Андрей швырнул телефон на диван так, что тот отскочил и грохнулся на пол.
— Ты что творишь?! — Лена обернулась от плиты, где жарились котлеты.
— Я? Это ты что творишь! — он ткнул пальцем в её сторону. — Пятнадцать тысяч! Куда, Лен? Куда пятнадцать тысяч?
Она побледнела. Половник застыл в руке.
— Какие пятнадцать?
— Не валяй дурака! SMS с банка пришло. Перевод. Вчера. И позавчера двадцать. И неделю назад ещё двадцать пять!
Лена медленно выключила конфорку. Котлеты зашипели последний раз и затихли.
— Андрюш, я хотела сказать...
— Когда? Когда хотела? — он шагнул ближе. — Мы с тобой месяц экономим на новый холодильник! Месяц! Я от пива отказался, ты платья не покупаешь. А тут шестьдесят тысяч — фух! — и нету!
— Не кричи, пожалуйста.
— Не кричу я! Объясни мне, как нормальный человек! Куда деньги?!
Она опустилась на стул. Пальцы нервно теребили край фартука.
— Брату отправила.
Тишина. Только часы на стене тикали, противные такие, настойчивые.
— Серёге? — голос Андрея стал тише, но жёстче. — Тому самому Серёге, который три года назад занял у нас пятьдесят и до сих пор не вернул?
— У него проблемы.
— У всех проблемы, Лен! У ВСЕХ! — он ударил кулаком по столу. — Я вкалываю как проклятый, чтобы мы жили нормально! А ты...
— А я что?
— Ты за моей спиной кормишь этого дармоеда!
Лена вскочила, глаза блеснули.
— Он мой брат!
— И что?! Брат — не индульгенция на дармовщину! Ему сорок лет, Елена! Сорок! Пора бы самому зарабатывать!
— У него жена болеет!
— Болеет уже десять лет! Всё болеет да болеет! А работать — слабо?
Лена развернулась к окну. Плечи дрожали.
— Ты не понимаешь.
— Что не понимаю? — Андрей подошел сзади. — Что твоя родня садится на шею и свешивает ноги? Это я прекрасно понимаю! Ещё мамаша твоя каждую неделю звонит — то на лекарства надо, то на коммуналку...
— Не смей о маме!
— Буду! Она пенсию получает нормальную! Куда девает — загадка! Наверное, Серёге тоже подкидывает!
Лена обернулась. По щекам текли слёзы.
— Они мои родные люди.
— А я кто? — Андрей стукнул себя в грудь. — Я кто, Лен? Посторонний?
Она молчала. И в этом молчании было всё.
Андрей сел за стол, потёр лицо руками. Злость отступила, оставив после себя пустоту.
— Сколько ещё раз ты им отправляла?
Лена вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
— Не считала.
— Вот как. Не считала. — он криво усмехнулся. — А на холодильник считаем каждую копейку, да?
— Я из своих денег давала! Из зарплаты!
— Твоих?! — он вскочил так резко, что стул опрокинулся. — Каких твоих?! Мы семья! У нас общий бюджет! Или ты уже решила всё делить?
— Не ори на меня!
— Буду орать! Потому что ты врала! Полгода врала! А может, год! Сколько, Лен? Сколько ты за моей спиной деньги переводила?
Она отвернулась к окну. За стеклом моросил дождь.
— Они без меня не выживут.
— Да пошли они! — выдохнул Андрей. — Серёга — здоровый мужик! Руки-ноги на месте! Пусть идёт работает, а не на сестре паразитирует!
— У него образования нет...
— Да на стройке образование не нужно! На погрузке! Везде деньги платят, было бы желание!
Лена обернулась. Лицо осунулось, постарело вдруг.
— Ты просто не знаешь, как там тяжело.
— Знаю! Прекрасно знаю! — Андрей шагнул к двери, схватил куртку. — Только почему-то я не плачусь родне каждую неделю!
— Куда ты?
— Проветриться. А то ещё наговорю лишнего.
Дверь хлопнула. Лена осталась одна на кухне. Котлеты остыли в сковороде. Запах гари медленно расползался по квартире.
Она достала телефон, посмотрела на последние сообщения от брата: «Ленк, выручи, совсем туго», «Спасибо, сестрёнка, ты лучшая», «Ещё чуть-чуть, и всё наладится».
Всегда чуть-чуть. Всегда вот-вот наладится.
Только не налаживается.
Андрей вернулся через час. Мокрый, злой, но молчаливый. Лена сидела на диване, обхватив колени руками.
— Поговорим нормально? — она подняла глаза.
Он кивнул, стягивая куртку. Сел в кресло напротив.
— Слушаю.
— Серёга обещал вернуть. К лету. Устроился в одну фирму...
— Лен, остановись. — Андрей поднял руку. — Сколько раз он обещал? Пять? Десять?
— На этот раз правда!
— Правда. — он усмехнулся. — Как три года назад правда была? Помнишь, он клялся, что через два месяца отдаст? Где деньги, Лен?
Она сжала кулаки.
— Обстоятельства были...
— Всегда обстоятельства! То жена, то машина сломалась, то ещё какая ерунда! А мы что — без обстоятельств живём?!
— Ты не понимаешь! — голос сорвался на крик. — Он мой брат! Единственный! Мы с ним всё детство вместе! Когда отец ушёл, мы друг за друга держались!
— И поэтому он должен на тебе ездить всю жизнь?
— Не ездит он на мне!
— Ещё как ездит! — Андрей встал, заходил по комнате. — Ты посмотри правде в глаза! Серёга просто использует тебя! Он знает, что ты не откажешь! Вот и звонит каждую неделю!
Лена вскочила.
— А что мне делать?! Бросить его?! Пусть пропадает?!
— Да! — рявкнул Андрей. — Именно так! Пусть научится справляться сам!
Повисла тишина. Тяжёлая, колючая.
— Я не могу, — прошептала Лена. — Не могу бросить родную кровь.
— А меня можешь?
Она вздрогнула.
— Ты же видишь, что происходит! — Андрей ткнул пальцем в пол. — Из-за твоей помощи мы с тобой ссоримся! Из-за этого вранья!
— Я не хотела ссориться...
— Тогда зачем скрывала?! Почему не сказала сразу?!
Лена опустила голову.
— Знала, что будешь против.
— Вот именно! Знала! — он сел обратно, обхватил голову руками. — Господи, Лен... Мы же договаривались. Всё решать вместе. Помнишь?
— Помню.
— И где это вместе?
Она молчала. За окном усилился дождь, капли барабанили по подоконнику.
— Позвони Серёге, — тихо сказал Андрей. — Скажи, что больше не будешь помогать деньгами.
— Не могу.
— Можешь.
— Нет!
Он поднял на неё глаза.
— Тогда мы закончили разговор.
Неделя прошла в ледяном молчании. Андрей уходил на работу рано, возвращался поздно. Лена готовила ужин, но они ели молча, не глядя друг на друга.
В субботу утром зазвонил телефон Лены. Серёга.
Андрей проходил мимо, услышал голос брата из динамика:
— Ленк, совсем беда. Жене операция нужна срочно. Семьдесят тысяч. Можешь помочь?
Лена покосилась на мужа. Он остановился, скрестил руки на груди.
— Серёж, сейчас не могу...
— Как не можешь?! — голос стал истеричным. — Ты же всегда помогала! Ленка, это жизнь человека!
— Я понимаю, но...
— Никаких но! Мне до вторника надо найти! Ты представляешь?!
Андрей протянул руку. Лена непонимающе смотрела на него.
— Дай трубку.
— Андрюш...
— Дай, говорю!
Она передала телефон. Руки дрожали.
— Серёга, привет. Андрей у аппарата.
Короткая пауза.
— А... Привет, — голос брата стал настороженным.
— Вопрос простой. Ты работаешь?
— При чём тут это?
— Отвечай. Работаешь или нет?
— Я... устраиваюсь.
— Три года устраиваешься, — Андрей усмехнулся. — Долго как-то. Может, проще уже устроиться, а?
— Слушай, не твоё дело...
— Ещё как моё! Потому что ты последние полгода живёшь на МОИ деньги! На деньги МОЕЙ семьи!
— Лена сама давала!
— Лена — моя жена! И то, что она зарабатывает, идёт в наш общий бюджет! Понял?!
Серёга на секунду замолчал, потом голос стал наглым:
— Ты что, жмот? Сестре родной помочь не можешь?
— Помочь — могу. Один раз. Два. Но не содержать здорового лентяя!
— Да ты...
— Заткнись и слушай! — рявкнул Андрей. — Мы с Леной отказываем себе во всём! Холодильник не можем купить, в отпуск не ездим! А ты каждую неделю требуешь деньги!
— Жена больна!
— Больна?! А на какие деньги ты вчера в ресторане фоткался?! Лена мне показала твои сторис! Пиво, шашлыки!
Тишина. Долгая, неловкая.
— Это... день рождения друга был...
— Плевать я хотел на день рождения! — Андрей шагал по комнате, сжимая телефон. — У меня вопрос один: когда вернёшь пятьдесят тысяч, что три года назад занял?
— Я же объяснял...
— Когда?!
— Не ори на меня!
— Отвечай! Когда деньги вернёшь?!
Серёга вздохнул.
— Не знаю. Сейчас не могу.
— Вот и я о том же. — Андрей сел рядом с Леной, взял её за руку. — Слушай внимательно. Больше ни копейки от нас не получишь. Ни сейчас, ни потом. Хочешь жить — иди работай.
— Лена! — заорал Серёга. — Ты это слышишь?! Скажи ему!
Лена смотрела на сжатые их руки. Молчала.
— Лена!!!
Она подняла глаза на мужа. Он кивнул. Поддержал.
— Серёж, — голос дрогнул. — Андрей прав. Прости.
— Ты серьёзно?! Родной брат! Кровь!
— Прости, — повторила она и нажала отбой.
Телефон выпал из рук. Лена закрыла лицо ладонями и заплакала. Андрей обнял её, прижал к себе.
— Всё правильно сделала, — прошептал он. — Всё правильно.
Месяц спустя они стояли в магазине бытовой техники перед рядом блестящих холодильников.
— Этот нравится, — Лена показала на серебристую модель. — С морозилкой внизу.
Андрей проверил ценник, кивнул.
— Берём.
Продавец начал оформлять документы. Лена прислонилась к плечу мужа.
— Не звонит больше, — тихо сказала она.
— Серёга?
— Угу. Месяц тишина.
Андрей обнял её за талию.
— Может, и правда устроился работать.
— Мама вчера говорила, что видела его. На погрузке товаров. В супермаркете.
— Вот видишь. Дошло наконец.
Лена вздохнула.
— Всё равно тяжело. Он же брат...
— Знаю. — Андрей поцеловал её в макушку. — Но ты сделала правильно. Мы — семья. Сначала мы с тобой, потом все остальные.
Она кивнула, утёрла внезапно навернувшиеся слёзы.
— Боялась, что ты не простишь. Из-за вранья.
— Простил уже. — он развернул её к себе. — Главное, что поняла.
— Поняла, — улыбнулась она. — Больше никаких секретов?
— Никаких.
Продавец протянул им документы. Андрей расписался, Лена тоже.
— Доставка послезавтра, — сообщил продавец. — С десяти до двух.
— Отлично, — Андрей взял жену за руку. — Пошли, купим ещё что-нибудь вкусное на ужин. Отметим покупку.
Они вышли на улицу. Светило солнце, впервые за долгое время не было дождя.
Телефон Лены завибрировал. Сообщение от Серёги: «Устроился грузчиком. Через полгода начну возвращать долг. Прости за всё».
Она показала экран мужу. Тот прочитал, усмехнулся.
— Чудеса.
— Чудеса, — повторила Лена и убрала телефон в сумку.
Они шли по улице, держась за руки. Старый холодильник доживал последние дни, а новый ждал своего часа.
Как и их семья — начинала всё заново, но уже правильно.