1973 год. В Ленинграде с помпой спускают на воду новый океанский лайнер «Северный ветер» - гордость советского судостроения. Судно создавали как демонстрацию технологических возможностей СССР:
- длина 210 м;
- водоизмещение 45000 тонн;
- пассажировместимость 1200 человек;
- 12 палуб, бассейны, кинотеатр, рестораны с обслуживанием на уровне лучших европейских отелей.
Первый рейс планировался по маршруту Ленинград - Одесса - Стамбул - Афины - Гавана - Лос‑Анджелес - Сидней - Окленд (Новая Зеландия) и обратно. Это должен был быть круиз престижа: показать миру, что советский туризм не уступает западному.
Капитаном назначили Игоря Петровича Волкова, опытного моряка с 25‑летним стажем. Экипаж подбирали тщательно: лучших механиков, радистов, стюардов. На борту 980 пассажиров: партийные работники, учёные, артисты, иностранные гости.
Лайнер успешно прошёл Средиземное море, Атлантику, пересек экватор с праздничным торжеством. В Лос‑Анджелесе сделали остановку. Журналисты снимали сюжеты о «советском чуде». Дальше Тихий океан, Новая Зеландия.
28 октября 1974 года «Северный ветер» приближался к проливу Кука между островами Новой Зеландии. Погода была сложной: туман, порывистый ветер, сильные течения. Капитан Волков запросил лоцманскую проводку, местный специалист должен был провести судно через опасные рифы.
На борт поднялся лоцман Джон МакКензи, новозеландец с 30‑летним опытом. По инструкции он обязан был проверить карты, уточнить курс, согласовать действия с капитаном. Но уже при подъёме на трап было заметно: лоцман пьян.
МакКензи небрежно махнул рукой на предложение пройти в штурманскую рубку:
- Я эти воды знаю как свои пять пальцев! Идите по курсу 215, я скажу, когда менять.
Капитан Волков заколебался. По уставу он мог отстранить лоцмана, но:
- не хотел конфликта с властями Новой Зеландии;
- доверял опыту «местного специалиста»;
- надеялся, что тот просто хвастается, а на деле всё под контролем.
Судно шло в густом тумане. МакКензи, стоя на мостике, периодически отлучался «проветриться» на крыло мостика. В какой‑то момент он вернулся, махнул рукой:
- Лево руля! Быстро!
Волков выполнил команду. Через минуту раздался страшный скрежет и лайнер на полном ходу налетел на подводный риф Грейт‑Спур, не отмеченный на картах экипажа (местные власти не успели передать обновлённые данные).
Пробоина длиной 15 метров в правом борту. Вода хлынула в трюмы. Сигнализация тревоги завыла по всему судну. Капитан отдал приказ:
- объявить эвакуацию;
- запустить аварийные генераторы;
- передать сигнал SOS.
Но было поздно:
- вода быстро затопила отсеки с электрооборудованием и судно обесточилось;
- спасательные шлюпки с правого борта оказались повреждены ударом;
- паника среди пассажиров усилилась из‑за языкового барьера (многие иностранцы не понимали команд на русском).
За 47 минут лайнер, накренившись на правый борт, затонул на глубине 82 метра.
Сигнал SOS приняли новозеландские береговые службы. К месту катастрофы прибыли: два военных корабля; рыболовные траулеры; вертолёты.
Итоги трагедии:
- спасено 712 человек;
- погибло 268 (в т.ч. 17 членов экипажа);
- пропали без вести 3 пассажира.
Международная реакция:
- газеты Запада назвали происшествие «позором советской системы»;
- СССР признал ошибку, но обвинил в первую очередь лоцмана;
- Новая Зеландия принесла официальные извинения, уволила начальника лоцманской службы.
Лоцман МакКензи:
- был арестован, но вскоре освобождён, так как доказательств его опьянения не нашли (бутылку, из которой он пил, смыло за борт);
- отрицал вину, ссылаясь на «неисправные приборы на судне»;
- через год покончил с собой, не выдержал общественного давления.
«Северный ветер» лежит на боку в 12 милях от побережья Северного острова Новой Зеландии. В 1980‑х к нему спускались водолазы и обнаружили странные детали:
- двери некоторых кают были заперты изнутри, возможно, люди не успели выбраться;
- в сейфе капитана нашли документы с грифом «Секретно», вероятно, на борту перевозили не только туристов;
- на корпусе следы повреждений, не связанных с рифом (версии: столкновение с подлодкой, диверсия).
Теории заговора:
- Шпионский груз. На лайнере могли перевозить оборудование для разведки или дипломатическую почту.
- Испытание оружия. Район пролива Кука иногда использовали для военных учений, возможно, судно попало в зону испытаний.
- Саботаж. Некоторые считали, что катастрофа была подстроена, чтобы дискредитировать СССР.
Официального подтверждения эти версии не получили.
В СССР катастрофу замалчивали:
- в газетах короткая заметка без подробностей;
- семьям погибших выплатили компенсации, взяв подписку о неразглашении;
- капитана Волкова лишили наград, но не судили, он умер от инфаркта в 1976 году.
Что изменилось после трагедии:
- ужесточили правила лоцманской проводки и теперь капитан вправе отстранить специалиста при подозрении на опьянение;
- ввели обязательную проверку карт перед заходом в иностранные воды;
- усилили подготовку экипажей к эвакуации.
В 2004 году новозеландское правительство установило мемориал у места крушения. Каждый год 28 октября сюда приходят родственники погибших, опускают венки в океан.
Сегодня лайнер стал искусственным рифом. Дайверы со всего мира погружаются к нему, чтобы увидеть:
- гигантские якоря, покрытые кораллами;
- остатки люстр из ресторана;
- иллюминаторы, в которых, по словам местных, иногда мелькают тени…
Моряки говорят, что в туманные ночи на частоте 2182 кГц можно услышать искажённый голос радиста:
«SOS… Северный ветер… тону… помогите…»
Возможно, это просто радиопомехи. А может, корабль до сих пор пытается рассказать свою историю, историю о человеческой ошибке, гордости и океане, который хранит свои тайны на глубине 82 метров.
Понравилась статья? Ставь лайк 👍, подписывайся на канал и жди следующих публикаций.