Двадцать девушек поставили на колени перед могущественным сеньором. Рядом выставили сундуки с золотом. Самые важные люди, сопровождавшие Кортеса, могли выбрать себе понравившуюся рабыню. Капитан Алонсо сделал шаг в сторону темноволосой девушки с блестящими круглыми серьгами в ушах, но его остановили.
- Вот эта – из знатной семьи, - пояснил переводчик. – Она дочь Пайналы.
И капитану пришлось отступить. Такой куш мог предназначаться только главному среди них.
- Она твоя. – хмуро сообщил Алонсо, обращаясь к Кортесу. Рабыня генерала должна была оказаться лучшей из всех прибывших…
…У него уже была одна возлюбленная из этих диких племен. Кортес мечтательно закрывал глаза: Леонора! Он встретил ее, когда ему было только двадцать лет. Леонора, девушка с бронзовой кожей, подарила ему дочь, названную Каталиной. Девочку крестил губернатор Кубы, и он же стал ее попечителем.
Это был торг, обмен. Эрнану Кортесу предназначалась в жены родственница губернатора. В обмен на выгодный для двух сторон брак, он отказывался от своей индейской возлюбленной. Конечно, она ни в чем не нуждалась! Ей купили дом, к девочке приставили гувернанток, которые должны были воспитать из нее настоящая испанскую знатную особу. Но сердце Кортеса и теперь болезненно сжималось, когда он вспоминал о Леоноре.
Он был настоящим идальго – человеком из древнего и славного рода. Отец Эрнана даже стал генеральным прокурором одного из муниципалитетов в провинции Бадахос. По материнской линии Эрнан был троюродным братом знаменитого Франсиско Писарро, завоевателя Перу… И, несмотря на эти блестящие корни, семья Кортесов жила скромно.
Вся надежда была на Эрнана. Сможет ли он стать хорошим чиновником? Храбрым воином? Родители отдали его в университет Саламанки, в надежде, что из неглупого парня сумеют вылепить что-то стоящее. Отец относился к Эрнану очень тепло, что нельзя было сказать о матери. Синьора Кортес была женщиной сухой, властной и совершенно лишенной нежности. Хотя Кортес добился неплохих результатов в учебе, он всегда был недостаточно хорош для своей матери.
Он не знал, что именно делает не так. Говорил на трех языках, разбирался в праве, истории, литературе и географии. Мать фыркала в его присутствии, доводя юношу до отчаяния. Когда Эрнан узнал, что готовится экспедиция в Санто-Доминго, то вызвался среди первых. Кортес жаждал доказать своей семье, что на его образование не зря потратили деньги. Было у него и разочарование в любви: он отдал сердце женщине, которая принадлежала другому, и потерпел сокрушительное поражение. Так началась заморская карьера Эрнана Кортеса.
Сначала он действовал под началом других. Потом сам стал во главе экспедиции… В 1519 году Кортес оказался у побережья Юкатана. Когда его команда двинулась внутрь, они воочию увидели, как живут местные и были в ужасе. Вся эта странная империя держалась исключительно на страхе.
Юкатан стал частью Испании, благодаря Кортесу. В том же самом 1519 году в Табаско он получил от местных жителей щедрые дары: много золота и двадцать великолепных женщин-рабынь. Одну из них звали Малинче. И она была не просто красивой служанкой! Она принадлежала к местному и очень знатному роду…
Считалось, что она принадлежит к племени науа. Малинче говорила на нескольких местных языках, что было весьма кстати. А еще она оказалась редкой умницей! Испанский язык завоевателей схватывала буквально на лету! Прошло каких-то несколько месяцев, и Малинче уже могла спокойно объясняться с Кортесом и другими. Она стала для генерала настоящей находкой: переводчиком, мостиком, между завоевателями и местными племенами.
- Как ты оказалась здесь? – спрашивал Кортес.
Она пожимала плечами. Ей сказали, что семья продала ее, чтобы обезопасить себя.
- Но мой отец так никогда бы не поступил! – горячо возражала девушка самой себе.
Позже она узнала правду: ее отца не было в живых, за него судьбу Малинче решили старейшины…
Кортес настаивал, чтобы Малниче приняла новую веру. Девушка не стала противиться, это не было для нее принципиальным. Названная Мариной, она сопровождала Эрнана теперь уже в новом статусе: все знали, что эта рабыня стала возлюбленной генерала. И что она предана ему, словно верный пес.
Она полюбила его. Он был для Малинче воплощением силы. Более того! Разговаривая со своими богами (так она объясняла Эрнану), она пришла к выводу, что Кортес – это порождение божества. Он пришел на ее землю, чтобы поменять жизнь полностью, до основания. А это не под силу простому человеку.
- И почему, как ты думаешь, это произошло? – спрашивал у нее Эрнан.
- Мне кажется, - говорила Малинче и ее глаза становились задумчиво-затуманенными, - что наши племена погрязли в бесконечной вражде. Мы бы истребили друг друга полностью, если бы не пришел ты.
Малинче не просто переводила для Кортеса незнакомые ему тексты и слова. Она убеждала местных, что надо слушаться людей, приехавших из-за моря. Она наводила мосты между двумя цивилизациями, и испанцы были благодарны ей. У Малинче не было недостатка в красивых нарядах и дорогих украшениях… А еще она родила сына, названного Мартином.
В августе 1522 года к Кортесу приехала жена. Это было подобно грому среди ясного неба. Каталина поджимала губы, показывала на Малинче и требовала изгнать ее прочь. Но Эрнан не слушал жену, она давно утратила над ним всякую власть. Накануне дня всех святых Каталина испустила дух, дав повод для разговоров…
Малинче могла праздновать победу, но недолго. Кортес уважительно относился к ней, но с его стороны не было любви. Вскоре в его жизни появилась еще одна туземная красавица, крещенная Эльмирой. И она родила Кортесу еще одного сына, названного Луисом. Потом появилась ацтекская принцесса, родившая знаменитому завоевателю дочь, Изабеллу.
Рабыня генерала получила официальный статус: Кортес выдал ее замуж за одного из своих сподвижников, Хуана Харамильо. Предполагалось, что с ним Малинче переедет в Мадрид… Но этому не суждено было случиться: молодая женщина заболела и вскоре покинула этот мир.
- Она слишком любила и боготворила его, - шептались в колонии, - не сумела пережить расставания.
Эрнан Кортес получил от испанского короля титул маркиза. Он снова женился, теперь уже на Хуане де Суньиго и их свадьбу называли «самой великолепной в королевстве». Кортес стал чрезвычайно богатым и уважаемым человеком, сам папа Римский признал его детей от Леоноры и Малинче.
С супругой у него появилось еще трое ребятишек. Кортес продолжал свои исследования и добрался до Калифорнии.
«Я жил, не расставаясь с мечом, я подвергал жизнь мою тысяче опасностей, я отдал состояние моё и жизнь мою служению Господу, дабы привести в овчарню овец, не ведающих Святого Писания вдали от нашего полушария. Я возвеличил имя моего короля, прирастил его владение, приведя под скипетр его обширные королевства чужеземных народов, покорённых мною, моими усилиями и на мои средства, без чьей-либо помощи. Напротив, вынужден был я преодолевать препятствия и преграды, возводимые завистниками... За дни и ночи служения Богу я получил сполна, ибо Он избрал меня для свершения Его воли…» - писал Кортес.
2 декабря 1547 года его не стало. Говорили, что перед своим уходом в Вечность он повторял имена трех женщин и просил у них прощения: Каталины, Леоноры и Малинче. Возможно, они услышали его…
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш!
Лайки помогают развитию канала!