всё таки рыбацкий посёлок, люди здесь чего только не готовят из рыбы!
Ближе к вечеру к ней зашла Клавдия Григорьевна с каким-то мужчиной. В руках у него была охапка соломы, которую он оставил в сенках и отправился за другой.
Надежда провела старушку в комнату.
- Иван, мой помощник, солома для чучела, - коротко произнесла баба Клава, ставя на стол блюдо, на котором возвышались неизменные фаршированные блины.
- Я так и поняла, - улыбнулась Надежда и кивнула головой на угощение. - Ох, есть мне блинчики до следующего года. Спасибо вам, а я и не знала про вашу традицию, поэтому мои блины чуть припозднились.
- Ничего, ничего, - махнула рукой Клавдия Григорьевна. - Вот как раз до прощенного воскресенья и нужно всё подъесть до крошки. Вся неделя в твоём распоряжении.
- У вас тоже с рыбой? - опять улыбнулась Надя.
- Нет, мои особенные, поэтому я последней обхожу соседей, - без улыбки произнесла старушка. - Мои блины оставь на ночь с субботы на воскресенье. Вот после полуночи и нужно их съесть.
Надежда удивлённо приподняла брови.
- Как интересно.. Это тоже часть вашей традиции?
- Можно и так сказать, - кивнула головой баба Клава. - Эти блины нафаршированные травами.
- Травами? - изумленно повторила за гостей Надежда.
- Да. Травы, которые я собираю и сушу специально к этому празднику. В каких-то творог перемешан с ними, в каких-то грибы. Для нас Масленица это не только проводы зимы, но и очищение. Очищение себя в первую очередь. Поэтому мои блины нужно есть в ночь на прощенное воскресенье, а когда будем сжигать чучело, травы, которые будут уже внутри нас, помогут очистить нашу душу, сердце, мысли. Пройдя через обновление, мы получим прощение от высших сил, если искренне покаямся.
Надежда внутренне вздрогнула от её слов, но внешне не показала этого. Какая-то непонятная тревога вдруг разлилась по её телу. Она хотела спросить у старушки про красный браслетик, но будто что-то её остановило.
- Пойду я, - поднялась Клавдия Григорьевна. - Дел ещё много. Вроде всё тебе рассказала. Солому принесли, там же и ветки, сегодня тебе нужно начать делать чучело. Если что понадобится, обращайся.
Проводив старушку, Надежда занесла солому в дом. Покосившись на странные блины с травами, молодая женщина убрала их в холодильник, думая о том, не испортятся ли они за такой промежуток времени. Но ведь каждый год жители так делают, значит должно быть всё в порядке..
Коротко вздохнув, Надежда принялась за дело, начав изготавливать из соломы и веток каркас для будущей обрядовой куклы. Молодая женщина так увлеклась процессом, что едва услышала голоса, которые раздавались прямо за её окном. Отложив начатую куклу, Надежда подошла к окну, за которым уже проглядывались сумерки и нахмурилась - во дворе её дома стояли несколько ребятишек, взявшись за руки. Чуть раскачиваясь из стороны в сторону, они хором повторяли какие-то слова. Прислушавшись, Надя поняла, что это похоже на странный стишок.
Соломенная богиня -
Скоро восстанет из могилы..
Если вы храните тайну,
Чучело её достанет!
Если казни не хотите -
Руки в ноги и бегите!
Чучело себя сжигает -
Самых подлых забирает..
Надежда, нахмурившись, слушала странный стишок, который дети повторяли снова и снова, но внезапно, словно по чьей-то указке, сорвались с места и убежали.
Пожав плечами, Надя отошла от окна. Наверное, ещё один местный обычай - ходить по дворам и приговаривать немного жуткие слова. Пора перестать удивляться.
Несколько дней прошло вполне спокойно. Иногда к Надежде забегали соседи, восхищались куклой, которую она увлечённо делала или спрашивали чем помочь. В один из вечеров раздался громкий стук в дверь, заставив женщину вздрогнуть.
- Открыто же, входите, - крикнула Надя, не отрываясь от своего занятия.
Опять раздался громкий стук.
- Да заходите же!
Стук повторился с такой силой, что Надя от неожиданности выронила иглу и лоскуты из рук. Медленно встав, она подошла к двери и резко её распахнула. Никого. Растерянно глядя на пустое крыльцо, она вдруг ощутила тревогу, но быстро её отбросила - скорее всего опять ребятишки балуются.
Не успела Надежда закрыть дверь и сделать шаг в сторону, как снова раздался стук! Разозлившись, молодая женщина подлетела к двери и, распахнув её, закричала.
- Да кто тут развлека..
На неё в изумлении смотрела сплетница посёлка - толстая Галина.
- Ты чаво орёшь то?
Надежда шумно выдохнула.
- А ты чего стучишься и прячешься?
- Я? - выпучила глаза гостья. - Я только подошла, один раз стукнула и ты тут же открыла.
Надежда недоверчиво посмотрела на Галину.
- Ладно, заходи, раз пришла, - пробормотала она, выглядывая во двор и стараясь увидеть детей, которые безобразничали. Ведь кто-то всё-таки стучал! Но никого так и не увидела.
Плотно закрыв дверь, она повернулась к гостье, которая уже успела подскочить к наполовину сделанному чучелу и с восторгом рассматривала куклу.
- Ух, ну красота у тебя получается! Наверное, у нас впервые будет такое чучело! Ну, заглядение!
Надежда натянуто улыбнулась, пытаясь понять зачем к ней пожаловала главная сплетница посёлка.
- Галя, тебя Клавдия Григорьевна ко мне отправила? - начала аккуратно расспрашивать хозяйка дома гостью.
- Что? А? - глупо разинула рот Галина. - Не.. Я сама.
- Что-то случилось?
Толстая Галя вдруг крепко задумалась.
- А че я пришла то, а? - забормотала она. - Чучело увидела и забыла. Совсем плохая.
Надежда тихо вздохнула, кидая незаметные взгляды на незваную гостью.
- Забыла, чё пришла то, - продолжила бормотать Галя и вдруг рассмеялась. - Да и ладно! Чучело, наверное, пришла посмотреть! Все только и говорят о нем! Вот меня к тебе и потянуло.
Надежда вежливо улыбнулась, надеясь, что толстая Галя сейчас засобирается домой, но гостья вдруг задумчиво посмотрела на молодую женщину.
- Так это.. Чаво ты там говорила про стук то, а?
Надя нахмурилась.
- Кто-то стучал в дверь, - пожала она плечами. - Я открыла, но никого не оказалось. Ребятишки, наверное, балуются.
- Не.. Это не они, - вдруг тихо проговорила Галина и, оглянувшись по сторонам, продолжила. - Это дух Масленицы пришёл. Дух Чучела. У каждой обрядовой куклы должна быть душа. И когда Чучело почти готово - к ней прилетает избранная душа от высших сил. Вот ты её в дом к себе и впустила.
Надежда смотрела на гостью, как на умалишенную. Галина понимающе кивнула головой.
- Знаю, что с трудом верится, но именно так у нас и происходит каждый год. Чучело оно живое. Душа сама находит эту куклу. На празднике в воскресенье сама всё увидишь, почувствуешь и убедишься.
Надежде пришлось ещё минут двадцать слушать подобный бред от местной сплетницы, мысленно взывая ко всем богам, чтобы гостья побыстрее покинула её дом. Когда Галина наконец вскочила, внезапно вспомнив о каких-то делах, Надежда выдохнула с облегчением - дождалась.
Проводив Галю, Надя присела перекусить, доставая угощения недели. Блины с рыбой были для неё очень непривычные и она не могла понять нравится ли ей данное блюдо. С сушеной рыбой точно нет, а вот с солёной было терпимо. В очередной раз попробовав местное угощение, молодая женщина убедилась, что обычные блинчики со сметаной и вареньем для неё всё-таки милее.
До полуночи Надежда трудилась над чучелом, пока глаза не начали слипаться. Отложив работу в сторону, она поднялась и решительно зашагала во вторую комнату, где была её спальня. Зайдя в неё, она прошла мимо большого зеркала в шкафу, но вдруг резко остановилась, что-то уловив в нем боковым зрением.
Медленно повернувшись к своему отражению, она по-настоящему ощутила на себе выражение "чуть не разорвалось сердце". Лютый ужас сковал ей голосовые связки, не дав закричать во весь голос. По ту сторону зеркала на неё смотрело соломенное чучело.
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.