Вторая половина Х века стала временем возвышения Древнерусского государства, тем не менее, варяги стремились всеми доступными средствами удержать контроль если и не над всей Русью, то над отдельными её частями, особо их привлекала Белоруссия с её природными богатствами и проходящим по её территории торговым путём "Из варяг в греки". В 970 году, казалось, удача улыбнулась предводителю варягов Рогволду, который сумел захватить Полоцк и основать независимое Полоцкое княжество, но по собственной глупости и недальновидности лишился и власти, и жизни.
О полоцком князе Рогволоде до нас дошло мало информации, неизвестно даже его происхождение, одни историки считают его скандинавом, другие - выходцем из западно-славянских племён, что более вероятно, исходя из его имени, обозначающего "Обладающий властью". Так или иначе, в 970 году Рогволод со своей дружиной, воспользовавшись отсутствием великого князя киевского Святослава, по Западной Двине проник в земли полочан и сходу овладел Полоцком, князем которого он себя провозгласил. Гибель Святослава на днепровских порогах в 972 году позволила Рогволоду закрепиться в Полоцке и расширить границы своего княжества за счёт захваченного им в 974 году Витебска, а начавшаяся в 975 году на Руси междоусобица сыновей Святослава позволила Рогволоду сильно продвинуться на юг, в земли древлян, часть которых киевский князь Ярополк передал ему в обмен за союзные отношения, которые должен был дополнительно скрепить брак Ярополка с дочерью Рогволода Рогнедой, но судьба распорядилась иначе.
На захваченных им землях Рогволод установил жёсткий оккупационный режим, восточные славяне в Полоцком княжестве считались людьми второго сорта, с которыми дружинники Рогволода делали всё, что им вздумается, что сыграло свою роль в 980 году, когда к Полоцку подошло войско князя Владимира Святославича. Доведённые оккупантами до ручки полочане восстали и надёжно блокировали дружину Рогволода в городе, тем не менее, Владимир Святославич пытался разрешить дело миром, сосватавшись к его дочери Рогнеде, но Рогволод и Рогнеда, не осознавая серьёзности сложившейся ситуации, в грубой форме отказали ему, после чего дружина князя Владимира пошла на штурм Полоцка, закончившийся очень быстро, жители полоцкого посада, не желая более терпеть насилия со стороны Рогволода, сами открыли князю Владимиру ворота, а его дружина была наголову разбита в скоротечном бою. Рогволод с двумя своими сыновьями попал к Владимиру в плен и был незамедлительно им казнён, а его дочь Рогнеду князь Владимир изнасиловал на глазах умирающего отца и сделал своей женой. Гибель Рогволода обозначила очередной этап развития Древней Руси, конец колоний викингов на Русской земле, на которой теперь был только один хозяин и хотя скандинавы и западные славяне пытались позднее изменить сложившееся положение вещей, больших успехов на Руси они не добились.