На следующее утро после того, как мы с Артёмом приняли решение ехать в заброшенную лабораторию, в «Вороньей Слободе» снова появился Игорь. На этот раз без предупреждения, без звонка, просто въехал на территорию на своём красном спорткаре, проигнорировав все системы безопасности. Марфа Игнатьевна была в отъезде, Артём закрылся в восточном крыле с Алисой, и встречать незваного гостя пришлось мне.
Он выглядел иначе, чем в прошлые разы. Обычно самоуверенный, насмешливый, сейчас он был напряжён, взволнован, даже испуган. Глаза бегали, руки дрожали, когда он протягивал мне бутылку вина, которую привёз якобы в подарок.
— Нам нужно поговорить, Вероника, — сказал он без предисловий. — Без свидетелей. Без «Графа». Там, где нас никто не услышит.
Я повела его в малую гостиную — ту самую, где недавно проходил наш «совет» с Артёмом и Марфой. Здесь, насколько я знала, не было камер — Артём уважал приватность этого пространства. Мы сели друг напротив друга, и Игорь начал:
— Я знаю, что ты была в восточном крыле. Знаю, что говорила с ней. С Алисой. Знаю, что мой брат посвятил тебя во все свои тайны. — Он говорил быстро, сбивчиво. — И я знаю то, чего не знает он. То, что делает всю эту историю ещё более безнадёжной.
— Что именно? — спросила я настороженно.
Он подался вперёд, понизив голос до шёпота:
— «Феникс» никогда не был только проектом Артёма. У него были инвесторы. Люди, которые вложили миллиарды в исследования. Люди, которые ждут результатов. И если они узнают, что эксперимент провалился, что Алиса не может быть «воскрешена», что Павел — не стабилизатор, а просто больной ребёнок... они захотят вернуть свои деньги. Любой ценой.
Я молчала, переваривая информацию.
— Эти люди, — продолжил Игорь, — не остановятся перед ничем. Они могут забрать Павла. Использовать его для своих целей. Проводить над ним эксперименты, о которых Артём даже не смел мечтать. Или просто... устранить, чтобы никто не узнал правды.
— Откуда ты знаешь? — спросила я. — Ты сам один из них?
Он горько усмехнулся:
— Я был. Первые годы я тоже вкладывал деньги в «Феникс». Верил в брата, верил в идею. Но когда случилась авария, когда я увидел, во что это превратилось, я вышел. Вышел и предупредил остальных, что проект закрыт. Но они не поверили. Они думают, что Артём скрывает успех. Что он уже нашёл способ и просто не хочет делиться.
— И ты пришёл предупредить?
— Я пришёл предложить сделку, — сказал Игорь, глядя мне прямо в глаза. — Помоги мне вытащить Павла из этого дома. У меня есть связи, есть деньги, есть место, где его спрячут. За границей, под чужим именем, с лучшими врачами. Он будет в безопасности. А ты получишь столько, сколько никогда не заработаешь гувернанткой. Назови цену.
Он достал из кармана чековую книжку и ручку. Положил на стол передо мной.
— Пиши любую сумму. Я оплачу.
Я смотрела на чековую книжку, на его напряжённое лицо, на дорогой костюм, на руки, всё ещё дрожащие. И думала о Павле. О его рисунках. О его доверии. О его фразе: «Ты не врёшь. Ты боишься, но не врёшь».
— Нет, — сказала я тихо, но твёрдо.
Он не поверил:
— Что?
— Я сказала — нет. Я не продаю детей.
— Ты не понимаешь! — воскликнул он. — Здесь опасно! Скоро станет ещё опаснее! Я пытаюсь спасти его!
— Спасти? — переспросила я. — Или использовать как козырь в своей игре против брата? Ты сам сказал — у тебя были с ними дела. Ты боишься не за Павла — ты боишься, что они придут и спросят с тебя тоже. А Павел — твой билет к прощению? Или к деньгам?
Он отшатнулся, будто я ударила его.
— Ты не имеешь права...
— Я имею право, — перебила я. — Потому что я та, кто сидит с ним каждый день. Кто видит, как он просыпается в кошмарах и засыпает с рисунками в руках. Кто знает, что для него значит Алиса и что он готов отдать, чтобы её спасти. А ты... ты даже не знаешь, какого цвета у него глаза. Потому что никогда не смотрел.
Игорь молчал. Его лицо побледнело.
— Я предлагаю тебе шанс, — сказал он наконец. — Последний.
— А я предлагаю тебе уйти, — ответила я. — И не возвращаться. Если хочешь помочь Павлу — помогай по-настоящему. Расскажи Артёму об инвесторах. Расскажи всё, что знаешь. Может, вместе мы что-то придумаем. А если нет — убирайся из его жизни. Из нашей жизни.
Он встал, всё ещё сжимая в руке чековую книжку. Посмотрел на меня долгим, странным взглядом — смесь уважения, обиды и, кажется, зависти.
— Ты правда веришь, что сможешь спасти их? — спросил он тихо.
— Я верю, что обязана попробовать, — ответила я. — Это единственное, что имеет значение.
Он ушёл. Я слышала, как заурчал мотор его машины, как стих звук за воротами. И только тогда позволила себе выдохнуть. Руки дрожали, сердце колотилось. Я только что отказалась от денег, которые могли изменить мою жизнь. Но я знала, что поступила правильно.
Вечером я рассказала Артёму о визите Игоря. Он слушал молча, потом долго смотрел в одну точку.
— Он прав, — сказал он наконец. — Инвесторы существуют. И они опасны. Я думал, что смогу держать их на расстоянии, пока ищу решение. Но если они узнают, что я близок... или что Алиса общается с тобой... они могут прийти.
— Что будем делать? — спросила я.
— То, что планировали. Едем в лабораторию. Найдём то, что Алиса хочет нам показать. А потом... потом будем решать. Вместе.
Я кивнула. Война, о которой я не подозревала, входя в этот дом, теперь была не только внутри стен — она надвигалась извне. И ставки в ней были выше, чем я могла представить.
💗 Если эта история затронула что-то внутри — ставьте лайк и подписывайтесь на канал "Скрытая любовь". Каждое ваше сердечко — как шепот поддержки, вдохновляющий на новые главы о чувствах, которых боятся вслух. Спасибо, что читаете, чувствуете и остаетесь рядом.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/683960c8fe08f728dca8ba91