Исследователи из Национальной лаборатории Oak Ridge (США) представили первую в мире автоматизированную платформу для визуализации корневых систем растений прямо в почве, позволяющую анализировать рост корней в режиме реального времени без разрушения образцов. Эта инновация внедрена в Advanced Plant Phenotyping Laboratory (APPL, созвучно слову apple — яблоко) — высокотехнологичную систему фенотипирования растений, ранее ориентированную только на оценку надземных частей. Платформа использует роботов и специальные прозрачные контейнеры-ризобоксах (что аналогично автоматизированной системе rhizobox imaging в других исследованиях корней), где растения растут в почве, а камеры периодически снимают их корневую систему без вмешательства в процесс роста. Оборудование оснащено высококачественными цветными камерами и камерами в ближнем инфракрасном диапазоне, фиксирующими структуру корней и физиологические показатели, такие как поглощение воды. Система работает круглосуточно в автоматическом режи