— Лен, я быстренько, буквально на пару часов! — Светлана уже стягивала с Вари курточку, даже не дожидаясь ответа.
Я стояла на пороге собственной квартиры и смотрела, как трое детей моей золовки вваливаются в прихожую. Даша, девятилетняя, сразу скинула ботинки не на коврик, а куда попало. Кирилл тащил за собой рюкзак, из которого торчала какая-то игрушечная машинка. Варя хныкала — видимо, хотела спать.
— Света, у меня завтра утром встреча, — попыталась я возразить. — Важная. С заказчиками по новому объекту.
— Да ладно, я до утра управлюсь! — она уже натягивала свою красную пуховую куртку обратно. — Вечером заберу, часиков в девять максимум.
— А Игорь где? — спросила Даша, разглядывая коридор.
— Дядя Игорь на объекте, в области, — ответила я вместо Светланы. — Вернется только в воскресенье.
Лицо Светланы на секунду дернулось. Она это знала. Конечно, знала. Именно поэтому и приперлась именно сегодня, в пятницу вечером.
— Света, погоди, — я попыталась поймать ее за рукав. — Давай правда договоримся нормально. Мне завтра рано вставать, мне нужно...
— Леночка, ну что ты! — она обняла меня порывисто, пахнуло сладкими духами. — Я же знаю, ты с ними справишься! Ты такая молодец всегда. А я правда очень тороплюсь, подруга ждет, мы в кино собрались.
И она ушла. Просто развернулась и ушла, пока я соображала, что ответить. Хлопнула дверь подъезда — я услышала этот звук даже с третьего этажа.
Варя заплакала громче.
— Хочу к маме, — всхлипывала она, утыкаясь мне в ноги.
Я вздохнула и подняла девочку на руки. Четыре года, тяжеленькая уже. Села с ней на диван, Варя уткнулась носом в мой свитер.
— Даш, можешь мультики им включить? — попросила я старшую.
Даша кивнула и деловито взяла пульт. Кирилл уже ковырялся в игрушках, которые остались здесь с прошлого раза. Прошлого раза, который был позапрошлым вторником. И еще один раз в прошлую пятницу. И перед этим...
Я достала телефон и набрала Игоря. Он ответил не сразу.
— Привет, солнце, — голос у него был уставший. — Как дела?
— Твоя сестра только что привела детей, — сказала я как можно спокойнее. — Сказала, что на пару часов, но сама же понимаешь.
— Ну и что? — он явно не понимал, в чем проблема. — Посидишь с ними. Света, наверное, дел навалом.
— Игорь, у меня завтра встреча с заказчиками, — я старалась говорить тихо, чтобы дети не слышали. — По торговому центру на Ленинградском. Это серьезно. Если все пройдет хорошо, меня могут повысить.
— Так встреча завтра, — он зевнул. — Света же сказала, вечером заберет. Какие проблемы?
Я посмотрела на часы. Половина восьмого вечера пятницы.
— Игорь, когда твоя сестра последний раз забирала детей вовремя? — спросила я.
Пауза.
— Лен, ну не начинай, — он вздохнул. — Устал я сегодня. Света одна с тремя детьми, ей тяжело. Мы должны помогать.
— Я помогаю, — сказала я. — Постоянно помогаю. Но у меня тоже своя жизнь есть.
— Жизнь, — он усмехнулся. — Сидеть с племянниками раз в неделю — это жизнь ломает?
Мне стало больно. Я положила трубку, не попрощавшись.
Варя уснула у меня на руках минут через двадцать. Я отнесла ее в спальню, уложила на нашу кровать, обложила подушками. Даша и Кирилл смотрели какой-то мультик про роботов, не отрываясь от экрана.
Я попыталась дозвониться до Светланы. Первый раз — сбросила. Второй — не взяла. Третий — телефон был уже недоступен.
В девять вечера дети начали хотеть есть. Я сварила пельмени — Света обычно оставляла какую-то еду, но сегодня забыла. Или не посчитала нужным.
— А у мамы вкуснее, — заявил Кирилл, ковыряясь в тарелке.
— Тогда не ешь, — отрезала Даша и принялась за свою порцию.
В десять вечера позвонила моя коллега Оксана.
— Лен, ты завтра точно будешь? — спросила она. — Просто Витек говорит, что заказчики очень щепетильные. Опоздать нельзя ни на минуту.
— Буду, — соврала я. — Обязательно буду.
Но я уже понимала, что не буду. Светлана не вернется сегодня. Она вообще не вернется до завтрашнего вечера, а то и до воскресенья. Потому что кино с подругой — это всегда повод задержаться. А потом можно и в караоке зайти. А потом еще куда-нибудь.
Я уложила детей спать в одиннадцатом часу. Даша с Варей — в спальне на нашей кровати. Кирилл устроился на диване в зале. Я ходила туда-сюда, укрывала, поправляла одеяла.
Позвонила Игорю еще раз.
— Света не отвечает, — сказала я. — Игорь, мне правда завтра нужно на работу.
— Лен, давай утром разберемся, — он уже засыпал. — Может, она вечером заберет. Или к маме отвезешь.
— К твоей маме? — я почувствовала, как внутри все сжалось. — Серьезно?
— А что такого? Мама любит внуков.
Галина Петровна действительно любила внуков. Но меня она не очень жаловала. С самой свадьбы, семь лет назад. Особенно после того, как выяснилось, что детей у нас не будет.
Я легла спать на диване в зале, рядом с сопящим Кириллом. Всю ночь вертелась, просыпалась от каждого шороха. В шесть утра встала, оделась, попыталась позвонить Светлане еще раз. Телефон был выключен.
Написала начальнику: "Виктор Сергеевич, у меня форс-мажор. Не смогу быть на встрече. Очень извиняюсь."
Ответ пришел через пять минут: "Лена, это неприемлемо. Заказчики едут специально в субботу, потому что в будни не могут. Это был ваш проект."
Я зажмурилась и выдохнула. Все. Повышения не будет. А может, и вообще работы не будет, если начальник сильно разозлится.
В восемь утра проснулась Варя и заплакала. Я пошла к ней, взяла на руки, стала успокаивать. Девочка была горячая.
— Голова болит, — хныкала она. — Хочу к маме.
Я нашла в аптечке детский жаропонижающий сироп — оставался еще с прошлого раза. Дала Варе, усадила ее перед телевизором с мультиками.
Проснулись Даша и Кирилл. Даша хотела есть. Кирилл хотел на улицу.
— На улице минус пятнадцать, — сказала я. — И Варя заболела.
— А мне скучно, — заныл Кирилл.
Я дала ему планшет с играми и пошла готовить завтрак. Яичница, бутерброды. Чай.
В десять утра снова попыталась дозвониться до Светланы. Телефон все еще был недоступен.
Позвонила подруге Светланы — Ирке. Мы виделись пару раз, я знала ее номер.
— Привет, Лен, — Ирка говорила шепотом. — Чего случилось?
— Света с тобой? — спросила я.
— Не, мы вчера в кино сходили, а потом она еще с Андреем куда-то поехала.
— С Андреем? — я не знала никакого Андрея.
— Ну, мужик один у нее появился, — Ирка хихикнула. — Они на базу отдыха собирались, кажется. На все выходные.
Я положила трубку. Села на кухонный стул и просто сидела, глядя в окно. За окном валил снег, крупный, мокрый. Февральский.
На базу отдыха. На все выходные. А дети — у меня.
— Тетя Лен, а можно нам мороженое? — спросил Кирилл, заглядывая на кухню.
— Нет, — сказала я. — Варя заболела. Мороженое нельзя.
— Но я же не заболел!
— Кирилл, я сказала нет.
Он надулся и ушел. Я услышала, как он что-то недовольно бурчит Даше.
В обед я попыталась накормить детей супом. Варя отказалась, температура у нее не спадала. Даша ела молча, глядя в телефон. Кирилл размазывал ложкой по тарелке.
— Мы домой когда? — спросила Даша.
— Не знаю, — честно ответила я. — Мама не отвечает на звонки.
Даша посмотрела на меня долгим взглядом.
— А вы с дядей Игорем почему без детей? — спросила она вдруг.
Я замерла.
— Так получилось, — сказала я коротко.
— Мама говорила, что вы не хотите, — продолжила Даша. — Что вам работа важнее.
Мне стало трудно дышать. Я встала из-за стола и пошла в ванную. Умылась холодной водой, посмотрела на себя в зеркало. Круги под глазами, бледное лицо.
Мне было тридцать пять. У меня не было детей не потому, что я не хотела. А потому что не могла. Мы с Игорем три года ходили по врачам, сдавали анализы. Результат один — не получится. Игорь сказал тогда, что ему все равно, что он любит меня. А его мама, Галина Петровна, сказала: "Зачем тогда вообще женился?"
Я вышла из ванной. Села рядом с Варей, погладила ее по горячему лбу. Девочка открыла глаза и снова заплакала.
— Хочу домой, — всхлипывала она. — Хочу к маме.
Я тоже хотела. Хотела, чтобы Светлана пришла, забрала детей, извинилась. Хотела, чтобы Игорь был рядом и поддержал меня. Хотела, чтобы встреча с заказчиками каким-то чудом перенеслась.
Но чудес не бывает.
К вечеру субботы я поняла, что больше не могу сидеть дома. Варе стало чуть лучше, температура спала. Я оделась сама, одела детей — куртки, шапки, шарфы. Процесс занял минут двадцать, потому что Кирилл не мог найти вторую варежку, а Варя капризничала и не хотела в комбинезон.
Мы поехали в торговый центр. Тот самый, рядом с которым должна была быть моя утренняя встреча с заказчиками. Я хотела хотя бы отвлечься, да и детям нужно было размяться.
В центре было шумно, людно. Гирлянды еще не сняли после новогодних праздников, играла музыка. Кирилл сразу побежал к фонтану, Варя потянулась к витрине с игрушками. Даша шла рядом со мной, молчаливая.
— Даш, хочешь что-нибудь посмотреть? — спросила я.
Она пожала плечами.
— Не знаю.
Мы зашли в магазин игрушек. Большой, трехэтажный. Кирилл и Варя сразу же ринулись к полкам. Я шла за ними, следила, чтобы ничего не разбили и не сломали.
— Тетя Лен, смотри! — Кирилл показывал на огромного робота. — Можно мне?
— Нет, — сказала я. — Мы просто смотрим.
— Но я хочу!
— Кирилл, нет.
Он надулся, но пошел дальше. Варя тянулась к куклам, трогала их осторожно, как будто боялась, что они исчезнут.
Я обернулась — Даши рядом не было.
— Даш? — позвала я.
Никто не отозвался.
— Даша! — я позвала громче.
Кирилл и Варя обернулись. Даши не было.
Я почувствовала, как внутри все похолодело. Схватила Кирилла за руку, подхватила Варю на руки.
— Даша где? — спросила я Кирилла. — Ты видел, куда она пошла?
— Не знаю, — он испуганно посмотрел на меня. — Она же только что была.
Я пошла по магазину, оглядываясь по сторонам. Звала Дашу. Заглядывала за стеллажи, между рядами. Девочки нигде не было.
Варя начала плакать.
— Тихо, — сказала я ей, но голос дрожал. — Все хорошо, мы сейчас Дашу найдем.
Я подошла к продавцу — молодой парень, лет двадцати.
— У вас девочка не пробегала? Девять лет, темные волосы, красная куртка?
Он покачал головой.
— Не видел.
Я вышла из магазина, оглядывалась по сторонам. Людей было много, суббота вечером, все гуляют, покупают. Даши нигде.
Я подошла к стойке информации.
— Помогите, пожалуйста, — я старалась говорить спокойно, но голос срывался. — У меня ребенок потерялся. Девочка, девять лет.
Девушка на ресепшене кивнула и взяла микрофон.
— Внимание! В торговом центре потерялась девочка девяти лет, темные волосы, красная куртка. Просим девочку подойти к стойке информации на первом этаже или сообщить о ней охране.
Я стояла и ждала. Кирилл молчал, держал меня за руку. Варя всхлипывала у меня на руках.
Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать.
Я уже представляла себе самое страшное. Что Даша ушла. Что ее кто-то увел. Что я потеряла чужого ребенка.
— Мам, я тут, — раздалось сбоку.
Я обернулась. Даша стояла рядом с охранником, спокойная, даже немного скучающая.
— Где ты была?! — я кинулась к ней, обняла, не выпуская Варю. — Я же потеряла тебя!
— Я пошла на третий этаж, — пожала плечами Даша. — Там конструкторы классные. Я же говорила, что схожу.
— Ты не говорила! — я почувствовала, что начинаю кричать. — Даша, нельзя так! Ты понимаешь, что могло случиться?!
Она отстранилась, посмотрела на меня холодно.
— Ничего не случилось. Чего орешь?
Я замолчала. Охранник кашлянул.
— Все в порядке? — спросил он.
— Да, — выдохнула я. — Спасибо.
Мы вышли из торгового центра. Я молчала всю дорогу до дома. Дети тоже молчали. Варя уснула у меня на руках в маршрутке.
Дома я уложила детей спать, сама села на кухне. Было уже почти десять вечера. Позвонила Игорю.
— Привет, как дела? — спросил он.
— Света так и не появилась, — сказала я тихо. — Дети до сих пор у меня. Я встречу пропустила. На работе проблемы. Мы сегодня в торговом центре были, Даша потерялась на двадцать минут. Я чуть с ума не сошла.
— Ну нашлась же, — сказал он. — Чего переживать?
Я молчала.
— Лен, ты чего? — голос Игоря стал настороженным. — Что-то случилось?
— Игорь, я устала, — сказала я. — Я очень устала. Это не мои дети. Я не должна сидеть с ними каждые выходные. У меня своя жизнь.
— Опять ты за свое, — он вздохнул. — Лен, Света одна. Трое детей одна растит. Мы должны помогать. Это семья.
— А я? — спросила я. — Я что, не семья?
Пауза.
— Лен, не начинай, — сказал он устало. — Я завтра приеду, все обсудим. Спокойной ночи.
Он положил трубку.
Я сидела на кухне и смотрела в темное окно. За стеклом кружились снежинки.
Утром, в воскресенье, я проснулась от звонка в дверь. Открыла — на пороге стояла Галина Петровна. Седые волосы аккуратно уложены, пальто застегнуто на все пуговицы.
— Здравствуй, Лена, — сказала она. — Игорь звонил, сказал, что Светины дети у вас.
— Здравствуйте, — я посторонилась, пропуская ее. — Да, с пятницы.
Галина Петровна прошла в комнату, посмотрела на спящих детей. Варя и Даша лежали на нашей кровати, Кирилл на диване.
— Бедные, — сказала она. — Света совсем от рук отбилась.
Я промолчала.
— Игорь говорил, ты встречу важную пропустила, — продолжила свекровь, снимая пальто.
— Да, — сказала я коротко.
Она посмотрела на меня долгим взглядом.
— У Светы сложная жизнь, Лена, — сказала она. — Одна с тремя детьми. Муж ушел, алименты не платит. Ей тяжело.
— Мне тоже тяжело, — сказала я тихо.
— Тебе? — она усмехнулась. — Лена, у тебя муж есть, работа, квартира. А Света одна. И дети у нее есть, в отличие от...
Она осеклась, но я поняла, что она хотела сказать.
— В отличие от меня, — закончила я за нее. — Да, Галина Петровна, у меня нет детей. Но это не значит, что я должна быть бесплатной няней для чужих.
— Чужих? — она подняла брови. — Это же племянники Игоря. Его родная кровь.
— Но не моя, — сказала я. — И Светлана могла бы хотя бы предупредить, что уезжает на все выходные. А не просто сбросить детей и исчезнуть.
— Могла бы быть благодарна, — сказала Галина Петровна холодно. — Хоть с чужими детьми общаешься, раз своих родить не можешь.
Я замерла. Она сказала это. Сказала вслух то, что думала все эти годы.
— Уходите, — сказала я тихо.
— Что? — она не поняла.
— Уходите из моего дома, — повторила я громче. — Сейчас же.
Галина Петровна выпрямилась, взяла пальто.
— Вот ты какая, — сказала она. — Игорь о тебе лучшего мнения был.
Она ушла. Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Руки дрожали.
Дети проснулись около полудня. Я накормила их, включила мультики. Они были тихими, послушными — наверное, чувствовали, что у меня нет сил ругаться.
В шесть вечера вернулся Игорь. Усталый, в рабочей куртке, пахнущей стройкой.
— Привет, — сказал он, целуя меня в щеку. — Как тут дела?
— Нормально, — ответила я.
Он прошел в комнату, обнял племянников.
— Ну что, как выходные? — спросил он весело.
— Скучно, — сказал Кирилл. — Тетя Лена не разрешает ничего.
Игорь посмотрел на меня вопросительно.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала я. — Серьезно.
Мы вышли на кухню. Игорь сел за стол, я осталась стоять.
— Твоя мама была здесь утром, — начала я. — Знаешь, что она мне сказала?
Он молчал.
— Она сказала, что мне нужно быть благодарной, что хоть с чужими детьми общаюсь, раз своих родить не могу, — я говорила медленно, четко. — Это она мне сказала. Твоя мать.
Игорь побледнел.
— Лен, она не это имела в виду...
— Что она имела в виду? — я почувствовала, что голос начинает дрожать. — Игорь, я потеряла работу из-за этих выходных. Ну или почти потеряла, не знаю еще. Я пропустила важнейшую встречу. Я двадцать минут искала Дашу в торговом центре, чуть с ума не сошла. А Света где? Она на базе отдыха с каким-то мужиком! Уехала на все выходные, даже не предупредив!
— Откуда ты знаешь? — он нахмурился.
— Я звонила ее подруге, — сказала я. — Игорь, это неправильно. Это неуважение ко мне, к моему времени, к моей жизни. Я не нянька. Я не обязана сидеть с ее детьми каждый раз, когда ей захочется развлечься.
— Она одна растит троих детей, — повторил он то, что говорил уже сто раз. — Ей тяжело.
— А мне легко? — я чуть не кричала. — Игорь, почему мои интересы вообще никого не волнуют? Почему я должна жертвовать своей работой, своим временем, своими нервами? Почему Света может делать что угодно, а я должна молчать и терпеть?
Он молчал, глядя в стол.
— Это моя семья, Лен, — сказал он наконец. — Света — моя сестра. Дети — мои племянники. Я не могу просто отказать ей.
— А я что, не семья? — спросила я тихо.
Он поднял на меня глаза.
— Семья, — сказал он. — Конечно, семья. Но...
— Но что? — я ждала.
— Но у Светы дети есть, — сказал он. — А у нас...
Он замолчал, но я все поняла.
— У нас нет, — закончила я за него. — И поэтому я должна посвятить свою жизнь чужим детям? Потому что своих не родила?
— Я не это сказал, — он встал. — Лен, ты все искажаешь.
— Я ничего не искажаю, — сказала я. — Игорь, я люблю тебя. Но я не могу больше так. Я не могу быть удобной, тихой, всегда соглашаться. У меня есть своя жизнь, свои планы, своя работа. И если твоя сестра хочет помощи — пусть спрашивает заранее. Пусть предупреждает. Пусть не исчезает на выходные, оставив детей кому попало.
— Кому попало? — он нахмурился. — Лен, ты же моя жена.
— Именно, — сказала я. — Твоя жена. А не бесплатная няня для Светланы.
В дверь позвонили. Я пошла открывать.
На пороге стояла Светлана. Загорелая, румяная, счастливая. В новых джинсах, дорогой куртке.
— Привет! — сказала она бодро. — Ну что, как дети? Спасибо, что посидела!
Я посмотрела на нее. На ее довольное лицо, на улыбку. И что-то во мне оборвалось.
— Посидела? — повторила я. — Света, ты уехала на все выходные, даже не предупредив. Я пропустила важнейшую встречу на работе. Варя заболела. Даша потерялась в торговом центре. А ты — посидела?
Улыбка на ее лице померкла.
— Лен, ну что ты, — сказала она неуверенно. — Я же не нарочно. Просто выдалась возможность отдохнуть, а я так устала...
— Ты устала? — я почувствовала, что начинаю кричать. — А я нет? Света, я работаю, у меня своя жизнь! Я не могу каждые выходные сидеть с твоими детьми!
— Ты их не любишь, да? — она выпрямилась, глаза стали холодными. — Я всегда это чувствовала. Ты их терпеть не можешь.
— Я их люблю, — сказала я. — Но это не мои дети, Света. Это твои дети. И твоя ответственность.
— Я думала, ты семья, — сказала она обиженно. — Я же не чужая, я — сестра Игоря.
— А я? — спросила я. — Я кто? Прислуга?
Игорь вышел из кухни.
— Света, Лена права, — сказал он неожиданно.
Светлана обернулась к нему.
— Игорек, ты чего? — она даже растерялась. — Мы же всегда так делали.
— Делали, — кивнул он. — Но это было неправильно. Света, ты не можешь просто уезжать, оставляя детей нам. Ты должна предупреждать, спрашивать, договариваться.
— Договариваться? — она фыркнула. — С кем, с ней? Она же даже детей моих не любит!
— Хватит, — отрезал Игорь. — Света, дети — это твоя ответственность. Мы можем помогать, но по договоренности. А не так, как ты привыкла.
Светлана молчала, глядя то на меня, то на брата.
— Ладно, — сказала она наконец. — Поняла. Не буду больше просить.
Она собрала детей — куртки, обувь, рюкзаки. Даша и Кирилл молчали, Варя похныкивала. Светлана вывела их в подъезд, даже не попрощавшись.
Игорь закрыл дверь и вздохнул.
— Лен, я...
— Спасибо, — сказала я тихо. — Спасибо, что поддержал.
Он обнял меня.
— Прости, — сказал он. — Я правда не понимал, как тебе тяжело. Думал, ты просто не хочешь возиться с детьми. А ты права — Света распоясалась.
Я прижалась к нему, закрыла глаза.
В понедельник утром я пришла на работу. Виктор Сергеевич вызвал меня к себе.
— Садитесь, Лена, — сказал он. — Насчет встречи в субботу.
Я приготовилась к худшему.
— Заказчики перенесли встречу на сегодня, — продолжил он. — У них самих возникли проблемы. Так что вы успеваете. Встреча в два часа дня.
Я выдохнула. Еще один шанс.
Встреча прошла отлично. Заказчики остались довольны, контракт подписали. Виктор Сергеевич после встречи подошел ко мне и пожал руку.
— Хорошая работа, — сказал он. — Со следующего месяца переходите на должность старшего менеджера.
Я улыбнулась. Впервые за эти выходные улыбнулась по-настоящему.
Вечером позвонила Галина Петровна.
— Лена, это я, — сказала она. — Можно я зайду?
Я насторожилась, но согласилась.
Свекровь пришла через полчаса. Села на диван, сложила руки на коленях.
— Игорь рассказал мне все, — сказала она. — Про Свету, про базу отдыха, про встречу, которую ты пропустила.
Я молчала.
— Я была неправа, — продолжила она. — То, что я тебе сказала в воскресенье... это было жестоко. Прости.
Я не ожидала этого.
— Света действительно распоясалась, — вздохнула Галина Петровна. — Я сама удивляюсь, как она могла просто уехать, не предупредив. Я с ней поговорила. Строго поговорила.
— Спасибо, — сказала я тихо.
— Лена, я понимаю, каково тебе, — сказала она, глядя мне в глаза. — Насчет детей. Я знаю, что вы с Игорем хотели. Но не получилось. И это не твоя вина. И ты не обязана компенсировать это тем, что сидишь с чужими детьми.
Мне стало легче. Впервые за семь лет стало легче.
— Спасибо, — повторила я.
Она кивнула и ушла.
Игорь пришел поздно вечером, после объекта. Сел рядом, обнял.
— Я говорил со Светой, — сказал он. — Предложил ей график. Когда мы можем помогать, когда нет. Только по предварительной договоренности.
— И что она?
— Согласилась, — он усмехнулся. — Неохотно, но согласилась. Сказала, что поищет няню или попросит маму чаще помогать.
Я кивнула.
— Лен, я правда не понимал, — сказал он. — Думал, тебе просто не хочется. А оказалось, ты права была. Света нас использовала.
— Не нас, — поправила я. — Меня. Потому что ты всегда на объектах.
— Да, — согласился он. — Прости. Я буду внимательнее.
Мы сидели в обнимку, молчали. За окном шел снег, февральский, холодный.
Светлана звонила через неделю. Спросила, могу ли я посидеть с детьми в пятницу вечером, с семи до одиннадцати. Спросила заранее, вежливо.
Я согласилась. Не потому что должна была. А потому что могла и хотела.
Дети пришли с подарком — Варя нарисовала мне открытку. Кривыми буквами было написано: "Спасибо тете Лене".
Я повесила эту открытку на холодильник.
Игорь посмотрел на нее и улыбнулся.
— Видишь, — сказал он. — Они тебя любят.
— Я тоже их люблю, — ответила я. — Но теперь по-другому. Не из чувства вины. А потому что хочу.
Он поцеловал меня в макушку.
Отношения со Светланой остались прохладными. Мы были вежливы, но не близки. Она приходила, забирала детей вовремя, благодарила. Я помогала, когда могла.
Галина Петровна стала звонить чаще. Спрашивала, как дела, приглашала на чай. Мы не стали подругами, но стали ближе.
А я поняла главное — я не предательница. Я не эгоистка. Я просто человек, у которого есть своя жизнь и свои границы. И это нормально.
Февральский снег все шел и шел за окном. А я сидела дома, пила чай и смотрела на открытку на холодильнике.
И мне было хорошо.