Сьерра-Леоне, официальное название – Республика Сьерра-Леоне, государство в Западной Африке, на побережье Атлантического океана. Население около 8,8-9 миллионов человек. Столица – Фритаун с населением 1,35-1,5 млн человек. Официальные языки – английский, крио. По форме правления – президентская республика. Валюта – леоне. Является по конституции светским государством, церковь отделена от государства. Большинство верующих исповедуют ислам (свыше 75%) и христианство (20%). Страна с богатой культурой, где проживает приблизительно 18 этнических групп, среди которых преобладают народы темне и менде. Государство богато природными ресурсами, в частности, алмазами, золотом, бокситами и алюминием, однако при этом более 50% населения находится за чертой бедности.
Название побережью дал в 1461 году португальский мореплаватель Перу ди Синтра, который назвал горный выступ «Сьерра-да-Лиоа», по-португальски «Хребет львицы». В искаженном виде по-испански «Sierra Leone» - «львиные горы». По данным археологов территория Сьерра-Леоне населена людьми около 2500 лет. Примерно с IX века жители региона стали пользоваться железом, а с XI века начали осваивать сельское хозяйство. Густые тропические леса изолировали местность от остальных доколониальных африканских культур и способствовали распространению ислама. В период Средневековья на территории проживали различные племена, соперничавшие между собой. К XV веку начали складываться феодальные отношения с сохранявшимися традициями рабовладения. Первыми европейцами, вступившими на эту землю, были португальцы, которые в 1462 году основали ряд факторий. Гавань Сьерра-Леоне была очень удобной для мореплавателей. Вслед за португальцами в середине XVI века прибыли англичане. Британцы в 1662 году построили на территории Сьерра-Леоне первый форт. В XVII-XVIII веках стала процветать работорговля. Рабы обменивались на ром, ткани, бисер, огнестрельное оружие и другие европейские товары и вывозились в Вест-Индию, Северную и Южную Америку.
В конце XVIII века судно работорговцев, следовавшее в Америку, потерпело крушение у берегов Англии. Несколько сотен африканцев оказались в Ливерпуле. По законам Великобритании они не могли быть рабами на британской земле, поэтому были признаны свободными. Несколько английских филантропов, чтобы избавить людей от голодной смерти, сформировали «Комитет освобождения несчастных чернокожих». Основатель Комитета Шарп собрал в Ливерпуле 351 африканца и с помощью своих знакомых переправил в Западную Африку. В мае 1787 года английские суда пришвартовались к берегу полуострова Сьерра-Леоне. Здесь Шарп приобрел у вождя племени темне, Нгабаны II, участок земли, на котором поселились бывшие рабы. По прошествии нескольких лет на полуостров доставили еще 1131 человека «черных лоялистов» из Канады, сражавшихся на стороне Великобритании против США и получивших за это свободу. Общими усилиями освобожденных рабов было основано поселение Фритаун («город свободных») – будущая столица Сьерра-Леоне. Именно от этих переселенцев берёт начало сегодняшнее креольское население Фритауна. Их языком стал крио – видоизмененный вариант английского языка со значительной примесью африканских слов. Сегодня крио является официальным языком Сьерра-Леоне.
В 1808 году Фритаун и его окрестности официально перешли под власть Британской короны и постепенно, преодолев сопротивление французов, англичане заняли всю современную территорию Сьерра-Леоне. В 1827 году во Фритауне был учрежден старейший университет Западной Африки – Фура-Бей. Во Фритауне работала американо-британская комиссия, рассматривавшая дела о захваченных кораблях под американскими и британскими флагами, подозревавшихся в работорговле. Комиссия освободила в период с 1819 по 1866 годы 55 тысяч рабов. В 1896 году над Сьерра-Леоне был установлен британский протекторат. В 1951 году Милтон Маргаи – первый на территории протектората медик местного происхождения – основал Народную партию Сьерра-Леоне (НПСЛ), которая представляла интересы народа менде, консервативно настроенных племенных вождей и преуспевающих торговцев. В 1961 году Сьерра-Леоне стала доминионом в составе Содружества Наций, обрела независимость, а спустя год НПСЛ во главе с Милтоном Маргаи одержала победу на первых выборах в независимой Сьерра-Леоне. С 1967 года в стране произошла череда военных переворотов и последовавшая гражданская война (1992-2002) – один из самых жестоких конфликтов в африканской истории, унесший более 50 тысяч человек и приведший к массовым страданиям населения страны. С 2002 г. в стране проходят президентские выборы, на которых представители Всенародного Конгресса (2007-2018) сменились лидерами оппозиционной Народной Партии Сьерра-Леоне (с 2018).
Я посетил Сьерра-Леоне в составе туристической группы в январе 2026 года. Мы пересекли границу между Гвинеей и Сьерра-Леоне на автобусе. Граница выглядела солидно, специальное здание для проверки и оформления документов, оснащенное современной аппаратурой. Визы были получены заранее в Москве. У нас быстро проверили документы и поставили печати в паспорта. Представитель правопорядка мило улыбался российской группе и даже с удовольствием сфотографировался с желающими.
Сьерра-Леоне бедная африканская страна, но уже отличающаяся в лучшую сторону от Гвинеи-Бисау и Гвинеи-Конакри: достаточно хорошее асфальтовое покрытие основных дорог, каменные двух-четырехэтажные дома вдоль дороги, менее навязчивые торговцы различными товарами с рук, на улицах заметно чище.
Много всевозможных мелких магазинчиков, старые автомобили, обилие мотоциклов.
После пересечения границы мы направились в деревню Камара. Сначала была хорошая асфальтовая дорога. Затем она сменилась на проселочную грунтовую, но без ям. В общей сложности от отеля в Гвинее мы проехали 115 км, в пути более 2 часов.
В деревне нас встретили традиционным приветствием.
Посадили на стулья-кресла под большим навесом, где нас приветствовал глава (вождь) деревни.
Затем состоялась торжественная ритуальная церемония.
Под бой барабанов и африканские ритмы дети и взрослые стали танцевать.
Жители деревни собрались смотреть на представление и, конечно, в первую очередь, на нас, белых.
Дети танцевали в ярких красных и белых костюмах.
Девушки с раскрашенными лицами и руками выполняли ритуальные танцы.
Затем они вовлекли в танцевальную процедуру и представителей нашей группы.
По окончании приветственной церемонии и танцев мы совершили прогулку по деревне.
Деревня оказалась большой. Дома представляли из себя достаточно добротные постройки.
Нас проводили до школы.
Там нас встретили ученики.
Посмотрели учебные классы.
Учителя жаловались, что им не выделяются деньги на книги, тетради, авторучки. Им самим приходится что-то покупать из своей зарплаты.
Современная система народного образования в Сьерра-Леоне уходит своими корнями к временам первых английских поселений. Для подготовки учителей и священников из числа африканцев в 1827 году было открыто первое высшее учебное заведение – колледж Фура-Бей. В 1991 году в Сьерра-Леоне было около 2000 начальных школ (более 414 тыс. учащихся) и 227 средних школ (116 тыс. учащихся). Образование в стране является обязательным для всех детей в течение шести лет начальной школы и трех лет средней школы. Реальная же нехватка школ и учителей делает реализацию данного требования невозможным. Две трети взрослого населения безграмотны. Гражданская война в Сьерра-Леоне привела к разрушению 1270 начальных школ, 67% всех детей школьного возраста в 2001 г. не посещали школу. Сейчас ситуация изменилась в лучшую сторону, число посещающих школу значительно увеличилось, многие школы восстановлены.
Стояла жара. Кому-то из группы повезло и ночь они провести в палатке. Но на всех палаток не хватило. Мне пришлось провести ночь в одном из помещений дома местных жителей.
Размер комнаты примерно 2,5х2,5 метра, двухместная кровать (сколоченный деревянный каркас на полу с матрасом-наполнителем) с застеленным цветным бельем. Мое тело не вмещалось в длину кровати и каркас неприятно давил на голени. Все остальное свободное место помещения было занято одеждой, посудой, инвентарём. Ужасная жара, духота, запах тела местных постояльцев. Мне повезло, что несколько часов поступало электричество от солнечных батарей, и я смог зарядить телефон. На полках стояли разведенные лекарства, очевидно, кто-то из постояльцев (дети или взрослые) чем-то болел. Я, конечно, лег не раздеваясь, долго не мог заснуть от жары и духоты, в сырой (насквозь мокрой) одежде от собственного пота. Подключил фумигатор от пауэрбанка (в этой местности полно малярийных комаров). Короче, находиться в столь неприятных аутентичных условиях в Африке мне ещё не приходилось. Размещаю фото внутренней части двери в помещение, картинка отчасти визуально передает полученные «ощущения».
Приготовление пищи осуществляется в металлической посуде внутри двора, в качестве топлива используются сухие ветки деревьев. Есть туалет в доме, один на все внутренние помещения – тумба, выложенная плиткой с круглым отверстием, уходящим куда-то вниз. Рядом емкость с водой и большая кружка. Неприятного запаха не было. Это даже несколько лучше, чем в некоторых наших деревнях, где все «удобства» на улице в любое время года.
Ночью электричества нет. Все местные пользуются китайскими фонариками, заряжающимися днём от солнца. Накормили нас вкусно, расстройства желудка ни у кого не было.
Медицинская помощь в Сьерра-Леоне труднодоступна, квалифицированные врачи и медицинские учреждения недоступны для многих сельских жителей. Несмотря на то, что в некоторых деревнях медицинская помощь предоставляется бесплатно, медицинский персонал получает низкую заработную плату и поэтому зачастую взимает плату за свои услуги, жители часто просто не знают о своем праве на бесплатную медицинскую помощь. Согласно данных Института зарубежного развития, расходы на частное здравоохранение и платные медицинские услуги в Сьерра-Леоне составляют 85,7% от общих расходов на здравоохранение.
Рано утром мы отправились в сторону столицы Сьерра-Леоне (примерно 100 км, в пути 2 часа).
По прибытии состоялась обзорная экскурсия по городу. Фритаун является одним из старейших городов в Западной Африке.
В центре старого города сохранилось легендарное Хлопковое дерево (Дерево Перемирия). Оно считается историческим символом Фритауна, ему более 500 лет. Первые переселенцы, освобожденные рабы отдыхали и молились в тени этого дерева. Согласно преданию, они высадились на берегу, подошли к огромному дереву над заливом и провели там благодарственную службу, собравшись вокруг дерева большой группой, молясь и распевая гимны, чтобы поблагодарить Бога за их освобождение и обретение свободной земли. Строительство города началось вокруг него. Жители Сьерра-Леоне до сих пор приносят подношения предкам и молятся о мире и процветании под этим величественным хлопковым деревом (сейчас от него остался только огромный ствол и несколько зеленых ветвей).
Мы прогулялись по старым кварталам.
Посетили Национальный музей, который располагается непосредственно на площади у Хлопкового дерева. Музей открыт в 1957 году как музей Общества Сьерра-Леоне на месте, ранее известном как старая телефонная станция «Коттон Три». Он занимает скромное здание.
Музей демонстрирует артефакты этносов (менде, темне), маски, инструменты и историю до независимости 1961 года.
Экскурсию проводила экскурсовод музея. Музей маленький, всего два зала, где можно фотографировать. Коллекция небольшая, но ценная для понимания культуры народов этой страны.
Коллекция отражает колониальное прошлое, независимость и этническое разнообразие Сьерра-Леоне, включая артефакты Темне Бая Буреха – лидера антиколониального сопротивления.
Представлены археологические находки, народное искусство, традиционная одежда, древние пироги (лодки), скульптуры воинов и предметы быта этносов.
Как написано на информационной вывеске у музея – это "центр исторического наследия, хранилища знаний, культурной гордости и патриотизма".
Еще экскурсовод нас повела в два зала в другом корпусе, где находятся костюмы и маски, использовавшиеся в ритуальных целях. В этих залах фотографировать нельзя.
Но наши туристы сделали все-таки фото и выложили в общий чат группы. Я делюсь ими с вами.
Осмотрели и посетили собор Святого Георгия.
Собор входит в категорию ключевых культовых сооружений Фритауна и привлекает поклонников африканской истории.
Внутри собора выделяются витражи и трубчатый орган, подчеркивающие его роль как главного места богослужения во Фритауне.
В книге записей собора стоит подпись королевы Великобритании Елизаветы II.
Рядом с собором находится крытый двухэтажный рынок, в котором представлены товары ручной работы местного населения, в том числе вырезанные из дерева маски и скульптуры.
На рынке представители нашей группы приобрели интересные сувениры.
Ночь мы провели в очень приличном комфортном отеле «The Swiss Hotel Freetown», приняли душ, сменили одежду, привели себя в порядок после экзотической ночёвки в деревне и отдохнули. Утром отправились в заповедник дикой природы на острове Тивай через город Бо (400 км, в пути около 6 часов пути).
Город Бо – второй по величине после Фритауна, столица доминирующей этнической группы страны - Менде. «Бо» переводится с языка менде как «Это тебе», что говорит о гостеприимстве его жителей. Люди менде заняты в основном сельским хозяйством: выращивают какао, кофе, имбирь, перец.
Затем состоялось посещение Национального парка (заповедника) на острове Тивай.
Мы плыли к острову на моторной лодке.
Парк создан для сохранения первозданного леса и эндемичных приматов, а также карликового бегемота (встречается редко).
Говорят, в парке можно встретить 11 видов приматов, огромное количество птиц и растений. Но мы, совершив короткую прогулку по лесу, никого не встретили.
Есть информация, что во время затяжной гражданской войны всех животных в парках съели. Сейчас число животных постепенно восстанавливается.
Гражданская война в Сьерра-Леоне (1991-2002) была спровоцирована борьбой за контроль над алмазными месторождениями («алмазы крови»), коррупцией и внешним вмешательством Либерии. Война началась 23 марта 1991 года, когда Объединенный революционный фронт (RUF) под руководством Фоде Санко, при поддержке лидера либерийских повстанцев Чарлза Тейлора, вторгся из Либерии в восточные районы Сьерра-Леоне. RUF, состоявший из маргиналов и наёмников, быстро захватил алмазные зоны Кайлахун и Пуджехун, обещая «борьбу за демократию», а на деле грабя и терроризируя мирное население. В Сьерра-Леоне правительство из-за коррупции и неплатежей армии оказалось неэффективным, что привело к серии переворотов. В мае 1996 г. RUF при поддержке нигерийских военных захватил Фритаун, что привело к уличным боям и тысячам жертв. Камайоры (местные ополченцы менде) стали ключевой силой сопротивления против RUF. Британские войска (май 2000) и UNAMSIL стабилизировали ситуацию. Война отмечена зверствами RUF: отрубание конечностей (до 27 тысяч жертв), вербовка детей солдат (около 10 тысяч), изнасилования, каннибализм и сожжение деревень – это фиксировали Human Rights Watch. Более 2 млн человек стали беженцами; экономика рухнула из-за алмазной торговли (RUF добывал 90% «кровавых камней»). ООН, Великобритания, Нигерия и ЭКОВАС ввели миротворцев (до 17 тысяч человек). Война завершилась 18.01.2002 объявлением президентом Каббы о победе правительства. Конфликт стал символом «ресурсных войн» и вдохновил создание фильма «Кровавый алмаз». В настоящее время страна восстанавливается, но травмы остаются.
Мы прогулялись по деревне.
Пообщались с местными жителями.
Ночь провели в гостинице.
На следующий день мы побывали еще в одной деревне по дороге во Фритаун.
Встретились с её вождем.
А затем посмотрели интересное представление в ритуальных костюмах и масках.
Сьерра-Леоне – страна с богатой природой, трагической историей и уникальной культурой, которая особенно интересна для любителей этнографии и экотуризма. Несмотря на прошлые конфликты, такие как гражданская война 1991-2002 годов, сегодня она привлекает пляжами, лесами, историческими памятниками.
Советы врача. Для Сьерра-Леоне жёлтая лихорадка и малярия являются эндемичными. Предлагаю ознакомиться с рекомендациями по ссылке: