Геологи обнаружили в Антарктиде гранитное поле размером с половину Уэльса.
Антарктида хранит свои секреты под километрами льда. Но иногда природа сама оставляет подсказки. Такие как как розовые гранитные валуны, рассыпанные среди темных вулканических пород в горах Гудзона. Эти камни десятилетиями ставили ученых в тупик: откуда они взялись в этом месте?
Ответ пришел из-подо льда. Команда Британской антарктической службы (BAS) совместила радиометрическое датирование валунов с гравиметрической съемкой ледника Пайн-Айленд. Результат потряс: подо льдом скрывается гранитный массив шириной почти 100 км и толщиной 7 км, по площади сравнимый с половиной Уэльса.
Валуны оказались «курьерами» из прошлого. 175 миллионов лет назад, в юрский период, сформировался этот гранитный массив. А во время последнего ледникового периода мощный ледник оторвал от него обломки, унес за сотни километров и «выгрузил» в горах Гудзона по мере таяния.
Открытие важно не только для геологии. Тип породы под ледником напрямую влияет на его поведение: гранит создает трение и замедляет скольжение, а талая вода в трещинах – у коряет. Пайн-Айленд – один из самых быстро тающих регионов Антарктиды, и его динамика критична для прогнозов повышения уровня Мирового океана, пишет planet-today.ru.
«Эти камни – летопись планеты, – отмечает геолог Джоанн Джонсон из BAS. – Они рассказывают, как лед разрушал ландшафт, и помогают предсказать, как Западно-Антарктический ледяной щит будет вести себя в будущем».
Напомним, недавно мы рассказали, как ученые раскрыли тайну землетрясений в мантии Земли.