15 февраля 2013 года жители Челябинской области увидели ослепительную вспышку в небе, а через минуту почувствовали ударную волну, выбившую стёкла в тысячах домов. Тысяча шестьсот тринадцать человек обратились за медицинской помощью, ущерб превысил миллиард рублей. Это был день, когда космос напомнил о себе самым жёстким способом.
Прошло 13 лет. Мы запустили новые телескопы, научились лучше считать орбиты, открыли тысячи околоземных объектов. Но, как ни парадоксально, если завтра к Земле направится ещё один "Челябинск", мы снова его не заметим. Об этом в годовщину событий рассказал ведущий научный сотрудник Института солнечно-земной физики СО РАН, профессор Иркутского государственного университета Сергей Язев.
Ночное зрение и дневная слепота
Сегодня на Земле работают несколько сетей автоматических телескопов. Они сканируют небо каждую ночь, выискивая слабые точки, движущиеся по необычным траекториям. Если бы потенциально опасный астероид приближался к нам по ночной стороне, мы бы, скорее всего, заметили его за несколько дней или даже недель. Этого времени хватило бы, чтобы предупредить регионы и организовать эвакуацию.
Но у Челябинского метеорита был козырь в рукаве — Солнце.
"Челябинское космическое тело не было замечено заранее, поскольку астероид двигался со стороны Солнца, на дневном небе, и вход его в атмосферу оказался неожиданным", — напоминает Язев.
Представьте, что вы стоите спиной к яркому прожектору. Всё, что находится впереди, вы видите отлично. Но стоит кому-то подойти со стороны прожектора — вы ослеплены и ничего не замечаете, пока человек не окажется вплотную. Точно так же наши телескопы слепнут, пытаясь смотреть в сторону Солнца. Ярчайшая звезда засвечивает всё вокруг, пряча в своих лучах потенциальных убийц.
Что изменилось за 13 лет?
Короткий ответ — почти ничего.
"К сожалению, за минувшие годы ничего не изменилось: человечество и сегодня пропустило бы приближение аналогичного тела со стороны Солнца", — констатирует учёный.
В России обсуждался проект "Система обнаружения дневных астероидов". Идея заключалась в том, чтобы запустить спутник, который смотрел бы на Землю и её окрестности со стороны Солнца, находясь в точке Лагранжа L1 (или на подходящей орбите). Аппарат мог бы замечать приближающиеся объекты хотя бы за несколько часов до удара. Часов, а не дней или недель — но это лучше, чем полная внезапность.
"Насколько мне известно, дальше обсуждения дело так и не пошло", — говорит Язев.
Статистика — дама хитрая
Конечно, можно утешать себя статистикой. Падение крупного метеорита в населённый район — событие редкое. До Челябинска последний такой случай был в 1908 году (Тунгусский метеорит), и ещё до этого — в далёком прошлом. Может, пройдёт ещё сто лет до следующего?
Может. А может и не пройти.
"Статистика может сыграть злую шутку. Появление второго такого околоземного астероида, фигурально выражаясь, может произойти уже завтра", — предупреждает профессор.
Его предложение звучит жёстко и конкретно: необходимо принять ответственное решение и включить создание системы обнаружения дневных астероидов в национальный проект "Космос".
Цена вопроса
Челябинский метеорит напомнил нам о том, что мы живём в космическом тире. Мишень — вся планета. И мы даже не видим, с какой стороны летит следующая пуля.
Ущерб 2013 года оценили в сумму, превышающую миллиард рублей. Повреждения получили 100 тысяч домовладельцев. Полторы тысячи человек пострадали, хотя, к счастью, обошлось без погибших. Но в следующий раз удача может отвернуться.
Создание спутниковой системы раннего обнаружения — задача не из дешёвых. Но она вполне сопоставима с ущербом от одного-единственного удара. Или, если угодно, со стоимостью десятка военных самолётов. Вопрос не в том, есть ли у нас технологии. Вопрос в том, есть ли у нас политическая воля посмотреть в глаза угрозе, которая всегда приходит с самой яркой стороны.
Как вы думаете, стоит ли тратить миллиарды на систему защиты от астероидов, если они падают раз в сто лет? Или надежда на статистику — достаточная стратегия? Ждём ваши аргументы в комментариях.
Читайте также: