Специалисты из Университета Колорадо в Боулдере вместе с коллегами провели исследование, которое показало, что за последние 60 лет повышение температур вызвало серьезные изменения в распределении воздушных масс и океанических течений. Эти изменения привели к значительному увеличению объема пресной воды, поступающей в южную часть Индийского океана, пишет Phys.org.
«Мы наблюдаем масштабные изменения в движении пресной воды в океане. Это происходит в регионе, который играет ключевую роль в поддержании стабильности глобального круговорота», — комментирует Вэйцин Хань, профессор кафедры атмосферных и океанических наук.
Средняя соленость морской воды обычно равна 3,5%, что примерно эквивалентно растворению полутора чайных ложек поваренной соли в стакане воды. Обширная территория, охватывающая восточную часть Индийского океана вплоть до западных частей Тихого океана в тропиках Северного полушария, традиционно характеризуется меньшей соленостью из-за регулярных проливных дождей и низкого уровня испарения. Этот регион носит название Индо-Тихоокеанского пресноводного бассейна. Он связан с крупным «океаническим конвейером», который обеспечивает распределение тепла, солей и пресной воды по всей планете. В северной части Атлантического океана вода охлаждается, становится более соленой и плотной, и в конечном итоге опускается на дно, прежде чем направиться на юг обратно в Индийский и Тихий океаны.
Наблюдения ученых указывают на значительные изменения в уровне солености южных районов Индийского океана вблизи юго-западной Австралии. Обычно этот район отличается сухостью и высоким уровнем испарения, обусловливающим повышенную соленость воды. Хань и ее команда подсчитали, что площадь вод с высокой соленостью уменьшилась на 30% за минувшие 60 лет, демонстрируя наиболее стремительный прирост объема пресноводных масс среди всех регионов Южного полушария.
«Такое опреснение сопоставимо с добавлением ежегодно в регион объемов воды, равных примерно 60% содержания озера Тахо. Чтобы оценить это наглядно, представьте себе, что общий объем пресной воды, поступившей сюда, способен обеспечить питьевую потребность всех жителей США более чем на 380 лет», — отмечает эксперт.
Причина стремительного опреснения кроется не столько в местных колебаниях уровней осадков, сколько в общем процессе глобального потепления. Используя сочетание натурных измерений и компьютерного моделирования, авторы исследования обнаружили, что нагрев планеты изменяет поверхностные ветры над Индийским океаном и тропической частью Тихого. В результате океанические течения направляют больше воды из пресноводного бассейна Индо-Тихоокеанского региона в южную часть Индийского океана.
Таким образом, исследование подчеркивает важность изучения процессов распределения пресной воды в океане и влияния антропогенных изменений климата на стабильность мировых механизмов регуляции планетарного климата. Происходящие изменения могут повлиять на взаимодействие океана и атмосферы, нарушить основные системы океанической циркуляции, которые помогают регулировать климат во всем мире, и потенциально повлиять на морские экосистемы.
Тем временем российские ученые проникли в вулканические тайны архипелага Крозе.