Забор вокруг участка Нины был сделан из тонких металлических прутьев. Когда она заказывала его, мастер сказал:
- Зато светло, никакой тесноты.
Нина тогда и подумать не могла, что будет жить как в аквариуме. Пять лет она месила тесто на летней кухне, и в течение всего этого времени соседи могли видеть каждое ее движение. Как она встает по утрам, как до позднего вечера украшает торты, цветок за цветком, лепесток за лепестком. Как несет готовые заказы к машине...
Они видели все. И все равно не верили.
- Нина, ну скажи честно, - соседка Тамара подошла к забору со своей стороны, - где берешь тортики?
Нина отложила кондитерский мешок, вытерла руки о передник и укоризненно посмотрела на соседку.
- Тамара, ну я же уже говорила… И показывала, - отозвалась она, - мука, яйца, сливки. Руки вот эти…
- Ну да, ну да, - Тамара улыбнулась так, как улыбаются, когда не верят ни единому слову. - Нинок, ну будет тебе. Мы же свои, можешь признаться хотя бы мне. Я никому, честное слово.
Нина ничего не сказала и вернулась к торту, его нужно было приготовить к завтрашнему дню. Тамара постояла, подождала, потом ушла, и ее шаги прохрустели по гравию.
Соседка была председателем поселкового совета, и Нина знала, что с ней лучше не ссориться. И пять лет не ссорилась, угощала тортами на праздники. Делала бесплатные капкейки для поселковых мероприятий.
Улыбалась, когда Тамара и ее свита, Зинаида, Алла, Вера, хвалили ее выпечку с таким выражением лиц, будто подозревали там отраву.
- Вкусно, - говорила Зинаида, сидя на Тамариной веранде, - и вот знаешь… Подозрительно как-то вкусно…
- А может, она готовое покупает и выдает за свое? - подхватила Алла громким шепотом, который было слышно за три участка.
- Или добавляет что-то туда, - добавила Вера. - Я читала, что кондитеры так делают, а у людей зависимость потом развивается, и они толстеют просто на глазах.
Нина слышала каждое их слово, потому что ее забор, как говорится, был прозрачный в обе стороны.
***
Муж Сергей приезжал из города поздно, сильно уставший. Он работал на заводе в три смены и каждый раз, заходя в дом, говорил одно и то же:
- Слушай, давай уедем? Ну давай уедем уже отсюда, а?
Он говорил это уже пять лет. На что Нина отвечала:
- Куда поедем? И на что? Здесь хотя бы дом свой...
Дом им достался от Нининой бабушки, и постепенно они с мужем превратили его в полноценный коттедж. А еще Нине досталась бабушкина тетрадь с рецептами. Она была полностью исписана круглым бабушкиным почерком и дополнена Ниниными пометками на полях.
Тамара однажды попросила Нину дать ей посмотреть эту тетрадь.
- Просто полистать, одним глазком... Ну дай!
Нина отказала. После этого слухи стали распространяться по поселку еще быстрее и дополнялись новыми нелепыми подробностями.
***
Как-то ярким субботним днем назначили поселковое собрание. Нина не хотела идти, заказов было много, а времени мало, но Сергей сказал:
- Сходим вместе, там, говорят, дороги обсуждать будут, надо проголосовать.
Про дороги говорили минут десять, а потом Тамара встала, откашлялась и сказала:
- У меня есть вопрос к собранию. Серьезный.
Она говорила медленно, с паузами, как человек, который долго готовился.
- Мы все знаем, что Нина, - она кивнула в Нинину сторону, - занимается каким-то бизнесом. Дома. На кухне. Выпечка, торты, вот это все.
- Вкусные, между прочим, торты печет, - сказал кто-то с заднего ряда.
Кажется, Геннадий, сосед, живущий через два дома. Его жена недавно заказывала у Нины торт на годовщину свадьбы.
- Вкусные, - согласилась Тамара, - но подозрительно вкусные. И я вот думаю… Нам всем нужно знать, что там у нее на кухне, собственно, творится? Есть ли лицензия? Есть ли санитарные нормы? Она ведь кормит наших детей на праздниках. А вдруг там антисанитария?
Нина почувствовала, как кровь отливает от лица. Она сидела во втором ряду между Сергеем и какой-то женщиной, которую не знала.
Сергей взял ее за руку.
- Я предлагаю проверить, - продолжала Тамара, - вызвать комиссию и посмотреть, чем она там занимается. Может, она нас травит.
- Я слышала, - подала голос Зинаида, - что в тесто можно что-то подмешивать. Какие-то добавки. У людей привыкание возникает, и они толстеют.
Нина смотрела на людей в зале. Некоторые кивали, некоторые переглядывались и посматривали в ее сторону. Люди, которые ели ее торты, которые знали, что она работает по шестнадцать часов в день, потому что видели свет на ее кухне до глубокой ночи…
Они кивали.
Нина встала.
- Извините, мне нужно идти, - сказала она, - у меня много работы.
Она вышла и даже не оглянулась. За спиной Тамара что-то говорила про «вот видите, ей нечего сказать в свое оправдание», но Нина не стала ей ничего отвечать.
***
В ту ночь она не спала. Сидела на кухне, смотрела на недоделанный торт и думала.
Дело в том, что где-то неделю назад ей позвонили. Мужчина представился Владимиром, сказал, что пробовал ее торт на дне рождения знакомого, нашел контакты и хочет предложить дело. У него есть кондитерская в городе, в удобном районе, нужен только кондитер.
Он - инвестор, она - мастер. Все официально, все по закону.
Нина тогда сказала, что подумает. И вот, она решилась. Утром позвонила Владимиру и сказала, что согласна. Потом она набрала подруге Лене, которая жила в городе. Лена годами говорила одно и то же:
- Уезжай оттуда, они тебя сожрут.
Нина только отмахивалась, а теперь она сказала:
- Ленок, мы тут надумали переезжать. Можешь помочь с поиском квартиры?
Подруга согласилась. Сергей же, когда узнал о решении жены продать дом и переехать в город, обнял ее и крепко прижал к себе.
- Молодец, - только и сказал он.
***
Нина прекратила угощать соседей и не брала у них заказы.
- Нет времени, - говорила она.
Кроме того, Нина перестала выходить к забору, когда Тамара появлялась со своим «ну, как дела».
Соседи сначала не поняли, потом забеспокоились. Сначала пришел Геннадий и попросил испечь торт на день рождения внука.
- Извините, - сказала Нина, - не могу, я очень занята.
Он ушел растерянный. Через час пришла его жена, потом пожаловала Алла, потом Зинаида. Все с просьбами и, разумеется, с деньгами.
Нина всем отказала. Вечером пришла Тамара, с собой она принесла бутылку вина и магазинный торт.
- Нина, ну ты что, обиделась? - заулыбалась она. - Ну ты чего, мы же пошутили... То, что было на собрании, это так, для порядка.
- Я понимаю, - сказала Нина, - но вино не буду, спасибо. Работы много.
- Ну и зря, - Тамара открыла бутылку и налила себе. - Хорошее вино. Я специально купила, хотела извиниться. Мы же соседи, мы должны друг друга поддерживать.
- Да, должны, - согласилась Нина.
Через полчаса она проводила Тамару, а оставшееся вино вылила в раковину. Принесенный соседкой торт отдала Сергею, он попробовал немного и скривился.
- Как картон, - резюмировал муж.
***
Через неделю по поселку пополз слух, что Нину «поймали». На чем именно, никто не знал, но все уверенно кивали.
- Поэтому и уезжает… - шептались в поселке. - Поэтому и дом продает. Накрыли ее.
Нина на это никак не реагировала. В конце концов, на дом с участком нашлись покупатели, и супруги уехали в город.
Вскоре Нина приступила к своим обязанностям. Ее торты, как любил говорить Владимир, были настоящими произведениями искусства. Орхидеи из мастики, розы из крема, кружева из шоколада… От клиентов не было отбоя.
***
Через полгода Нине позвонил Геннадий, с которым она оставалась на связи.
- Слышали новость? - начал он. - Тамару убрали из председателей. Она полезла к новым жильцам с какими-то требованиями. А те оказались юристами и с характером. Нашли какие-то нарушения в ее работе, пригрозили судом. Поднялся скандал, и, в конце концов, все проголосовали против нее.
Нина слушала и не чувствовала ни радости, ни злорадства.
- Бумеранг всегда возвращается, - подумала она и вернулась к своим тортам. 🔔подписывайтесь, чтобы видеть лучшие рассказы канала 💞