Знакомый мой, давайте звать его Константин, поведал мне как-то историю, от которой у меня до сих пор мурашки по коже бегают – то ли от смеха, то ли от ужаса. Человек он тихий, незаметный, весь в себе, как улитка в раковине. Днем – офисный планктон, перекладывающий бумажки, а вот ночью… ночью он превращается в digital-воина, властелина виртуальных миров. Геймер, одним словом. Заядлый, до мозга костей. Живет в каком-то своем измерении, где пиксели, FPS и пинг значат больше, чем реальность.
Любовь к виртуальной реальности требовала жертв. Вернее, бесперебойного питания. Константин буквально жил от розетки. Его компьютер, словно ненасытный зверь, требовал электричества двадцать четыре часа в сутки. И, надо же такому случиться, именно в тот момент, когда он проходил какой-то особенно сложный уровень в своей любимой онлайн-игре, начались перебои с электричеством.
А дело было так. Жил Константин в старом, добротном доме, где распредщиток, словно древний артефакт, располагался в подвале. Подвал – это вообще отдельная история. Сырое, темное помещение, пахнущее землей и плесенью, где паутина свисала с потолка, словно траурные знамена. Константин старался туда лишний раз не спускаться. Но приходилось, когда вырубался свет.
И вот, в один далеко не прекрасный день, началось. Свет стал пропадать раз по шесть на дню. Представляете себе геймера, у которого посреди решающего сражения гаснет экран? Это как серпом по… сами знаете чему. Сначала Константин думал, что это случайность, совпадение. Но когда это повторилось во второй, третий, четвертый раз, он понял – дело нечисто.
Первым делом он подумал об источнике бесперебойного питания, о спасительном УПСе, который мог бы дать ему несколько минут, чтобы сохранить игру и корректно завершить работу компьютера. Но, увы, УПСа у него не было. То ли денег пожалел, то ли просто не дошли руки. Теперь приходилось расплачиваться.
Скрепя сердце, Константин спустился в подвал. Зрелище его не обрадовало. Возле распредщитка копошились какие-то люди в грязной спецодежде. На лицах – наглость, во взгляде – равнодушие. Электрики, как потом выяснилось. То ли из горэнерго, то ли еще откуда. В общем, люди, от которых зависела судьба его виртуальной империи.
Константин, стараясь сохранять спокойствие, вежливо поинтересовался, что происходит.
— Что тут у вас такое? Почему свет отключаете?
Один из электриков, здоровенный детина с красным, обветренным лицом, окинул его презрительным взглядом.
— А тебе какое дело? Работаем мы.
— Так предупреждать же надо! Я тут играю вообще-то!
Электрик хмыкнул.
— Играет он… Нам плевать, кто тут что играет. У нас план.
Константин попытался объяснить ситуацию. Рассказал про важность бесперебойного питания, про то, что от этого зависит его работа, его увлечение, его, в конце концов, душевное равновесие. Но электрики, казалось, его не слышали. Они продолжали копаться в щитке, не обращая на него никакого внимания.
Тогда Константин перешел к более настойчивой форме убеждения. Он стал требовать, чтобы его предупреждали заранее об отключениях, чтобы он мог хотя бы успеть сохраниться. Но электрики лишь огрызались в ответ.
— Нечего тут указывать! Сами разберемся!
В конце концов, Константин не выдержал и сорвался. В его голосе зазвучали нотки раздражения, а затем и откровенной злости. Он начал кричать, угрожать, требовать. Электрики, естественно, не остались в долгу. Завязалась словесная перепалка, которая быстро переросла в рукоприкладство.
Силы были явно не равны. Константин, щуплый очкарик, против двух здоровенных мужиков, привыкших к физическому труду. Электрики быстро скрутили его и вытолкали из подвала.
— Пошел вон отсюда! Еще раз придешь – хуже будет!
Константин, потирая ушибленные места, поднялся в квартиру. Обида и злость переполняли его. Он чувствовал себя униженным и оскорбленным. Но больше всего его бесило то, что он ничего не мог поделать. Он был бессилен перед этими наглыми электриками, которые лишали его главного – возможности играть.
Но Константин не был бы геймером, если бы так просто сдался. В его голове уже созревал коварный план мести. План, достойный самого хитроумного стратега.
На следующий день история повторилась. Свет снова отключили. Константин, сгорая от нетерпения, выглянул в окно. Увидел, как в подвал спустились те же самые электрики. Сердце его бешено заколотилось. Пришло время действовать.
Он дождался, пока электрики углубятся в свои манипуляции с проводами, и бесшумно выскользнул из квартиры. Подкрался к подвальной двери и быстро захлопнул ее на замок. Ключ он предусмотрительно прихватил с собой.
Все произошло в считанные секунды. Электрики даже не успели понять, что случилось. Они оказались запертыми в темном, сыром подвале, словно крысы в ловушке.
Константин, торжествуя, побежал домой. Схватил телефон и набрал номер полиции.
— Алло, это полиция? У меня тут в подвале какие-то бичи орудуют! Медные шины выпиливают! Весь дом без света оставили!
В голосе Константина звучала искренняя тревога. Он говорил быстро, путано, стараясь создать впечатление, что он в панике.
— Срочно приезжайте! Они тут все разворуют!
В полиции, к счастью, отреагировали оперативно. В городе в это время проходила какая-то акция по борьбе с незаконным оборотом цветных металлов. Поэтому вызов Константина пришелся как нельзя кстати.
Уже через несколько минут к дому подъехала машина с мигалкой, а из нее выскочили двое суровых полицейских в бронежилетах и с автоматами наперевес. За ними, словно тени, маячили двое бойцов ОМОНа.
Константин, изображая крайнюю степень возмущения, указал им на подвальную дверь.
— Они там! Скорее!
Полицейские, не говоря ни слова, выбили дверь и ворвались в подвал. Бойцы ОМОНа – следом за ними.
Что произошло дальше, Константин мог только догадываться. Но судя по доносившимся из подвала крикам и стонам, электрикам пришлось несладко. Полицейские, как известно, церемониться не любят. Особенно с теми, кто посягает на народное добро.
Через несколько минут из подвала вывели помятых и перепуганных электриков. На лицах – ссадины и кровоподтеки. Одежда – изорвана в клочья. Они выглядели так, словно их только что пропустили через мясорубку.
Константин, наблюдая за этой сценой из окна, не мог сдержать улыбки. Он чувствовал себя настоящим героем. Месть свершилась!
Электриков, естественно, забрали в отделение для выяснения обстоятельств. Константина тоже попросили проехать с ними в качестве свидетеля.
В отделении он дал показания, в которых всячески подчеркивал свою гражданскую сознательность и непримиримую борьбу с преступностью. Электрики, в свою очередь, пытались оправдаться, рассказывали про плановые работы и про то, что никакой меди они не воровали. Но им, конечно же, никто не поверил.
В конце концов, электриков отпустили, но с работы, как вы понимаете, они вылетели. А Константин вернулся домой, ликуя. Он был горд собой, как никогда прежде.
Конечно, у этой истории есть и обратная сторона. Электрики, лишившись работы, затаили на Константина злобу. Они вычислили его адрес и несколько раз пытались ему отомстить. То дверь ему измажут краской, то колеса у машины проколют. Но Константин, наученный горьким опытом, стал более осторожным. Он установил в подъезде камеру видеонаблюдения и обзавелся газовым баллончиком для самообороны.
В общем, жизнь его стала более насыщенной и интересной. Он понял, что даже самый тихий и незаметный человек может постоять за себя, если захочет. Главное – иметь смекалку и не бояться идти до конца.
И хоть ходил он потом с фингалами под глазами, улыбался Константин, как Буратино, нашедший золотой ключик. А говорят, месть хороша, когда она подана холодной. Но в случае Константина она оказалась обжигающе-электрической.
