Меня зовут Юрий Петрович. Мне уже далеко за шестьдесят, я давно овдовел, дети разъехались по другим городам, живут своей жизнью, звонят редко. А я вот остался один в стареньком доме на окраине города Нальчика. Жизнь моя течёт медленно, дни очень похожи друг на друга. Рутинные заботы я разбавляю тем, что мне ещё доступно с моей копеечной пенсией - прогулками по городу да чтением старых книг. Осенью особенно тянет на природу. Грибы – моя страсть ещё с молодости, собираюсь и еду за ними каждую осень. Люблю тишину лесов, запах влажной земли и грибов, свежий воздух.
В тот день я решил пройтись подальше, не в окрестности города, а в лесистые предгорья, которые начинаются за пригородами на юге. Раньше там были села, а теперь город расширился, поглотил все эти места. Их стали называть пригородом, вырубают деревья, строят высотки все дальше и дальше, и даже места, где раньше начинался старый лес, нынче стали частью большого района. Троллейбус долго мчал меня сквозь улицы, мимо старых домов, парков и площадей. Наконец показалась конечная остановка – троллейбусное депо. Здесь было всё тихо и спокойно, жизнь замерла. Водители моют машины, механики возятся с проводами и деталями. Я вышел из салона, взглянул вокруг. Прямо за воротами депо начинается, лес. Не густой, светлый, там больше просек и полян, чем густых зарослей. Но за ним, дальше, начинается склон горы и лес устремляется вверх. Там он уже совсем другой, темный и дремучий. Туда я и направился.
Осень уже вступила в права, листья окрасились золотистыми оттенками, пахло сыростью и прелым листом. Возле дороги лежали аккуратно собранные стога сена. В отдалении на западе вдали виднелись небольшие поля, на которых сельчане занимались сенокосом. Эти сохнущие стога большая статья дохода для этих сельчан, они запасают не только себе впрок, для прокорма своего подворья. Но и всю зиму они будут продавать это сено на фермы. Годные к сенокосу участки здесь испокон веков поделены и распределены. Вот только в мою молодость сено косили сами, по старинке, орудуя настоящей косой. А сейчас они ездят на тракторах, которые и косят и собирают скошенные травы в эти самые стога и тюки.
Полюбовавшись немного пейзажем, я пошёл вдоль забора деповского хозяйства, постепенно приближаясь к краю леса. Сердце даже забилось быстрее, в предчувствии приключений. Лес манил своими тайнами, настроение было приподнятым. Мне будто хотелось разгадать загадки природы, почувствовать её дыхание, не знаю, как описать точнее.
Я шагнув под кроны деревьев и ощутил прохладу, царящую внутри лесного массива. Осень у нас всегда тёплая, но летний зной уже отошёл, как раз недавно прошли первые затяжные осенние дожди. В городе все быстро просохло, а здесь, в лесу, осталась эта осенняя прохлада. Сразу стало тише, лишь птицы иногда нарушали покой мелодичным щебетом. Я шёл осторожно, по узкой тропинке, покрытой листьями и веточками. И очень быстро дошёл и углубился в настоящий дремучий лес. Я все шёл и шёл, куда-то в сторону горы Издара, обошёл стороной несколько поваленных стволов, осмотрелся внимательнее. И вдруг понял, что уже кругом растут подберёзовики, белые, маслята – настоящий грибной рай!
Я присел и попытался их собрать, но не смог найти ни одного. Встал, снова осмотрелся и опять вижу эти грибы. Просто какое-то изобилие, какого не бывает в жизни. Все как на подбор, крупные, спелые, не перезрелые и растут вперемежку, будто их тут посадили нарочно... Тут же заметил, что вижу еще более странные вещи. Всё вокруг начало приобретать какой-то нездешний оттенок, краски стали ярче, насыщенней. Голова закружилась, мысли смешались, сознание затуманилось. Было ощущение, словно попал в сказочную страну, где реальность теряет привычные очертания. Остановившись на мгновение, попытался разобраться в происходящем. Что это? Галлюцинации или действительно вижу иной мир?
Вдруг услышал голоса впереди себя. Сначала подумал, что это местные жители вышли погулять или тоже отправились за грибами. Подняв голову, увидел двух девушек. Высокие, стройные, красивые... но одновременно странно выглядящие. Волосы длинные, распущены, одеты в какие-то лохмотья, грязные тряпки, ноги босые. Одна улыбнулась, подошла ближе, протянула руку, пригласив идти дальше вместе с ними. Улыбка казалась искренней, взгляд притягательным. Я совсем плохо соображал, но все же мне стало страшно. Я хотел повернуться и уйти, но не смог. Тогда вторая тоже улыбнулась и подойдя, взяла меня за руку. Страх прошёл. Я решил пойти с ними, посмотреть, куда приведёт эта встреча.
Девушки взяли меня за руки, повели вперёд, глубже в чащу. Постепенно начали звучать тихие шёпоты, негромкие разговоры, звуки музыки откуда-то издалека. Через некоторое время почувствовал, что разум снова мутнеет, тело расслабляется, кажется, сам готов подчиняться любому приказу. Понял вдруг, что девушки вовсе не обычные люди, а скорее какие-то ведьмы. Они завладели моим сознанием, заставили забыть обо всём, кроме желания следовать за ними. Но часть моего сознания оставалась верна мне, я начал все понимать, хоть и не мог сопротивляться.
Мы шли довольно долго, пока наконец не остановились возле небольшого озера, окружённого высокими деревьями. Вода блестела в лучах солнца, отражала небо, все вокруг казалось волшебством само по себе. Девушки уселись на берегу, предложили присесть рядом. Я присел, зажмурился и тут мой мозг неожиданно освободился от влияния чародейства. Взглянул внимательно на ведьм, и ужаснулся увиденному. Красота исчезла мгновенно, заменившись отталкивающей мерзостью. Глаза их пылали ненавистью, лицо приобрело звериное выражение, зубы обнажились, готовые впиться в меня. Мне показалось, что у меня заледенело в груди от страха. Так страшно мне не было никогда в жизни. Сердце забилось со страшной скоростью, во рту появился металлический привкус, будто я долго бежал.
Быстро вскочив, я побежал прочь, стараясь убежать как можно дальше. Бежал быстро, несмотря на свой возраст, пока совсем не обессилел и не вынужден был остановиться. Я, пытаясь восстанавливать дыхание, затравленно озирался по сторонам. Лес вокруг был пуст. И теперь выглядел враждебно. Хотя, скорее мне это тогда казалось из-за стресса и переживаемого страха. Дыхание сбилось настолько, что я не мог заставить себя перестать издавать стоны с каждым выдохом. Пульс буквально стучал молотками в ушах. Немного придя в себя я снова бросился бежать, стараясь держаться курса на Восток. Благо в наших местах эти не сложно, время от времени, там где лес редел, я видел в прорехах вершину горы Нартии, а она в самом городе Нальчике. Сделав несколько таких коротких остановок, я смог вернуться на знакомую дорогу, вернее тропинку. По ней вышел обратно к депо и первым же троллейбусом уехал обратно в город.
Уже будучи дома, сидя на кухне и стараясь осмыслить увиденное и произошедшее сегодня, я вспомнил, как не раз говорила моя бабушка: «Ведьмы горы Издара».
Никогда больше, с тех самых детских пор не слышал такого выражения, но вот тогда я понял его буквальный смысл.
Я никому не рассказал об этом, но стал искать информацию о пропажах в этих лесах. И нашел, на сайте МЧС, в недельных отчётах о происшествиях. Все больше там было о пожарах, о том сколько выгорело квадратных метров за прошедшую неделю, но все же попадались и отчеты о проведении поисково-спасательных работ. В основном в горах, на Эльбрусе терпящие бедствие альпинисты из-за внезапной непогоды, заблудившиеся туристы на тропах в национальном парке. Но и четырежды мне попалось название горы Издара. Оказывается, за прошедший год в этом лесу исчезло уже четыре грибника...
Эта поездка оставила глубокий след в моей душе. Хотя я вернулся целым и невредимым, воспоминания о встрече с ведьмами продолжают терзать воображение. Иногда просыпаюсь ночью от кошмарных сновидений, в которых вновь оказываюсь пленником их коварного очарования. Каждый поход в лес теперь сопровождается тревогой и осторожностью, однако желание познать тайны природы сильнее страха. Да, я снова был там, но только с краю, я боюсь заходить далеко.
Я долго никому не рассказывал, но потом стал задумываться над вопросом: почему именно я избежал участи тех несчастных, чьи следы потерялись навсегда? Возможно, судьба решила подарить мне второй шанс, позволить рассказать другим людям о существовании загадочного мира за пределами нашей обыденности. Предупредить об опасности.
Но самое главное – я понял, что наш мир совсем не так прост, каким мы сделали его сами, в своем представлении. А природа способна хранить секреты, гораздо более древние и могущественные, чем мы можем представить. Она напоминает нам о своём величии и власти, которую мы утратили, погрузившись в повседневную суету. Теперь, гуляя по окраине леса, стараюсь прислушиваться к каждому звуку, всматриваться в тени деревьев, пытаясь уловить мельчайшие признаки опасности. Но больше подсказки, оставленной природой. Я пытаюсь постигнуть глубже.
И хотя многие считают мою историю плодом фантазии старого человека, я знаю правду. Надеюсь, что успею узнать больше, но ведьм горы Издара я все же видел собственными глазами.
Г. Нальчик, 14 февраля.
Спасибо мой дорогой читатель, за прочтение очередного эссе.
Ты, конечно же, заметил изменения в канале. Теперь появились уровни подписки на премиум доступ, а здесь, в общем доступе остались только короткие эссе.
Действительно, я пишу все больше, я стараюсь соответствовать вашим пожеланиям, я трачу очень много своего времени и это становится работой.
Доступ 100р. в месяц - интересные мистические рассказы. Место действия - горы России.
Доступ 200р. в месяц - повести.
А еще есть канал в МАКС, где не только анонсы новых рассказов: