Даже если вы никогда не видели оригинальный фильм «Кинг-Конг» 1933 года, вы наверняка знаете его кульминационный момент — появление гигантской обезьяны. Эта сцена, кстати, бесчисленное количество раз повторялась в более современных версиях картины. Речь идёт о его «знакомстве» с главной героиней.
В оригинальной версии примерно на 43-й минуте актриса Энн Дэрроу, которую играла Фэй Рэй, оказывается привязанной к каменным столбам на странном острове. Её принесли в жертву огромной обезьяне, которую там обожествляют. Деревья начинают шуметь… и появляется он. Конг. Камера сразу же показывает лицо Фэй Рэй — она замирает и задерживает дыхание, будто от этого зависит её жизнь. Потом мы снова видим обезьяну, его широко раскрытые глаза, и — резкий переход на Фэй, которая издаёт тот самый, самый знаменитый крик ужаса в истории кино.
Именно так Рэй, сама того не осознавая, стала первой «королевой крика» (Scream Queen).
Позже, в 1989 году, она признавалась в интервью: «Я стала королевой крика Голливуда, даже не понимая этого». После съёмок её попросили записать так называемую «Арию агоний» — целую коллекцию разных криков и стонов для монтажёров. Когда она увидела готовый фильм на премьере, ей даже показалось, что этих криков было слишком много.
Но критики были в восторге и писали, что она «блестяща». Сама же Фэй до конца жизни не могла до конца осознать масштаб влияния фильма и своей роли. Работая над «Конгом», она успела сняться ещё в четырёх фильмах ужасов. Однако именно роль Энн Дэрроу принесла ей этот особый титул, который она, впрочем, принимала с большой неохотой.
Её путь в кино начался ещё в немом кинематографе с маленьких ролей. Её заметили, и в 18 лет режиссёр Эрих фон Штрогейм дал ей главную роль в своей масштабной картине «Свадебный марш». Он считал, что в ней сочетаются невинность и чувственность. Кстати, сама Фэй всегда считала эту работу своей лучшей актёрской работой.
А потом был звонок от продюсера Мэриана Купера, который сказал, что у неё будет «самый высокий и самый тёмный мужчина в Голливуде». Она тогда подумала, что это будет Кэри Грант, с которым только что играла на Бродвее. Но Купер уточнил: «Он не будет настоящим». Так она узнала о Конге.
Так вышло, что на тех же самых декорациях джунглей одновременно снимали ещё один фильм ужасов — «Охотник за людьми» («The Most Dangerous Game»), — где Фэй снова убегала от опасности, на этот раз от сумасшедшего графа-убийцы. Голливуд — большая деревня, и слухи о том, что она отлично кричит и убегает, разошлись быстро. После этого многие её следующие проекты тоже были связаны с жанром ужасов.
Её тогдашний муж, сценарист, убеждал её, что отказ от роли обойдётся ей дороже, чем предложенный гонорар. И она не отказывалась. В одном только 1933 году она снялась в одиннадцати фильмах! Это принесло ей прозвище «самой трудолюбивой актрисы Голливуда».
Но как бы она ни старалась и какую бы другую работу ни выполняла, её наследие навсегда осталось в тени той самой роли — девушки Конга. Её упоминали в песнях и комиксах, к чему она относилась с юмором. Уже в конце жизни, на встрече с Наоми Уоттс, которая играла Энн Дэрроу в новой версии, 96-летняя Фэй с улыбкой сказала ей: «Знаешь, ты не Энн Дэрроу. Энн Дэрроу — это я».
Говорят, что лишь с годами она по-настоящему поняла, как сильно этот фильм полюбили люди по всему миру. И только тогда она окончательно смирилась и даже стала счастлива от того, что её навсегда запомнят как ту самую девушку, которая так искренне и пронзительно кричала в лапе у гигантской обезьяны.