Представьте: вы тратите миллиарды долларов, отправляете на другую планету ядерную машинку размером с внедорожник, бурите древнее марсианское дно — и находите… углерод. Не марсиан с бластерами. Не древние руины. Даже не скелет инопланетной рыбы.
А молекулы. Но какие молекулы!
В кратере Езеро, где 3,5 миллиарда лет назад плескалось настоящее озеро, марсоход Perseverance начал выковыривать из камней органику. Ту самую — углеродистую, сложную, подозрительно «живую».
Всё это выглядит так, будто Марс когда-то не просто был мокрым — он, возможно, был обитаемым.
Так почему мы до сих пор не нашли жизнь на Марсе — и почему всё больше похоже на то, что она там всё-таки была? Давайте разберёмся, что именно мы уже нашли. И насколько близко человечество подошло к самому опасному открытию в своей истории — к пониманию, что мы во Вселенной не первые.
Марс, который мы потеряли: вода и исчезнувшая атмосфера
Три с половиной миллиарда лет назад Марс выглядел иначе. Плотная атмосфера, жидкая вода, магнитное поле. Кратер Езеро был настоящим озером с впадающей рекой и дельтой. Кратер Гейл хранит слоистые отложения — летопись эпохи, когда вода стояла на поверхности миллионы лет.
Вода на Марсе — установленный факт. Орбитальные радары обнаружили подповерхностный лёд. Минералы — глины, сульфаты, гипс — образуются только в присутствии воды. Так что благоприятные условия для жизни на Марсе существовали — и существовали долго.
Потом магнитное поле исчезло, солнечный ветер сорвал атмосферу, вода замёрзла или испарилась в космос. Марс стал холодной пустыней. Но если жизнь успела зародиться, то её следы должны были остаться в древних породах.
Органика найдена. Почему это ещё не жизнь?
Органические молекулы — это всего лишь соединения углерода, а не сами клетки. Вовсе необязательно, что органика означает жизнь, ведь она встречается и в межзвёздных облаках, на астероидах и в кометах. Органика — это кирпичики, но кирпичики это еще не готовый дом.
На Марсе простейшая органика может образовываться без участия жизни — в результате фотохимии, гидротермальных процессов или падения метеоритов.
Учёные ищут не просто органику, а «биологически информативные» молекулы — аминокислоты с выраженной хиральностью, длинноцепочечные жирные кислоты, изотопные перекосы. Если будет найден устойчивый биологический «почерк» — это станет серьёзным аргументом. И вот близкие к этому элементы уже найдены.
Шкала CoLD: как доказывают жизнь
Здесь нужна небольшая предыстория про загадочный марсианский метеорит.
Метеорит ALH84001, найденный в 1984 году в Антарктиде, оказался марсианским камнем возрастом 4,1 млрд лет с предполагаемыми следами микробной жизни. В 1996 году NASA объявила о "доказательствах" — нанобактериях, органике и магнетите, что вызвало сенсацию в СМИ. Позже выяснилось, что всё небиологическое: структуры - минеральные, органика оказалась нашей местной, земной.
После истории с метеоритом ALH84001 научное сообщество ввело шкалу CoLD по уровням уверенности в обнаружении жизни.
На первом уровне — потенциальная биосигнатура.
На втором — геологический контекст.
На третьем — исключение всех небиологических объяснений.
Все открытия марсохода сейчас находятся на уровнях 1–2. До окончательного консенсуса пока далеко.
Что нашли в кратере Гейл
Марсоход «Кьюриосити» работает с 2012 года. Его прибор анализирует газы, выделяющиеся при нагревании пород.
И здесь были обнаружены алканы с длинной цепью: декан, ундекан, додекан. Это крупнейшие органические молекулы, найденные на другой планете. Возраст породы — около 3,7 миллиарда лет.
Пока это наиболее вероятное подтверждение жизни за пределами Земли. У ученых нет небиологического объяснения, откуда эти вещества в таком количестве оказались на Марсе. Мы не знаем таких химических реакций, которые могли бы привести к их появлению в высокой концентрации. А вот жизнь в прошлом это сделать вполне могла.
Концентрация органического углерода оказалась выше ожидаемой. В 2025 году моделирование показало: изначальный уровень органики мог быть значительно выше. Учёные осторожно назвали гипотезу о древней марсианской биосфере «разумной альтернативой».
В образцах также нашли тиофены — серосодержащую органику, более устойчивую к разрушению.
«Леопардовые пятна»: странная находка марсохода
В 2024 году «Персеверанс» исследовал камень «Чейава-Фоллс» в кратере Езеро. На поверхности обнаружены светлые области с тёмными каймами — структуры, напоминающие микробные текстуры на Земле.
Приборы подтвердили наличие органического углерода и соединений железа и серы. На Земле подобные редокс-фронты часто связаны с деятельностью микроорганизмов.
Но здесь пока — уровень 1 по шкале CoLD. Похожие структуры могут возникать и в результате небиологических процессов. Образец запечатан и ждёт доставки на Землю.
Метан на Марсе: загадка без финала
Метан в атмосфере Марса должен разрушаться за сотни лет. Если же его здесь находят — значит, он производится сейчас.
«Кьюриосити» регистрировал всплески метана. Однако орбитальный аппарат TGO не подтвердил его наличие в верхних слоях атмосферы.
Если метан реальный — он может быть либо геологическим, либо биологическим. Окончательного ответа пока нет.
Где может скрываться жизнь
Поверхность Марса неблагоприятна для жизни из-за радиации и окислителей. Но под поверхностью условия мягче. И вот здесь вполне может быть жизнь.
Кстати, базовая концепция колонизации Марса как раз и предполагает, что колонисты будут жить в таких пещерах. Они защищают от опасной солнечной радиации. И здесь есть чистая вода (в виде льда), а значит можно произвести и кислород для дыхания.
Лавовые трубки и подземные полости защищены от излучения. На глубине нескольких метров органика может сохраняться миллиарды лет.
Земные аналоги — пустыня Атакама, Сухие долины Антарктиды, Рио-Тинто — показывают: жизнь способна существовать в экстремальных условиях, но она крайне разрежена и скрыта.
На 2026 год научных доказательств существования жизни на Марсе не получено.
Но найдены:
- древние озёра и реки
- сложные органические молекулы
- структуры, похожие на микробные
- возможные следы метана
У ученых пока не получилось всё это объяснить исключительно из физических соображений, без биологии. Так что, возможно, мы стоим на пороге большого открытия.
Марс не пуст — но доказательства жизни пока не достигли уровня научного консенсуса.
Первые образцы марсианского грунта, доставленные на Землю, могут изменить всё. Либо подтвердить древнюю биосферу, либо показать, что химия на Марсе так и не перешла грань между неживым и живым.
И это, возможно, главный научный вопрос нашего времени.