На церковном дворе было не расчищено и не покошено, в зарослях виднелись только остатки старых мощёных камнем дорожек и кое - где торчали заброшенные клумбы с заснувшими на зиму цветами.
- Если бы сейчас была зима, я без труда увидела бы следы, которые обязательно остались на снегу, заходи на территорию Шангрила - подумала Василиса.
Но сейчас, холодным сухим предзимьем, земля была твёрдой как камень, и след на ней оставил бы разве что карьерный самосвал или трактор Беларусь, но никак не копыта коня.
Юная ведьма прикрыла глаза - никаких духов, никаких признаков чего бы то ни было потустороннего, лишь несколько дымно- серых пятен, не несущих однако угрозы.
Ей неожиданно захотелось посмотреть с чем связаны эти пятна, и Василиса решительно пошла вперёд, цепляясь одеждой за буйно разросшийся жасмин-чубушник и шиповник.
Ближайшее странное место находилось совсем близко от тропинки. Им был накрыт стёршийся от времени надгробный камень, на котором можно было разобрать только одно слово "игумен".
- Вот и обещанное кладбище, - невесело хмыкнула Василиса и пошла дальше.
Второй клок тумана кружил тоже возле древнего надгробия, а к третьему девушка решила не идти, понимая что ничего нового там тоже не обнаружит.
Василиса развернулась признавая свою неудачу и направилась к выходу, но остановилась на половине шага, когда краем глаза увидела нечто, чего быть не должно.
Девушка резко развернулась и замерла: возле надгробного камня стоял призрак пожилого мужчины и читал книгу, по-свойски положенную на изъеденный временем и непогодой гранит.
От неожиданности Василиса брякнула:
- Разве можно на чужих могилах книги читать?
- А это не чужая, а моя, - парировал призрак. - А вот что ты делаешь в этом месте, ведьма?
- Лошадь ищу, - градус несуразности разговора уверенно повышался.
Священник, а это был именно он, посмотрел на ведьму недовольно:
- Где оставила коня, там и стоит. Говори правду зачем пришла? Не след такой как ты святое место топтать!
- Да не этого коня, не того на ком я приехала, - заторопилась Василиса. - У хороших людей лошадь то ли украли, то ли потерялась, только до кладбища проследить смогли.
- Видел я твою следящую, - посуровел священник. - Такой дряни и подавно на освященной земле делать нечего!
Василиса молчала - вступать в спор с призраком ей казалось абсолютно бесполезным занятием, тем более что возмущение его было оправданным.
- А коня и правда увели, был он здесь. Красивый конь, молодой, вороной, грива с хвостом белые. Никогда таких не видел.
Василиса тоже никогда таких не видела и решила уточнить потом масть Шангрила у Людмилы.
- А куда потом он делся? - осторожно поинтересовалась она?
- За спрос денег не берут конечно, - неожиданно начал торговаться призрак. - Однако здесь бог простит меня. У отца Евлампия-то могила совсем заросла, камень скоро упадёт. До зимы почистить бы надо.
Василиса нетерпеливо кивнула:
- Хорошо, почищу и укреплю, только скажите сейчас где лошадь искать!
- Не след ведьме верить, ну да ладно. Ты как я погляжу, не злокозненная. Вот только где искать того коня я не знаю: его аккурат до могилы Евлампия довели, там немного времени подержали, а потом машину подогнали и погрузили. Машиной той камень чуть не своротили, потому я и узнал.
- А этот ваш Евлампий машину видел?
- Нет, - грустно ответил священник. - Его господь давно отпустил, один я здесь предел сторожить оставлен.
Василиса не решилась уточнять про пределы хоть ее любопытство взвыло в голос. Она только поблагодарила священника и пошла разыскивать то самое третье место упокоения,к которому поленилась дойти сразу.
Если бы не её способность видеть - вряд ли бы удалось девушке найти нужное место, настолько оно сильно заросло кустарником, а камень и вовсе полностью скрылся в безлиственной молодой поросли.
И уже на подходе к заросшей могиле Василиса увидела материальные следы пребывания лошади - на земле обнаружилось достаточно свежих конских каштанов. И даже отпечаток копыта остался на небольшой лужице - поили они там лошадь что ли?
С другой стороны от заросшего места упокоения ещё более отчётливо виднелись следы подъезжавшей машины: кусты были переломаны.
Увидев всё что хотела, Василиса решила поблагодарить игумена с неизвестным ей именем, однако никого уже не было, лишь тонкая изморозь на камне указывала на то что проявлялся там привязанный к месту дух.
Девушка вышла из церковного двора и с безнадёжным вздохом обошла вокруг дисциплинированно стоящего на месте Сувенира.
Возвращаться пешком очень не хотелось.
Идти обратно было объективно очень не близко, да тому же как вести лошадь в поводу она знала исключительно из фильмов, а к этому времени юная ведьма уже чётко понимала:
- То что показывают в кино отличается от реальности примерно как Кот Баюн от домашнего мурлыки.
Так и сяк она примеривалась к седлу, попыталась забраться на лошадь упираясь в стремя и быстро убедилась в несуразности этой затеи - толчком запрыгнуть у неё не получалось, а при попытках именно забраться, седло сползало на бок.
Метрах в десяти обнаружился довольно высокий камень, и Василиса подвела к нему Сувенира.
Не сразу и даже не с двух раз, но всё же ей удалось поставить лошадь таким образом, чтобы камень оказался напротив седла, и наконец удалось взгромоздиться сверху.
Сувенир и впрямь оказался очень спокойным и понимающим. Он не крутился и не отходил, стоически сносил все Василисы перемещения и дал время угнездиться и разобрать поводья.
Путь обратно показался юной ведьме легче и короче: ей уже не было настолько страшно, да и мысли о том как достоверно передать полученную от призрака информацию отвлекали.
Сувенир же шёл бодро и ходко, к счастью не переходя в рысь, и ворота конюшни девушка увидела достаточно быстро.
Начкон очень быстрым шагом водила по кругу жеребчика, который уже не дичился, однако всё ещё пофыркивал и пытался идти боком.
- Накаталась? - доброжелательно поинтересовалась Людмила, оглядывая девушку на предмет "сколько раз упасть успела".
-Да. Он довёз меня до церкви, а там могила, а возле могилы - лошадиные следы, - вдохновенно принялась врать ведьма.
- Какие следы, - от неожиданности начкон остановилась, чем моментально воспользовался её жеребчик. Он дёрнул головой и попытался встать на свечу, но женщина автоматически одернула молодого коня, заставив его опуститься на четыре ноги.
- У нас лошади в церковный двор отродясь не ходят, захочешь не загонишь. И Сувенир не пошёл бы ни за что!
- Так он и не пошёл, - начала крутить хвостом Василиса. - Я его на карабин пристегнула у ограды, сама пошла посмотреть. И там есть памятник старый- старый, какому-то Евлапию. А возле него - лошадиные катяхи и всё вытоптано, и следы от машины есть.
Людмила дико на неё посмотрела, сунула повод своего коня в руки проходящему мимо работника, крикнула: "дошагай и смотри не пои", и бегом побежала куда-то.
Василиса осталась наедине с грустно вздыхающим Сувениром.
Она понимала что с лошади нужно снять амуницию, но как это сделать - понятия не имела.
Спас юную ведьму какой-то проходящий мужик, который остановился и поинтересовался:
- Расседлать помочь?
-Да, - радостно вскричала девушка.
Мужик отстегнул несколько пряжек, снял с конской спины седло и вальтрап и куда-то понёс.
- А лошадь-то, лошадь куда? - крикнула ему вслед Василиса.
- Уздечку сними и отпусти, он сам дойдёт.
Легко сказать: "сними уздечку"!
Василиса внимательно оглядела ремешки и пряжки на голове лошади, расстегнула две и, видимо, угадала.
Мерин подал голову назад в затылке, вылез из налобного ремня как умная собака вылезает из слишком широкого ошейника и выплюнул обслюнявленный трензель.
Сувенир встряхнулся, боднул юную ведьму тяжёлой головой так что чуть не уронил её и потрусил куда-то в глубину конюшни.
Пока Василиса стояла в растерянности думая куда теперь деть оголовье снятое с Сувенира, на территории конезавода началась движуха: во двор бегом выводили быстро подсёдланных лошадей, мужики "как были" быстро рассаживались в сёдла.
Последней откуда то уже верхом вылетела Людмила и выскочила через ворота, остальная группа рысью двинулись за ней.
Ваша сказочница, Нос-к-Носу
Продолжение следует