Из сибирских баек.
Дверь в избушку приоткрылась и в проёме показалась голова
- Здравствуй, шаман Снегопад! Можно?
- Проходи.
- Я не один!
- Я всем рад.
Гость вошёл, ведя за собой мальчика лет шести.
- Здравствуйте! – тих произнёс ребёнок, с интересом осматривая жилище и настороженно глядя на его хозяина.
- Здравствуй, здравствуй! Как зовут?
- Женя.
- Ну, проходи, Женя. Сейчас я вас чаем угощу.
- Спасибо огромное, шаман Снегопад! – поблагодарил отец юнца. – Чай будет как нельзя кстати. Подзамёрзли малость. Пошли по грибы, да ничего путного нет. – Он поставил у входа полупустую корзинку. – Одни сыроежки.
Гости уселись за стол, а хозяин поставил на печку чайник и набросил на плечи мальчонки шесрятное одеяло.
- Чай попьёшь, так совсем согреешься. А пока вода закипает я тебе историю расскажу про белку. Может, ты знаешь, как появилась белка летяга?
- Нет, – мотнул головой Женя.
- Ну, тогда слушай.
В одном беличьем семействе вместе со своими братьями и сестричками рос один юркий бельчонок. Он, как и все малыши его возраста, резвился, веселился и играл. Время шло, бельчата подрастали, крепли, набирались всяческих премудростей.
Мама-белка учила их уму-разуму, показывала как умываться по утрам, где добывать еду и как грызть орехи. Раз она вывела их из дупла, что было обустроено на старой сосне, и стала показывать как карабкаться по стволу и прыгать с ветки на ветку. Повторяют детишки за бельчихой, постигают жизненную науку, а самый шустрый из них норовит дальше всех прыгнуть.
- Что ж ты, меня не слушаешься?! – одёрнула его мама. – Не торопись! Начинай с малого. А для больших прыжков пора ещё не наступила.
- Не переживай, мам! – успокаивал её сынишка. – Я потихонечку.
- Чудной ты у меня. Говорю же, рано ещё! Потерпи малость!
- Чудной, чудной! – запищали прочие бельчата.
Так и приклеилось прозвище к прыткому зверьку. А он всё не унимался и канючил:
- Да я уже сильный, мам! И ловкий!
- Прыткий какой! Говорю же, наберись терпенья, обожди чуток, время-то быстро пролетит, не заметишь, как и повзрослеешь.
- Да я почти вырос! – упорствовал шустрик. – Смотри, как я умею! – И он завертелся, закрутился вокруг родительницы, что у той голова кругом пошла.
- Ох, и утомил ты меня! – вздохнула мама-белка, а братья и сестрёнки сорванца укоризненно посмотрели на него и выкрикнули хором:
- Маму надо слушать, Чудной!
- А ну все в дупло! – скомандовала бельчиха. – Порезвились, побесились, надо и отдохнуть!
Малыши послушно выполнили приказ, а неугомонный бельчонок попросился погулять.
- Я не устал, мамочка, позволь ещё немного поиграть.
- Ну, хорошо. – уступила мать. – Только далеко от дома не уходи и с дерева на землю не спускайся!
- Обещаю! – крикнул Чудной и юркнул в листву.
Вот он набегался, накувыркался, наигрался и домой заспешил. Спускается опрметью с верхушки сосны в дупло да обо что-то мягкое ударился.
- Чуть не зашиб! – подпрыгнула от неожиданности сорока, поправляя клювом распушившиеся перья. – Идя по пути глазами гляди!
- Ой! Простите меня! – стал извинятся бельчонок. – Я глядел, но не заметил.
- В другой раз гляди в оба!
- Постараюсь.
Птица повертела головой и вытянула шею:
- А ты чего это один-одинёшенек?
- Гуляю… Хожу, по сторонам гляжу...
- А мамка отпустила, гулёна?
- Отпустила. – подтвердил бельчонок и спросил. – А можете показать, как вы летаете?
- Зачем тебе? – удивилась сорока.
- Хочу научится!
- Чудной! – захохотала птица. – Ишь, что захотел, беличий пострел!
- Вы знаете как меня зовут? – округлил глаза бельчонок.
- Мне дела нет до того, как тебя зовут! – продолжала смеяться пернатая. – Ох, развеселил меня до слёз! Где ж такое видано, чтоб белка летала!
- Но вы же летаете!
- Мы птицы! У нас крылья, а у тебя их нет! Где ж тебе летать? Перестань мечтать! Сорока хохотнула и улетела, а бельчонок вернулся домой.
- Чудной явился! – шумно встретили бельчата своего брата, а мам укоризненно посмотрела на малыша. – Где тебя носит, сынок? Я уже волноваться стала!
- С сорокой разговаривал.
- И что она тебя на хвосте принесла?
- Ничего. Я хотел, чтобы она научила меня летать, а она рассмеялась и улетела.
- Чудной хочет летать! – прыснули бельчата. – Вот умора!
- Тише, тише! – приструнила детей мама. – У каждого должна быть мечта.
- Это не мечта, а блажь!
- Мечта у всякого своя! Порой необычная! – бельчиха погладила Чудного по головке. – Знаешь, сынок, когда белка прыгает с ветки на ветку, это и есть полёт. Короткий, но всё же полёт. Так что мы все немножко можем летать.
- А я хочу не короткий, а долгий полёт! Чтоб можно было парить!
- Хорошо. Может у тебя и получится. – улыбнулась мама. – Порой сама мечта даёт крылья.
После того разговора Чудной каждый день отбегал в сторону от своего семейства и прыгал с ветки на ветку, норовя посильнее оттолкнуться и улететь как можно дальше. Он рос, становился сильнее и без устали прыгал, прыгал и прыгал. Однажды, когда он присел отдохнуть, он услышал глухой голос:
- Не умаялся ещё?
Он поднял голову и увидел сову, сидевшую на верхней ветке.
- Нет, не умаялся.
- А зачем ты себя так изнуряешь?
- Хочу научится летать.
- Зачем? – подивилась птица.
- Мечта у меня такая. – Чудной вздохнул и с завистью оглядел сову. – Жалко, что у
меня нет крыльев.
- Они к тебе ни к чему. – сказала сова и видя, как загрустил бельчонок, добавила.
– Ежели желание велико, то можно и до были домечтаться. А как ты учишься летать?
- Разгоняюсь вот по этой самой длинной ветке и стараюсь допрыгнуть до верхушки соседней лиственницы. – бельчонок вытянул лапку, показывая на лиственницу, окружённые осинами, расходившимися от неё в стороны неровными рядами.
- Получается?
- Пока не очень. Никак не получается допрыгнуть и всё время падаю на нижние ветки или же в листву осинок.
- А ты сперва попробуй попрыгать в другую сторону. – изрекла мудрая птица.
Бельчонок поднялся на верхнюю ветку, где обосновалась сова, посмотре, куда она указывала и удивлённо воскликнул:
- Так та берёза стоит дальше, чем лиственница!
- Дальше. – подтвердила советчица. – Зато там на полянке есть три ёлочки, которые вытянулись цепочкой между берёзой и этой сосной. Когда станешь прыгать до берёзы, то будет куда приземлиться. Сначала, конечно, будешь падать на первую ёлку, затем на вторую, потом – на третью, а как перемахнешь через них до берёзы, значит ты научился летать.
Сова беззвучно вспорхнула и исчезла, а Чудной тут же без раздумий прыгнул в сторону берёзы и, как и предвидела сова, упал на ближайшую от сосны ёлочку. Он проделал это несколько раз кряду, но так и не достиг второй ёлочки. Когда он обессиленный вернулся домой, его братья и сестрёнки принялись подтрунивать над ним:
- Ну, что, Чудной, крылья ещё не прорезались?
Но бельчонок-мечтатель не обижался и каждый день продолжал упорно скакать с дерева на дерево, пытаться допрыгнуть до берёзы. Благодаря его упорству он уже долетал до второй ёлочки, и Чудной верил, что вскоре он уже сможет достичь и третьей, а там уже и доберётся и до берёзы. Ему очень хотелось научиться летать.
Но как-то раз, ранним утром, беличье семейство проснулось от сильного грохота. Зверьки очень испугались и прижались к матери.
- Это гроза. – объяснила она им.
- А что это?
- Это когда во время дождя в небе сверкают огненные стрелы и гремят тучи, ударяясь друг о друга.
- Страшно. – пискнула самая младшая белочка по имени Пушинка.
- А почему не слышно, как вода льётся с неба? – спросил Чудной.
- Не высовывайся. – бельчиха схватила за холку любопытного сына, норовившего высунуть свою мордочку наружу. – Значит гроза сухая, без дождя.
В небе снова раздался ужасный треск и зверьки сбились в мохнатый ком на дне своего укрытия.
- Не бойтесь! – обняла своих детей мама. – Гроза кончится и снова будет солнце!
- Оно уже светит! – сказал Чудной, указывая лапкой на выход из дупла. – Смотрите как там ярко.
Бельчиха выглянула и обмерла, лес был охвачен огнём. Молния, ударившая в старую высокую сосну, зажгла её, как фитиль, от которого заполыхали стоявшие рядом деревья. Просмоленные стволы, ветви и хвою пожирало безжалостное пламя. Пожар быстро разгорался и уже подбирался к дереву, где жили белки.
- Беда! – крикнула бельчиха. – Все за мной!
Она выскочила из дупла и понеслась по веткам, уводя бельчат в безопасное место. Перебравшись через ручей и усевшись на толстый дубовый сук, бельчиха перевела дух и обняла детишек.
- Фух! Еле ноги унесли! – она обвела детей взглядом и охнула. – А где Пушинка?
Бельчата растерянно переглянулись.
- Отстала наверное. – сказал Чудной и побежал назад, бросив на ходу. – Я найду её!
Мать что-то хотела крикнуть ему вдогонку, но только горестно закачал головой и обняла сгрудившихся детишек.
А смельчак спешил к старой сосне, ловко прыгая с ветки на ветку.
- Ты куда, шальной, несёшься в самое пекло, глупая твоя голова? – зависнув над бельчонком спросила сорока. – Возвращайся иначе сгинешь в пекле!
- Мне сестричку выручать надо!
- Свою шкурку спасай!
Но бельчонок и не собирался слушаться птичьего совета. Он нёсся, словно ветер – его долгие ежедневные упражнения сделали из него сильного, выносливого и прыгучего зверька.