Она — «Екатерина Великая» мирового волейбола. Двукратная чемпионка мира, трехкратный призер Олимпийских игр, обладательница Кубка Европы и бесчисленного количества наград, которые просто не помещаются на одной полке. Ее рост — 202 сантиметра. Ее удар — один из сильнейших в истории женского волейбола. Ее имя знают даже те, кто никогда не брал в руки мяч.
Но мало кто знает, что за этими цифрами и титулами скрывается обычная женщина, которая в детстве плакала в подушку из-за того, что ее дразнили «каланчой». Которая боялась, что из-за своего роста никогда не выйдет замуж. Которая столкнулась с послеродовой депрессией и поняла: выиграть чемпионат мира проще, чем уложить спать младенца.
Сегодня ей 45. У нее есть любимый муж — из знаменитой кинофамилии, пятилетний сын и четкое понимание: ребенка в большой спорт она не отдаст. Даже если он унаследовал ее гены и обещает вырасти под потолок.
Девочка, которую дразнили «каланчой»
Екатерина Гамова родилась в 1980 году в Челябинске. Обычный советский ребенок, обычная семья. Но уже в младших классах стало понятно: Катя — не обычная. Она росла как на дрожжах. К 12 годам обогнала всех сверстников, к 15 — и учителей тоже.
— Я была длинная и тонкая, как жердь, — вспоминала она позже. — Дети обижали. Иногда я просто пропускала школу, потому что не хотела туда идти. Спрятаться, стать незаметной — вот о чем я мечтала.
Ситуация классическая для всех высоких детей. Особенно девочек. Мальчику расти вверх — гордость, девочке — наказание. Катя сутулилась, старалась казаться ниже, носила обувь без каблуков. Но природу не обманешь.
Спасительным кругом стал волейбол. Там рост — не проклятие, а дар. Там высоких не дразнят, там они — элита. Катя пришла в секцию, и мир перевернулся. Впервые она оказалась не белой вороной, а той, на кого равняются.
Дальше была спортивная школа, юношеская сборная, первые серьезные турниры. А потом — молниеносный взлет в профессиональный спорт.
«Екатерина Великая»: путь к вершине
В национальную сборную Гамова попала в 1999 году. Ей было 19. Высокая, худая, с косичками — тренеры присматривались: вытянет или сломается? Вытянула. И еще как.
Дальше были Олимпиады: 2000 год — Сидней, серебро; 2004-й — Афины, снова серебро; 2008-й — Пекин, бронза. Были победы на чемпионатах мира в 2006 и 2010 годах. Были Кубки Европы, были титулы лучшей нападающей, лучшего игрока, самой ценной волейболистки планеты.
Ее называли «русская ракета», «гроза соперников», «неудержимая». Но прижилось другое прозвище — «Екатерина Великая». Императрица площадки, царица подачи, женщина, перед которой падали ниц самые сильные команды мира.
В 2016 году она завершила карьеру. Красиво, без скандалов, в ранге легенды. Ушла, когда еще была на вершине. И тут же столкнулась с вопросом: а что дальше?
Оказалось, что жизнь после спорта — это тоже спорт. Только другой.
Михаил: мужчина, который не испугался роста
С будущим мужем Екатерина познакомилась на съемках рекламы. Банально? Возможно. Но в этой банальности было что-то судьбоносное.
Михаил Мукасей — фигура в мире кино известная. Сын знаменитого оператора Анатолия Мукасея и легендарной Светланы Дружининой, режиссера «Гардемаринов». Сам продюсер, сценарист, режиссер. За плечами — фильмы «Даун Хаус», «Охота на изюбря», «Монтана», клипы для звезд эстрады.
Они встретились на площадке. Екатерина, привыкшая, что мужчины рядом с ней теряются (попробуй не потеряйся, когда женщина выше тебя на голову), вдруг почувствовала себя… маленькой. Не физически, конечно, — Михаил ростом не вышел, чтобы конкурировать с ее 202 сантиметрами. А внутренне. Рядом с ним она стала просто женщиной.
— Он не боялся моего роста, — рассказывала Гамова. — Не комплексовал, не пытался казаться выше. Просто был рядом. И это оказалось главным.
Их роман развивался стремительно. Летом 2012 года они поженились. Свадьбу играли в яхт-клубе «Ривер-лаундж» в Строгино. Пышно, весело, с размахом. А на следующее утро молодожены устроили… волейбольный матч.
«Девушки против парней» — так называлось это мероприятие в Серебряном Бору. Катя, естественно, играла за женскую команду. Итог — 2:1 в пользу девушек. Спортивная злость никуда не делась даже после свадьбы.
Сын Никита: «богатырь», который перевернул мир
Семь лет они жили вдвоем. Строили карьеры, путешествовали, наслаждались свободой. Вопрос о детях висел в воздухе, но Катя не торопилась. Спортсменки вообще часто откладывают материнство на потом — слишком жесткий график, слишком большие нагрузки.
Но в 2019 году случилось чудо. 10 октября у пары родился сын. Назвали Никитой.
Светлана Дружинина, бабушка, была на седьмом небе. В эфире юбилейного выпуска она светилась от счастья:
— Катюша родила настоящего богатыря! Мы безумно рады.
Вот только сама «Катюша» радости поначалу не испытывала. Материнство обрушилось на нее как цунами.
Послеродовая депрессия: когда ты чемпионка, но плачешь в подушку
— Я думала, что всё будет красиво и радостно, — признавалась Екатерина позже. — А столкнулась с послеродовой депрессией.
Она не привыкла проигрывать. Она выигрывала чемпионаты мира, когда у нее была температура под сорок. Она забивала решающие мячи, когда соперницы кусали локти. Она была железной леди, «Екатериной Великой», которой все нипочем.
А тут — маленький комочек, который требует внимания 24 часа в сутки. Бессонные ночи, колики, бесконечные кормления, постоянная тревога. И чувство собственной никчемности.
— Жизнь меняется полностью, — говорила она. — Ответственность, бессонные ночи... Мне просто хотелось выспаться и почувствовать себя снова собой.
Рядом был муж. Михаил не отстранился, не ушел в работу, не сказал «ты справишься сама». Он был рядом — ночами, днями, в минуты отчаяния и в редкие часы покоя.
— Неплохо бы выспаться и почувствовать себя снова собой, — повторяла Катя.
Помог психолог. И время. И любовь — к сыну, которая пришла не мгновенно, как пишут в книжках, а постепенно, вытесняя страх и усталость.
Детский сад и воспитание: строгая мама и добрый папа
Когда Никита подрос, встал вопрос о садике. Катя выбрала необычное место — еврейский детский сад. Не потому, что семья соблюдает традиции, а потому, что там, по ее словам, особая атмосфера.
— Ему обеспечили крепкую базу, окружили вниманием и уважением, — рассказывала она. — Воспитатели там удивительно чуткие.
Дома же установился классический тандем: папа-баловник и мама-строгость. Михаил, который сам вырос в творческой семье, где царила свобода, сына балует. Может разрешить лишнюю конфету, отменить наказание, купить игрушку просто так. Катя держит руку на пульсе: режим, дисциплина, правила.
— Я не хочу, чтобы мой сын стал профессиональным спортсменом, — заявляет она неожиданно жестко.
«Не хочу, чтобы сын шел в спорт»: почему Екатерина Гамова против спортивного будущего
На первый взгляд, это звучит странно. Женщина, посвятившая спорту всю жизнь, добившаяся в нем всего, — и вдруг не хочет, чтобы ребенок пошел по ее стопам.
Но Гамова объясняет это так:
— В детстве я сталкивалась с издевками в спорте. Не только из-за роста, а вообще. Это очень жесткая среда. Мне пришлось через многое пройти.
Она знает цену медалям. Знает, сколько пота, слез и унижений стоит за каждым титулом. И не хочет, чтобы ее сын платил ту же цену.
— Стоили ли медали и награды того? — размышляет она. — Они перекрывают всё. Это награда за прошлое. Но прошлое было тяжелым.
Екатерина уверена: ребенок сам выберет свой путь. Она будет поддерживать любое увлечение — хоть в балет пойдет, хоть в науку, хоть в дворники. Лишь бы было счастье.
Как выглядит Никита сейчас
Родители редко показывают сына в соцсетях. Каждое новое фото вызывает шквал комментариев — люди соскучились по этому мальчику, который растет за кадром.
Сейчас Никите пять с половиной. По снимкам видно: он вырос, вытянулся (гены дают о себе знать), стал стройным темноволосым мальчиком. Особенно заметно сходство с отцом — те же черты лица, та же мимика, тот же внимательный взгляд исподлобья.
Растет он в атмосфере любви, но без излишней публичности. Катя и Миша стараются оградить сына от излишнего внимания прессы — насколько это возможно в их положении.
Вместо эпилога: счастье после титулов
Сегодня Екатерина Гамова не просто легенда спорта. Она — член попечительского совета Всероссийской федерации волейбола, она поддерживает молодежные сборные, она участвует в благотворительных проектах. И она — мама.
Ее муж Михаил продолжает снимать кино и продюсировать проекты. Их брак, который многие поначалу считали «странным» (ну как же, рост разный, профессии разные, мировоззрения разные), оказался на удивление крепким.
— Я счастлива, — говорит Гамова. — По-настоящему.
И в это хочется верить. Потому что «Екатерина Великая» заслужила свое личное счастье. Со всеми его бессонными ночами, послеродовыми депрессиями и пятилетним мальчишкой, который пока не знает, какой у него знаменитый рост и знаменитая мама. Он просто знает: мама любит. И это главный титул в ее коллекции.