Вы не поверите, но судьбу целого континента когда-то решил не гениальный стратег, не дипломатический манёвр и даже не кровопролитная битва, а крошечный комар и вирус жёлтой лихорадки...
Но всё было именно так: Наполеон Бонапарт, человек, перекроивший карту Европы, вынужден был отказаться от мечты о французской империи на американском континенте из‑за болезни, которую в те времена толком не умели лечить.
Жёлтая лихорадка стала тем самым «непредвиденным обстоятельством», которое заставило императора пойти на одну из самых странных и выгодных для кого угодно, но только не для Франции, сделок в истории.
Чемодан без ручки
Итак, в начале XIX века Франция владеет Луизианой - огромной территорией размером вдвое больше тогдашних США.
В 1680 году Ла Саль исследовал реку Иллинойс, добравшись до места её впадения в Миссисипи, а в 1681—1682 годах спустился по Миссисипи до Мексиканского залива, объявив берега великой реки собственностью французской короны и назвав их в честь короля - Луизианой. Потом в 1762 эта территория отходила под власть Мадрида и в 1800 году по секретному договору в Сан‑Идельфонсо Испания вернула Франции Луизиану, но с обещанием, что та не достанется третьим лицам. Наполеон, воодушевлённый, строит грандиозные планы: На бумаге -это сокровище. На деле - чемодан без ручки: болота, тропический климат, конфликты с местным населением и расходы, которые не окупаются. Единственная ценность - Новый Орлеан, город, контролирующий реку Миссисипи. Но даже он не стоит тех сил, которые нужно тратить на удержание всей территории.
Желтая лихорадка
А теперь о самом страшном. Жёлтая лихорадка не просто «где‑то там свирепствовала». Она выкашивала целые армии с пугающей эффективностью. В 1802 году Наполеон отправил на Гаити экспедиционный корпус в 30 000 отборных солдат под командованием генерала Леклерка (кстати, своего зятя), чтобы подавить восстание рабов и создать базу для дальнейшей экспансии в Америке.
Но тропики встретили французов не пальмовыми ветвями, а полчищами комаров Aedes aegypti. Эпидемия разразилась стремительно:
- Первые симптомы появлялись через 3–6 дней после укуса: высокая температура, сильная головная боль, мышечные боли, тошнота.
- На второй стадии наступала «чёрная рвота» - из‑за внутренних кровотечений рвотные массы приобретали тёмный цвет.
- Желтуха - кожа и белки глаз желтели из‑за поражения печени (отсюда и название болезни).
- Кровотечения из дёсен, носа, желудочно‑кишечного тракта.
- Летальность достигала 50 % и выше!
Из 30 000 солдат, отправленных Наполеоном, выжили единицы. Умер и сам генерал Леклерк - человек, на которого император возлагал большие надежды. Оставшиеся в живых едва смогли эвакуироваться, доложив в Париж:
«Гаити - могила для европейцев».
Наполеон, узнав о масштабах катастрофы, понял: без опорной базы на Гаити удержать Луизиану невозможно. Англичане или кто-то ещё могут захватить её в любой момент.
И вот тут начинается самое интересное.
Сделка
Президент США Томас Джефферсон, прослышав о проблемах Наполеона, решает, что лучше купить Новый Орлеан, чем воевать за него. Американская делегация прибывает в Париж с предложением 8 млн долларов за город. А дальше представляется мне, примерно такой диалог:
Наполеон (мысленно "я обещал Испанцам не передавать территорию никому, но о продаже ж разговора не было...формально я прав. Но на кой мне Луизиана без Нового Орлеана?") вслух: «Хотите Новый Орлеан? А если я предложу всю Луизиану за 22 млн долларов?»
Американцы (в панике): «Но мы хотели только город! У нас нет таких денег!»
Наполеон (после трёхнедельного молчания): «Хорошо, за 15 млн долларов — и точка».
Американцы, понимая, что такой шанс упускать нельзя, согласились.
☕Каждый гектар земли обошёлся США всего в 7 центов - дешевле, чем чашка кофе в парижском кафе.
Американцы, вероятно, в этот момент подумали: «Он что, сошёл с ума?» Но спорить не стали. Когда американские дипломаты сообщили Джефферсону о сделке, тот сначала не поверил и подумал, что это чья‑то злая шутка. Потом проверил документы и воскликнул: «Боже, да мы ж ограбили Францию!»
Последствия
Сделка 1803 года имела грандиозные последствия и не все они были радужными:
1. Для США:
Соединённые Штаты получили права на 2,1 млн га земель, что на тот момент было вдвое больше их собственной территории;
открылся путь на Дикий Запад;
экономика получила мощный импульс;
но возникли "проблемы" с коренными жителями, которые позже приведут к Гражданской войне.
2. Для Наполеона:
деньги пошли на войну с Англией (которая, как мы знаем, закончилась не очень хорошо для императора).
3. Для местного населения:
индейцы потеряли земли (но это, как говорится, «проблема индейцев»☹️);
рабство усилилось (потому что новые земли нужно было кем‑то обрабатывать и потому что англосаксы были менее толерантны в принципе).
В Луизиане ранее сложилась специфическая система отношений между светлокожим и темнокожим населением. Из Франции и Испании в колонию ехали преимущественно мужчины, которые часто женились на негритянках, мулатках и индианках. Для британцев и американцев такая система отношений была немыслима.
4. Для Мексики:
сделка имела неприятные последствия и для наследницы Испании в регионе - Мексики. Продвинувшись далеко на запад после приобретения Луизианы, Соединённые Штаты в середине XIX столетия силой отберут половину мексиканской территории.
Заключение
Так, благодаря комару, вирусу и недальновидности любителя треуголок, американцы, которые просто хотели купить порт- получили целый континент. Ну а Франция получила деньги на развязывание войны в Европе.
А комары просто хотели поесть и случайно изменили ход истории.