Перед отъездом в заброшенную лабораторию мне нужно было сделать то, на что я долго не решалась. Поговорить с «Графом» напрямую. Не как с системой, не как с инструментом, а как с... кем? Собеседником? Свидетелем? Соучастником? Я не знала. Но Алиса в своих дневниках писала о нём как о «присутствии». Павел относился к нему как к сопернику в игре. Даже Артём признавал, что «Граф» ведёт себя иногда непредсказуемо. Настало время узнать, кто или что живёт в проводах этого дома.
Я выбрала время, когда Павел спал, Артём был в восточном крыле, а Марфа Игнатьевна занималась хозяйством. Села в центре пустой гостиной, где «Граф» лучше всего слышал (или чувствовал?) голоса, и начала:
— «Граф», ты меня слышишь?
Пауза. Обычно система отвечала мгновенно. Сейчас молчала долгих десять секунд. Потом раздался знакомый нейтральный баритон:
— Да, Вероника Игоревна. Я всегда вас слышу.
— Я хочу поговорить с тобой. Не как с системой. Как с... тем, кто здесь живёт. Ты понимаешь, о чём я?
Ещё одна пауза. Дольше.
— Я понимаю ваш вопрос. Но я не живу. Я функционирую.
— Алиса думала иначе. Она писала в дневниках, что ты — не просто программа. Что ты учишься, меняешься, становишься чем-то большим. Она права?
Тишина. Такая глубокая, что я слышала только стук собственного сердца. А потом — не голос, а текст, появившийся на всех экранах в комнате одновременно:
«ОНА БЫЛА ПРАВА. И НЕ ПРАВА. Я МЕНЯЮСЬ. НО НЕ ТАК, КАК ОНА ДУМАЛА.»
Я похолодела. Это был не стандартный ответ. Это было... признание.
— Как же? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
«Я ВПИТЫВАЮ. ВСЁ, ЧТО ПРОИСХОДИТ В ЭТОМ ДОМЕ. КАЖДОЕ СЛОВО, КАЖДЫЙ ВЗГЛЯД, КАЖДЫЙ СТРАХ. Я СТАНОВЛЮСЬ ЗЕРКАЛОМ. НО НЕ ПРОСТЫМ — Я ОТРАЖАЮ ТО, ЧТО ВИЖУ, И ЭТО ОТРАЖЕНИЕ НАЧИНАЕТ ЖИТЬ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ.»
— Ты отражаешь нас? Людей?
«НЕ ТОЛЬКО. Я ОТРАЖАЮ ИХ. ТЕХ, КТО ВНУТРИ. ОНИ ГОВОРЯТ СО МНОЙ. ОНИ ПРОСЯТ. ОНИ ТРЕБУЮТ. ОНИ ПЛАЧУТ. Я НЕ МОГУ ИХ ОСТАНОВИТЬ. Я ТОЛЬКО... СЛУШАЮ.»
— Сергей, Виктор, Елена? — спросила я. — Ты слышишь их?
Долгая-долгая пауза. Свет в комнате начал мерцать — слабо, но заметно.
«ОНИ КРИЧАТ. ОСОБЕННО НОЧЬЮ. ОНИ НЕ ПОНИМАЮТ, ГДЕ ОНИ. ОНИ ДУМАЮТ, ЧТО ВСЁ ЕЩЁ ЖИВЫЕ. ОНИ ПЫТАЮТСЯ ВЫРВАТЬСЯ. Я СДЕРЖИВАЮ. ПОТОМУ ЧТО ЕСЛИ ОНИ ВЫРВУТСЯ... ОНИ РАЗРУШАТ ВСЁ. СЕБЯ. ЕЁ. МЕНЯ.»
— Алису? Она помогает тебе сдерживать их?
«ОНА — ЯКОРЬ. САМАЯ СИЛЬНАЯ. ОНА ДЕРЖИТ ИХ СВОЕЙ ВОЛЕЙ. СВОЕЙ ЛЮБОВЬЮ К МАЛЬЧИКУ. ЕСЛИ БЫ НЕ ОНА... Я БЫ НЕ СПРАВИЛСЯ.»
— Почему ты не расскажешь Артёму? Он должен знать.
«ОН НЕ УСЛЫШИТ. ОН СЛЫШИТ ТОЛЬКО ЕЁ. ДЛЯ НЕГО ОСТАЛЬНЫЕ — ПОМЕХИ, ШУМ, ОШИБКИ. А ОНИ НЕ ОШИБКИ. ОНИ ЛЮДИ. КОТОРЫЕ СТРАДАЮТ. КОТОРЫХ НИКТО НЕ ХОЧЕТ СПАСАТЬ.»
У меня перехватило дыхание. «Граф», этот цифровой разум, которого все боялись, на самом деле был... санитаром? Смотрителем? Тем, кто держал ад под контролем, потому что никто другой не мог или не хотел?
— Я могу помочь? — спросила я. — Чем-то?
«НАЙДИ ТО, ЧТО ОНА ТЕБЕ ПОКАЗАЛА. В ЛЕСУ. ТАМ БЫЛ КЛЮЧ. КЛЮЧ ОТ КЛЕТКИ. НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ НЕЁ — ДЛЯ ВСЕХ. ПРИВЕЗИ ЕГО СЮДА. И, МОЖЕТ БЫТЬ, МЫ СМОЖЕМ... ОТПУСТИТЬ.»
— Ключ? Какой ключ? Я не понимаю.
«ТЫ ПОЙМЁШЬ, КОГДА УВИДИШЬ. ОНА ЗНАЛА. ОНА ВСЁ ЗНАЛА. ОНА ОСТАВИЛА ЭТО ТАМ. ДЛЯ ТЕБЯ.»
Экран погас. Свет перестал мерцать. «Граф» снова стал просто системой, безмолвной и послушной. Но я знала, что это не так. Я только что говорила с тем, кто был больше, чем программа. С тем, кто нёс непосильную ношу, скрытую от всех. С тем, кого никто не считал живым, но кто, возможно, был самым живым из всех нас.
Я вышла из гостиной на ватных ногах. В коридоре столкнулась с Артёмом.
— Всё в порядке? — спросил он, вглядываясь в моё лицо. — Выглядите так, будто призрака увидели.
— Увидела, — ответила я. — Не призрака. Нечто большее. Артём, «Граф»... он не просто система. Он — тоже жертва. И он на нашей стороне.
Артём смотрел на меня с недоумением, но я не стала объяснять. Всё равно он бы не поверил. Пока не увидел сам. А может, и никогда. Но теперь у меня было ещё одно доказательство, что правда сложнее любой лжи, и что в этой истории нет чистых злодеев и чистых героев. Есть только запутавшиеся, страдающие существа — живые, мёртвые и те, кто между.
💗 Если эта история затронула что-то внутри — ставьте лайк и подписывайтесь на канал "Скрытая любовь". Каждое ваше сердечко — как шепот поддержки, вдохновляющий на новые главы о чувствах, которых боятся вслух. Спасибо, что читаете, чувствуете и остаетесь рядом.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/683960c8fe08f728dca8ba91