Юля быстрым шагом шла по парку коттеджного посёлка «Северное сияние». Красивое это было место. Мощёные плиткой дорожки, многоярусные фонтаны, яркие клумбы, фигурно подстриженные кусты — ничего подобного ни в городе, ни тем более в посёлке городского типа, где выросла Юля, не наблюдалось. Всё там было каким-то серым, убогим, невзрачным. А тут — словно совсем другой мир. Хотя почему «словно». Так и есть — другой мир.
Здесь, в «Северном сиянии», за аккуратными заборами возвышались коттеджи. Некоторые напоминали по виду настоящие дворцы. Жителями посёлка были состоятельные люди. Такие не привыкли считать деньги и экономить: путешествия в любую точку мира, дорогие машины, шмотки от именитых дизайнеров. Они жили так, как Юля всегда мечтала. Потому-то девушка здесь и оказалась.
Детское желание исполнилось, но не совсем так, как того хотелось. Что ж, наверное, нужно было чётче формулировать свои требования. Юля родилась и выросла в посёлке городского типа, находившемся в паре сотен километров от областного центра. Весь населённый пункт состоял из нескольких улиц.
Одни были застроены старыми двух- и трёхэтажными бараками, другие — частными домами. Школа, ПТУ, детская и взрослая поликлиники, стоматология, дом культуры и, конечно, здание администрации. А ещё — большая площадь с рядами кресел и скамеек и круглой сценой. Здесь обычно проводились массовые поселковые мероприятия: День посёлка, Новый год, Масленица, общие собрания, торжественные линейки.
Почти всё мужское население посёлка ездило на работу в город или соседнюю деревню, где находились ферма и маленький молокозавод. Женщины либо вели хозяйство, либо тоже подавались куда-нибудь на заработки. А вот Юлиной матери повезло: она трудилась поварихой в единственной местной школе. Работа рядом с домом, зарплата по меркам посёлка неплохая — подруги называли её счастливицей. Но Юля, даже будучи совсем малышкой, так не считала.
Тоже мне счастье — таскать тяжеленные кастрюли и целыми днями находиться в жаре и чаду. Отец Юли работал водителем на молокозаводе.
Продукцию в город отвозил. В их посёлке он считался образцовым мужем. Почему? Во-первых, почти не пил, в отличие от большинства односельчан, а ещё был хозяйственным и постоянно что-то ремонтировал дома. И даже жене с бытовыми делами помогал — вообще невиданное дело.
Юля с родителями и тремя младшими сёстрами жила в маленьком домике, который всё время требовал ремонта. Родители ютились в зале, все четверо детей — в комнате побольше. Детская была заставлена кроватями: скрипучими, старыми, разношёрстными. Перед окном стоял письменный стол, но уроки можно было учить только по очереди: стол-то был один, поэтому девочки использовали вместо него свободные подоконники.
На общем фоне их семья считалась вполне благополучной, даже чуть ли не зажиточной и вообще практически образцовой. Но по телевизору и в журналах Юля видела совсем другую жизнь, и она манила её, как магнит. Просторные, стильно обставленные комнаты, красивые автомобили, бассейны с бирюзовой водой, мужчины и женщины — ухоженные, спортивные, сверкающие белозубыми улыбками, с бронзовым загаром и изысканными украшениями. Юля хотела всего этого. Её удручал вид пыльных серых улиц, в тоску вгоняли разбитые тротуары и лужи на дорогах, а люди… Какие-то помятые, безвкусно одетые, неопрятные.
Юлия считала себя достойной большего и, будучи ещё подростком, пообещала себе, что не повторит судьбу матери. Она поселится в роскошном коттедже, будет красиво одеваться, ходить в спа-салоны, летать к морю. Конечно же, девочка задумывалась о том, как всё это провернуть. В её ситуации выход был один — удачное замужество.
Потому к ухаживаниям местных мальчишек Юля оставалась равнодушной. А ведь за ней даже Колька Серов бегал — парень на пару лет старше, мечта всех местных девчонок. Но на что он ей? Да, Колька красивый, остроумный, а как играет на гитаре — заслушаешься, да и среди местных парней авторитет имеет. Но какая судьба ждала бы Юлю с ним? В лучшем случае такая же, как у её матери.
Предел Колькиных мечтаний — свой домик в посёлке и красивая жена. Но уж нет. На то, чтобы много заработать своим умом, Юля не рассчитывала: звёзд с неба в учёбе она не хватала. Зато с детства была рукастой: и обед приготовить могла, и убиралась быстро и хорошо, и даже на швейной машинке научилась строчить практически сама.
А ещё? Ещё Юля была красавицей, и все вокруг это признавали, теша тем самым её самолюбие. Высокая, стройная, большеглазая, от природы изящная и грациозная, с кожей приятного персикового оттенка и длинными блестящими волосами.
Юля часто сравнивала себя с моделями из журналов и с удовольствием отмечала, что ничуть им не уступает, а то и выглядит лучше многих.
Вот за этот подарок, выгодную внешность, Юля была действительно благодарна судьбе. Гены так сложились, что девочка взяла всё самое удачное от разных родственников. Поэтому она вполне могла рассчитывать на удачное замужество и даже не сомневалась, что, едва закончив школу, почти сразу осчастливит собой богатого молодого мужчину.
Юля школу закончила, но в местное ПТУ учиться не пошла: не хватало ещё в посёлке оставаться. Девушка ведь дни считала до совершеннолетия, мечтая как можно скорее выпорхнуть из родного гнезда навстречу яркой, красивой жизни. Реальность оказалась не такой ладной и складной, как представлялось Юле. Она сняла в городе комнату в общежитии на деньги, которые копила последний год.
Этих средств хватило на три месяца аренды, и Юлю это вполне устраивало: за это время она собиралась найти «принца», который будет её обеспечивать. Жизнь в городе оглушила её. Толпы людей на улицах, повсюду яркие огни, запутанные лабиринты незнакомых улиц — всё это кружило голову. Но это было куда интереснее, чем сонная скука родного посёлка, и городская суета её бодрила, вдохновляла, радовала.
Первую неделю Юля проматывала остаток накоплений вместе с подругами из посёлка, которые приехали в город учиться. Сама Юля никуда не поступила: аттестат вышел слабым, да и в её планах этого не было. Хорошо ещё, что родители ни на чём не настаивали: сказали, что она уже взрослая и может решать сама. Их можно было понять — и без Юли забот хватало: ещё три дочери плюс работа. За эту неделю Юля успела пару раз сходить в кино и целых три раза побывала в ночном клубе.
По словам подружек, принцев-олигархов, по их убеждению, нужно было ловить именно в таких местах. Но вместо принца в клубе Юля «поймала» подвыпившего пожилого женатого мужчину в старых стоптанных кроссовках и парня быдловатого вида. От обоих кавалеров девушке удалось отделаться с огромным трудом. Принцев вокруг что-то совсем не наблюдалось.
Уже к концу второй недели пребывания в городе Юля поняла: ей нужна работа, иначе скоро закончатся деньги, придётся возвращаться в посёлок к родителям, поступать в ПТУ или идти работать на молокозавод, как отец изначально и предлагал. «Нет уж, спасибо», — решила Юля. Она твёрдо вознамерилась найти работу, закрепиться в городе, а там уж рано или поздно и принц подвернётся.
Куда податься девушке с одиннадцатью классами школы? Юля думала устроиться официанткой в ресторан: два в одном — и деньги зарабатывает, и приглядывает себе принца. Молодые люди, способные обеспечить своей второй половине роскошную жизнь, конечно же, должны бывать в ресторанах. Однако быстро выяснилось, что просто так, с улицы, людей в хорошие заведения не берут, да и в местах попроще с вакансиями было туговато.
В городе много вузов, а значит, полно студентов, желающих подзаработать. Юля столкнулась с жестокой конкуренцией. Одна из подружек посоветовала ей присмотреться к вакансиям домашних помощниц. «Служанкой, что ли, быть мне предлагаешь?» — не удержалась Юля. «Ну а что такого? Они получают хорошо, а ты девчонка рукастая, шустрая, справишься».
Это была совсем не та работа, о которой мечтала Юля. Но что тут поделаешь — жить-то на что-то надо. К удивлению девушки, её достоинства обернулись препятствием при поиске работы: слишком молодая, слишком симпатичная, уж очень привлекательная. Хозяйки богатых домов не желали, чтобы их мужья каждый день лицезрели перед собой прекрасную юную деву. Одна из женщин, проводивших с Юлей собеседование, прямо указала ей на этот факт.
Тогда девушка и поняла истинную причину многочисленных отказов. Юля уже почти отчаялась, когда судьба наконец-то улыбнулась ей. Стоя перед воротами очередного роскошного особняка, она и не надеялась уже на удачу. Тем более что собеседование должна была проводить хозяйка дома, Инна Тимофеевна.
Наверняка её не устроит внешность потенциальной горничной — так думала Юля. Но Инна Тимофеевна оказалась на редкость приятной и общительной дамой. Она была богата, очень богата: об этом говорили и обстановка в доме, и дорогая одежда женщины. При этом Инна Тимофеевна держалась просто и естественно, разговаривала с Юлей на равных.
— Вы нам, похоже, подходите, — улыбнулась Инна Тимофеевна в конце интервью. — Приступать к работе можете прямо завтра. Приезжайте к десяти. Вас встретит наш управляющий, Игорь Семёнович. Он-то вам всё и объяснит.
Так началась у Юли новая жизнь. Теперь она целые дни проводила в роскошном особняке, окружённая красивыми, стильными вещами — всё как в тех картинках, о которых когда-то мечтала. Кроме одного: хозяйкой всей этой красоты была не она. Но Юля не расстраивалась: ей казалось, что всё у неё ещё впереди.
К хозяевам, рассуждала она, наверняка будут приходить гости — вдруг среди них окажется тот самый принц. Муж Инны Тимофеевны, Пётр Андреевич, тоже оказался простым и приятным человеком. А ведь он ворочал миллионами, владел мебельной фабрикой, много работал. Когда-то ему помогала супруга: вела бухгалтерию, отвечала за финансовую отчётность. Но недавно Инна Тимофеевна отошла от дел: возраст и здоровье уже не позволяли трудиться, как прежде. Пётр Андреевич по-прежнему оставался у руля.
Это была счастливая, гармоничная семья, пример идеальных взаимоотношений между супругами. Юля видела, как бережно они относятся друг к другу, с каким уважением и любовью смотрят друг на друга, и ей хотелось, чтобы и в её будущей семье всё было так же. Одно лишь омрачало эту идиллию: у Инны Тимофеевны и Петра Андреевича не было детей.
Поначалу Юля думала, что наследники просто живут где-то за границей — учатся или работают, или и то и другое сразу. На комоде в гостиной, в красивой рамке, стояла фотография улыбающейся малышки. Возраст детей Юля определять не умела, но этому младенцу, казалось, ещё и года не было. Девушка решила, что это внучка хозяев, которую они очень любят. Но потом от Фёдора, молодого садовника, Юля узнала настоящую историю этой семьи.
продолжение