Битва при Базараке
Месяц Хара Хэрэм, начало/(01.07.102)
Йорги «Кулак» тоже заметил всё увеличивающееся облако пыли за рядами армии Тавлара. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что к северным оркам подходит подкрепление.
Потому вождь Малой Орды удвоил свои усилия и усилия своих воинов.
Меткая стрельба с холма на левом фланге Йорги и банды рядом с холмом в прямом смысле слова не давала поднять головы оркам Тавлара. Непрерывный поток длинных с зазубренными наконечниками стрел летел в первые шеренги конных банд Роки «Бублика» и Глима.
И всё же по настоянию Тавлара, отряд из клана Серого Камня под предводительством зрелого Глима, преодолевая град стрел, ринулся в атаку на холм, где располагались две банды – стрелковая Ижира «Лоботряса» и ударная Сара Бого.
Атаковать стрелковую банду Заики Тавлар не решился, побоявшись, что его славные конные бойцы просто не пойдут туда. Потому был атакован правый фланг Йорги, и пехота в два счёта была сметена с холма. Правда и конная банда Глима, получив ощутимый урон, откатилась на исходные позиции.
Ненавистных же лучников из Песчаного клана вождь Большой Орды решил расстрелять тяжёлой артиллерией – стрелковыми ящерами. Ошо «Калеке» был дан соответствующий приказ о смене целей для стрельбы и через несколько минут по стрелкам был открыт прицельный огонь.
Время работало на Тавлара, потому-то Йорги погонял своих кабанов, ничуть не жалея их спин, стараясь успеть нанести армии Большой Орды до подхода свежего клана такой урон, что резерв бы уже не играл никакой роли.
Единственная конная банда из Песчаного клана наконец-то вышла на дистанцию атаки. Йорги был рядом с командиром отряда, Умром «Северянином».
Конная же банда Роки «Бублика», самого молодого командира в армии Тавлара не удачно подставила оголённый фланг, и Йорги не преминул этим воспользоваться.
Со свистом и диким завыванием, на какое способны только южные орки, идущие в атаку, конники Умра ринулись вперёд на врага.
В считанные мгновения конники Тавлара были сметены с позиции и, оставляя характерный кровавый след, ринулись в ужасе, куда глядят глаза. Боя как такового и не было. Южане взвыли от досады – эта победа далась им слишком легко. Правда, они не ринулись в преследование, их от столь опрометчивого шага удержал Йорги «Кулак».
Атаковать далее было нельзя, перед бандой «Северянина» располагалась вся армия Большой Орды. Нужно было отойти назад и выровнять ряды, приведя банду в боевой порядок, для следующей сокрушительной атаки.
Иначе, если бы конники Йорги бросились в преследование противника, они бы просто завязли в рядах северных орков и сгинули там, так как силы были явно не равны.
Вождь Большой Орды видел эту схватку собственными глазами, она ведь происходила совсем рядом с ним и его штабом.
Тавлар не был бы тем самым Тавларом, что смог объединить вокруг себя северные кланы, и повести их войной на Империю, если бы запаниковал и смалодушничал. Но Большой Вождь даже бровью не повёл и лишь его прищуренный левый глаз выдавал охватившее «Чужака» волнение.
Но раздумья и сомнения длились всего мгновение. Ошо «Калеке» вновь был повторён приказ одним ящером продолжать огонь по оставшейся пехоте южан в центре, а вторым ящером сосредоточиться на уничтожении одной из стрелковых банд на правом фланге.
Не прошло и четверти часа, а ящеры уже справились с поставленной задачей – Ящер «Сыкун» разбил пехотную банду Гога «Птицелова» в центре, вынудив её отступить. Второй ящер по прозвищу «Чётко!» угодил камнем во вторую стрелковую банду из Песчаного клана, разметав за раз до трети бойцов и оставляя на месте кровавые ошмётки, оторванные конечности и расплющенные черепа.
Стрелки не выдержали удара и в панике и страхе ринулись прочь, к спасительным хибарам селения Базарак.
Спокойствие и уверенность Тавлара в своих действиях принесли плоды.
Оркам Йорги был нанесён ощутимый урон. Если бы у Большого вождя были бы в центре пара конных боеспособных банд, то сражение можно было бы завершить одним ударом, и тогда бы армия Малой Орды была бы рассечена пополам.
Потому-то энергичный и не привыкший сдаваться Йорги «Кулак» утроил свои усилия. Для него ещё ничего не было потеряно. Да, центр его позиций был сильно ослаблен, но и у Тавлара нечем было закрепить успех от меткой стрельбы метающих камни ящеров.
Тем более его левый фланг всё ещё был боеспособен, и с холма стрелковая банда Заики наносила ощутимый урон стоящим в первой линии оркам-северянам.
К тому же его гвардия ещё не вступила в дело.
В этом момент, когда мысли в голове вождя Малой Орды метались чёрным вихрем, несколько удачных выстрелов по конной банде Умра «Северянина», положили конец надеждам на удачную контратаку позиций Тавлара «Чужака». Конники в панике метнулись в разные стороны и уже больше не являлись боевой единицей армии южан.
Йорги до крови закусил нижнюю губу и что есть силы, хлестнул измотанных кабанов в его упряжке.
- Ещё не всё потеряно, ещё не всё потеряно… - бормотал вождь, направляя свою колесницу обратно к центру позиций.
Тавлар, видя развивающуюся перед ним ситуацию, тут же вывел пехотную банду Момо «Татара» в первую линию. Конным же лучникам из личного эскорта вождя был отправлен повторный приказ поторопиться с развёртыванием на фланге, в противном случае Тавлар лично грозился выколоть командиру один глаз.
Йорги наконец-то добрался до центра и бросил на оголённый фланг пешего отряда из клана Мутной воды свою гвардию. Северные орки не успели развернуться ещё в должной мере после выхода из второй линии и смены построения, и этим не преминул воспользоваться внимательный вождь Малой Орды.
Но… конная гвардия не хотела идти в атаку на оголённый фланг пешей банды Тавлара. Они стояли как вкопанные, не в силах пошевелиться. Йорги «Кулак» был в бешенстве!!!
Драгоценные минуты таяли как редкий снег в Мажгории, а конники из личной гвардии продолжали стоять и смотреть под копыта своих боевых кабанов, не обращая внимания на крики вождя.
Наконец, всадники сорвались с места и с гиканьем устремились вперёд на врага, но не ранее чем Йорги снёс командиру отряда его бестолковую зелёную башку, и бросил её в самую гущу банды.
Бой был короткий, но яростный.
Ударная банда Момо «Татара» всё же успела выстроиться и принять удар пусть и во фланг. Гвардия обрушила на зеленомордых всю мощь своего холодного оружия. И всё же пехота выстояла, скорее вопреки, чем вследствие, и конникам Йорги пришлось отходить назад без трофеев и пленных. Сказать, что вождь Малой Орды был раздосадован, значит не сказать ничего.
Он пообещал всем выжившим в банде децимацию после боя – казнь каждого десятого в отряде!
* * * * *
На крайне правом фланге у Йорги осталась ещё одна боеспособная пешая банда из Пещерного клана Лехио Могордука.
Против неё у Тавлара – стрелковая банда Арчи «Плевка». Отряд чуть выдвинулся вперёд с намерением занять господствующую высоту.
В центре у Вождя Большой Орды в наличии были одна целая конная банда и одна потрёпанная, но прошедшая реорганизацию. Она стояла за первой. Это значило, что конники Тавлара вновь могли оказывать давление на центр вражеских позиций.
Но стрелки из банды Заики знали своё дело, лучше, чем кто-либо на поле боя. Как, впрочем, и шаман Архиварид. Несколько удачных выстрелов и точных попаданий и от конной банды Роки «Бублика» остался только след на песчаной земле, и облако пыли, указывающее направление бегства конников.
Битва будто бы распалась на несколько не связанных друг с другом эпизодов.
Конные лучники Тавлара, несмотря на его угрозы, так же неспешно двигались на фланге, впрочем, особо не стремясь выполнять приказ главнокомандующего.
В центре у Йорги разбитые раннее и отброшенные пехотные банды вновь возвратились в строй, заполняя пробелы в первой линии.
Ящеры продолжали своё кровавое дело – точно метать огромные неровные валуны во врага, нанося последнему сплошной урон и сея панику и страх. Так как противник не видим, и камни прилетали откуда-то издалека, из-за рядов пехоты и конницы северян, сложно было проследить их траекторию.
Ближе к часу по полудню произошла последняя в этом сражении схватка – конная гвардия Йорги «Кулака» атаковала единственную целую конную банду Глима из клана Серого Камня.
Орочьи конники из армии Тавлара пошли в контратаку, и схлёстка произошла где-то в середине долины.
И снова леденящий душу крик южан «поплыл» над полем битвы.
Но орки Глима не дрогнули. Поджарые ветераны, познавшие уже и горечь поражения, и радость победы, вкусившие доселе не виданные дары в пределах имперских земель, они готовы были за дорого продать свои жизни.
Зазвенели мечи, высекая из металла искры, загрохотали палицы и дубины по щитам, замычали туры и зло заверещали кабаны, испытывая первобытный страх, который, впрочем, лишь толкал их вперёд.
Когти сошлись против когтей, копыта против копыт, рога против рогов.
Никто не готов был уступить и отступить, показав противнику спину. И гвардейцы Йорги, и всадники Глима готовы были умереть, но не дрогнуть, не прогнуться, не сломаться. Командиры обоих отрядов подбадривали своих бойцов и в том числе и личным примером.
Командир орочьей банды Глим, выхватил из ножен огромный односторонний меч, больше похожий на тесак и ринулся к стоящему в первых рядах высокому орку с тёмно-зелёной кожей.
Вождь гвардейцев, завидев приближающегося врага, развернул своего прыткого кабана и резко выбросил вперёд лапу с зажатым в ней копьём с листовидным лезвием. Острие едва не пробило кожаный дуплет Глима, не хватило инерции удара. В свою очередь огромный орк на туре снёс одним ударом левый рог на шлеме Морака. Так звали капитана гвардейцев.
Удар, конечно же, был нацелен на шею зеленокожего, но капитан вовремя дал шенкелей своему хряку и могучий удар сверкающего на солнце тесака пришёлся вскользь по тускло блестящему шлему Морака.
Затем сражающиеся орки разделили командиров банд, и в этом бою сойтись Глиму и Мораку в рукопашной, более не выпало случая.
Рубка продолжалась не более пяти минут.
Но всё было тщетно – противники в этот раз были равны.
Кровавая пена пузырилась на разорванных губах туров, красные, бешеные глаза кабанов буравили своих врагов, выбивая из каменистой земли комья грязи. Да и всадники были подстать своим животным. Они сейчас как никогда ранее были похожи на зверей. Израненные, в пыли и кровоподтёках, с разбитыми в щепы щитами и зазубренными мечами, соперники «поедали» друг друга глазами.
Спонтанно и без команды оба отряда, сильно поредевшие и потерявшие строй, разъехались друг от друга на некоторое расстояние, не более десятка локтей. Но вот идти вновь в атаку, никто из противников не решался.
Время шло, а северяне и южане стояли друг напротив друга, чувствуя всеми фибрами своих орочьих душ, какая ненависть и злоба сгустилась вокруг и над ними. Ни о какой пощаде не могло быть и речи. Бой будет до победного конца, до последнего живого врага…
Но схватка не состоялась. Опять же без команды и почти одновременно, обе банды развернули своих кабанов и туров и молча, не спеша и не оглядываясь, вернулись на исходные позиции.
В этом поединке была объявлена ничья!
* * * * *
Тем временем стрелковая банда Арчи «Плевка» без особых усилий заняла холм на крайнем правом фланге позиций Йорги «Кулака». С плоской вершины открывался отличный вид, и внизу как на ладони были видны прекрасные мишени для стрельбы. Но лучники-северяне не спешили открывать огонь.
Тавлар «Чужак», внимательно изучающий поле боя своим взглядом-сканером, не спешил вводить в бой клан Мёртвого Года, его стратегический резерв.
Во всяком случае, сейчас в этом не было смысла. Ситуация на поле боя складывалась явно в пользу его ребят, а полностью уничтожить Малую Орду не входило в его планы, к тому же, зная Йорги, их вождя, надо было быть готовым, что большая и тотальная победа достанется Тавлару дорогой ценой.
Он же после удачного набега на восток Империи пребывал в благостном расположении духа и к тому же орки с той стороны были родственным народом, такими же зеленокожими, с такими же богами и страстями, что и северяне Большой Орды. Они ведь, по сути, были братьями, пусть и заблудшими, но всё же отдалённой роднёй, а не какими-то там людишками или того хуже гномами.
После кавалерийской схватки в центре долины боевые действия между противоборствующими сторонами стали затихать и сходить на нет.
Йорги «Кулак» не смог разбить кланы Большой Орды, и был вынужден «посторониться», пропуская героев первого удачного набега на Империю за последние сто лет.
В подтверждение мыслей Тавлара о родственности душ, и он сам, и его оппонент, Йорги, решили обменяться теми немногочисленными пленными, что были захвачены противниками во время сражения.
Проезжая мимо ставки вождя Малой Орды, Тавлар «Чужак» коротко кивнул, одновременно приветствуя своего соперника и отдавая дань храбрости и силе его воинов.
Йорги лишь пристально смотрел на Тавлара, буравя его ненавистным взглядом.
Большой Вождь не опасался, что южане ударят в тыл его армии, вновь выстроившейся в походное положение.
При всём коварстве и отсутствии моральных принципов у зелёного народа, своеобразные понятия чести и достоинства всё же имели место быть.
Своих убитых, числом никак не меньше двухсот, Тавлар приказал погрузить на телеги с награбленным добром, чтобы с честью похоронить их в родной земле.
Йорги же остался со своими кланами на месте, чтобы устроить ритуальные костры для павших в битве при Базараке. Южане не хоронили своих мёртвых, а сжигали их.
Тавлар считал это варварством, но Йорги и его орки вольны были делать и поступать так, как велят им их боги и их правила жизни.
Кланы Малой Орды так же потеряли не малое количество бойцов убитыми и ранеными. Цифры колебались в районе пятисот или чуть более.
* * * * *
Разбирая поведение своих банд в прошедшей битве и свои решения, Тавлар не мог не согласиться, что он недооценил силу стрелковых отрядов Йорги. Ведь именно они поломали всю тактическую схему Большого вождя, что он выстраивал для сражения. И Тавлару срочно пришлось вводить в действие план Б, а именно переносить акцент на усиленную и результативную стрельбу своих метающих камни ящеров.
Все четыре конные банды, участвующие в деле, в конечном итоги были разбиты и обращены в бегство, и потому шаманам кланов пришлось заниматься не совсем своим делом – а именно, останавливать и восстанавливать кавалерийские отряды. В тоже время они бы могли сосредоточиться на магии, чтобы творить нужные заклинания и в необходимом объеме.
Впрочем, Йорги «Кулак» так же допустил ряд тактических ошибок. Он слишком сильно растянул фронт своей армии, практически не оставив резерва, за исключением конной гвардии. И потому, когда начались вынужденные отступления пехотных банд Малой Орды из первой линии обороны, в рядах армии появились зияющие дыры. И к моменту окончания битвы фронт Йорги был похож на щербатый рот старого шамана.
Оба вождя были более чем не довольны действия своих гвардейских отрядов. И если конная гвардия вождя Малой Орды всё же вступила в бой и смогла сразиться, пусть и на равных, с конной бандой Глима, то Стрелки Тавлара, так и не поучаствовали в деле, не расчехлили свои луки и не открыли колчаны.
Битва при Базараке вошла в историю зеленокожих, как первое серьёзное боевое столкновение внутри единого, пусть и не дружественного народа.