Заполярье, февраль 1943 года. Аэродром Шонгуй под Мурманском. Лётчики 19-го гвардейского истребительного авиационного полка готовились к очередным боевым вылетам. Война в Заполярье — особенная. Здесь небо редко бывает чистым, пурга сменяется туманом, а мороз пробирает даже в тёплых унтах.
Но для гвардии капитана Виктора Миронова это была привычная стихия. Он воевал здесь с первого дня. Он знал здесь каждую сопку, каждый разворот, каждый опасный крен.
16 февраля он поднялся в воздух на новом Ла-5. Машину только что получили с завода, нужно было облетать, проверить в деле. Миронов сел в кабину, запустил двигатель, взлетел. Это должен был быть обычный тренировочный полёт. Он стал последним.
От метростроя до неба
Виктор Миронов родился в смоленской деревне Тупичино в ноябре 1918 года. Семья жила небогато, школу окончил — и подался в Москву, на заработки. Поступил в школу фабрично-заводского ученичества, стал слесарем. Работал на Метрострое — арматурщик, монтажник. Днём — тоннели и бетон, вечером — школа рабочей молодёжи, рабфак. Он успевал всё.
В 1937 году страна объявила комсомольский призыв в авиацию. Миронов пошёл одним из первых. Борисоглебская военно-авиационная школа пилотов — одна из лучших в стране. Он окончил её в 1938-м и попал на финскую войну. За Карельский перешеек получил первую награду — медаль «За отвагу».
Война в Заполярье
22 июня 1941 года лейтенант Миронов встретил в должности командира звена 145-го истребительного авиационного полка. Их задачей было прикрывать с воздуха 14-ю армию, воевавшую на Мурманском и Кандалакшском направлениях. Немцы рвались к Мурманску — единственному незамерзающему порту на севере, через который шли грузы от союзников.
Миронов летал много. Штурмовки порта Петсамо, удары по аэродромам, разведка, сопровождение бомбардировщиков, отражение налётов. В первый месяц войны он провёл 25 воздушных боёв. 2 июля 1941 года открыл личный счёт. Летал ведомым у Леонида Гальченко — они стали не просто напарниками, а друзьями. Вместе дрались, вместе выходили из самых сложных переделок.
К сентябрю 1941 года на счету Миронова было 127 боевых вылетов и 5 лично сбитых самолётов противника. Два из них — в одном бою: Ю-87 и Ме-109. Указ о присвоении звания Героя Советского Союза вышел 6 июня 1942 года. В одном Указе с ним был и Гальченко.
Крыло к крылу
К началу 1943 года Миронов уже воевал в 609-м истребительном авиационном полку, который позже стал 19-м гвардейским. За плечами — 356 боевых вылетов, 10 личных побед и 15 в групповых боях. Орден Красного Знамени на груди. Капитан. Командир эскадрильи.
Война в Заполярье не прощала ошибок. Здесь сбивали не только немцы — здесь убивала погода, скалы, внезапный туман. Миронов уцелел в десятках схваток. Он умел драться и умел возвращаться.
Ла-5: последний взлёт
16 февраля 1943 года он поднялся в воздух на новом истребителе Ла-5. Самолёт только поступил в полк, его нужно было опробовать, проверить в воздухе. Миронов сел в кабину, взлетел, начал набирать высоту.
Что произошло дальше — точно неизвестно. Машина сорвалась в штопор. Высота была небольшой. Миронов боролся до последнего — пытался выровнять, вытянуть, спасти самолёт. Он мог катапультироваться — Ла-5 позволял покинуть машину. Но лётчик не бросил истребитель.
Он тянул ручку на себя до тех пор, пока земля не ударила в кабину.
Память на взлётной
Похоронили Виктора Миронова там же, в Заполярье. Ему было двадцать четыре года.
Он сбил десять самолётов лично и пятнадцать в группе. Провёл три с половиной сотни боевых вылетов. Прошёл всю войну с первого дня. И погиб не в бою, а при облёте новой машины. Потому что не мог позволить себе потерять истребитель.
В посёлке Шонгуй, где был тот самый аэродром, его имя помнят до сих пор. На братской могиле — скромная плита. Герой Советского Союза. Капитан. Лётчик. Человек, который ушёл в небо и не вернулся.