Ирина проснулась раньше будильника. За окном еще темнело, но она уже не могла спать. Четырнадцатое февраля. День всех влюбленных. Двадцать шесть лет назад именно в этот день Олег сделал ей предложение. Тогда они были молодыми, он учился в институте на последнем курсе, она работала медсестрой. Он подарил ей кольцо с крошечным камушком, каким-то невзрачным, но для нее это было самое дорогое украшение на свете.
Она встала с кровати, стараясь не разбудить мужа, и прошла на кухню. Нужно было успеть приготовить завтрак, разогреть чай, погладить его рубашку. Олег уходил на работу в восемь, а она начинала смену в больнице только в два часа дня. Сегодня как раз выпадал удобный график.
Пока варилась овсяная каша, Ирина посмотрела на себя в маленькое зеркальце, висевшее у входной двери. Пятьдесят один год. Морщины у глаз, которые не скрыть никаким кремом. Седые волосы, которые приходится подкрашивать каждые три недели. Усталость, въевшаяся в лицо за годы работы в больнице. Ночные дежурства, бесконечные смены, скандалы с пациентами, нехватка лекарств и оборудования. Все это оставило свой отпечаток.
Она вздохнула и отвернулась от зеркала. Зато сегодня вечером она приготовит что-то особенное. Может быть, тот самый салат, который Олег так любил в молодости. Или запечет курицу с картошкой, как в первый год их совместной жизни. Купит бутылку вина, зажжет свечи. Пусть они уже не молодые, но романтика никуда не делась, правда?
Олег вышел из спальни уже одетым. Он поцеловал жену в макушку и сел за стол.
– Доброе утро, Иришка. С праздником тебя.
– И тебя с праздником, родной.
Они позавтракали в тишине. Олег листал какие-то бумаги, что-то подчеркивал ручкой. Ирина смотрела на него и думала о том, как же он изменился. Раньше был худым и жилистым, а теперь обзавелся животиком. Волосы поредели, на висках появилась седина. Но глаза остались прежними. Добрые, внимательные.
– Ты сегодня во сколько освобождаешься? – спросил Олег, откладывая бумаги.
– Смена до девяти вечера. Но я попрошу Светку подменить меня хотя бы на час пораньше, чтобы успеть домой и приготовить ужин.
– Не надо ничего готовить. Я сам что-нибудь куплю по дороге.
– Олег, ну что ты! Сегодня же праздник! Я хочу сделать тебе приятное.
Муж посмотрел на нее как-то странно. Улыбнулся, но улыбка вышла какой-то натянутой.
– Хорошо. Тогда приходи, когда сможешь. Я тебя буду ждать. И кстати, у меня для тебя сюрприз.
– Сюрприз? Какой?
– Если скажу, то это уже не будет сюрпризом, – он подмигнул ей и встал из-за стола. – Ладно, мне пора. Увидимся вечером.
Ирина проводила мужа до двери, поправила ему воротник куртки и снова поцеловала. Когда он ушел, она принялась за домашние дела. Нужно было протереть пыль, помыть полы, перестирать белье. Дел всегда было невпроворот, особенно когда работаешь посменно и дома бываешь урывками.
В больнице выдался тяжелый день. Привезли бабушку с переломом шейки бедра, она стонала и плакала. Потом поступил мужчина средних лет с подозрением на инфаркт. Ирина металась между палатами, ставила капельницы, делала уколы, успокаивала родственников. К концу смены ноги гудели так, что хотелось просто сесть и не вставать.
Светлана, ее сменщица, пришла вовремя. Ирина быстро переоделась и выскочила на улицу. По дороге домой зашла в магазин, купила продуктов. В голове прокручивала, что и как готовить, чтобы все успеть. Может, не стоило так стараться? Олег же сказал, что сам купит еду. Но нет, сегодня особенный день, и она хотела, чтобы все было по-настоящему красиво.
Дома она сразу принялась за готовку. Почистила картошку, замариновала курицу, нарезала овощи для салата. Включила музыку, ту самую, что они слушали в молодости. Какая-то старая песня про любовь и верность. Ирина подпевала, улыбаясь. Да, они уже не молодые, да, у них нет денег на дорогие рестораны и подарки, но они вместе. И это главное.
Олег пришел около восьми вечера. Ирина как раз доставала курицу из духовки. Она обернулась, собираясь его поприветствовать, но слова застряли в горле. Муж стоял в дверях с каким-то серьезным лицом, а в руках у него был конверт. Не цветы, не коробка конфет, а самый обычный белый конверт.
– Привет, Ирочка. Как дела?
– Нормально. А что это у тебя?
– Это твой подарок. Садись, пожалуйста, нам нужно поговорить.
Сердце Ирины екнуло. Какой-то он странный. Напряженный. Что случилось? Может, проблемы на работе? Или со здоровьем?
Она вытерла руки о полотенце и села за стол. Олег сел напротив, положил конверт между ними и тяжело вздохнул.
– Ира, я давно хотел с тобой об этом поговорить, но все никак не решался. Ты очень много работаешь. Ты все время устаешь. Ты измотана, и я это вижу. Последние пару лет ты вообще на себя не похожа. Постоянно какие-то проблемы со здоровьем, то давление, то спина болит, то голова...
– Олег, о чем ты?
– Я понимаю, что тебе тяжело. Работа у тебя нервная, пациенты разные попадаются. Поэтому я решил... В общем, я купил тебе путевку. В санаторий. На три недели. Там программа хорошая, лечебная. Массажи, процедуры всякие. Ты отдохнешь, подлечишься. Я думаю, тебе это сейчас очень нужно.
Ирина молча взяла конверт и открыла его. Внутри лежала путевка в какой-то санаторий в соседней области. Даты, печати, подписи. Все официально. Она перечитала текст несколько раз, но слова не укладывались в голове. Санаторий. Лечебная программа. Три недели.
А потом до нее дошло. Он считает ее больной. Он считает, что ей нужно лечение. Он смотрит на нее и видит развалину, которую нужно отправить подлечиться, чтобы она хоть как-то функционировала дальше. Вот оно что. Вот какой подарок на День всех влюбленных.
– Это твой сюрприз? – тихо спросила она. – Путевка в санаторий?
– Да. Ира, я понимаю, что это не цветы и не украшения, но мне кажется, что это сейчас важнее. Ты действительно...
– Я что, по-твоему, настолько плоха? – голос ее дрожал. – Я настолько старая и больная, что меня нужно отправить лечиться?
– Ира, ты не так поняла...
– Нет, я все правильно поняла! – она вскочила из-за стола, швырнув путевку обратно на стол. – Ты посмотрел на меня и подумал: вот бедняжка, совсем развалилась, надо ее в санаторий отправить, а то стыдно с такой женой рядом ходить!
– Иришка, при чем тут это? Я совсем не это имел в виду!
– А что ты имел в виду, а? Что я уже не молодая? Что у меня морщины и седые волосы? Что я устаю на работе? Так я на этой работе тридцать лет отпахала! Тридцать лет людям помогала! А ты мне в подарок путевку в санаторий даришь, как будто я инвалид какой-то!
Она чувствовала, как подступают слезы, но не хотела плакать. Не хотела показывать, как ей больно. Она развернулась и пошла в спальню, хлопнув дверью. Села на кровать и уткнулась лицом в подушку. Обидно до невозможности. Она так старалась, готовила ужин, хотела сделать этот вечер особенным, а он преподнес ей такой подарок.
За дверью послышались шаги. Олег постучал.
– Ира, открой, пожалуйста. Мне нужно объяснить.
– Уходи. Не хочу с тобой разговаривать.
– Ирочка, ну пожалуйста. Я не рассчитывал, что ты так отреагируешь. Я совсем не это хотел сказать. Открой дверь.
Она не отвечала. Сидела и слушала, как муж ходит по коридору, вздыхает, снова стучит. Потом стихло. Наверное, ушел на кухню. Ирина вытерла слезы тыльной стороной ладони и посмотрела на свое отражение в зеркале шкафа. Красные глаза, размазанная тушь. Да уж, картина та еще.
А может, он прав? Может, она действительно выглядит ужасно? Может, пора признать, что годы берут свое, и она уже не та красавица, которой была когда-то? Ирина встала и подошла к зеркалу ближе. Рассмотрела свое лицо. Морщины, пигментные пятна, уставшие глаза. Когда это произошло? Когда она превратилась из молодой женщины в эту... В эту тетку средних лет?
Она вышла из спальни. На кухне горел свет, пахло курицей. Олег сидел за столом, уткнувшись лицом в ладони. Услышав ее шаги, он поднял голову. Лицо у него было измученное, глаза грустные.
– Ира, сядь, пожалуйста. Давай я объясню нормально, что я имел в виду.
Она молча села напротив. Олег потянулся к конверту, достал из него не только путевку, но еще какие-то бумаги, которых она раньше не заметила.
– Смотри. Это две путевки. Одна на твое имя, вторая на мое. Я купил их на одни и те же даты. Я хотел, чтобы мы поехали вместе. Вдвоем. Без работы, без домашних дел, без всей этой суеты. Просто ты и я. Как раньше.
Ирина взяла бумаги в руки. Действительно, две путевки. Обе с одинаковыми датами. Она посмотрела на мужа, не понимая.
– Но ты сказал, что мне нужно подлечиться...
– Я сказал это неправильно. Ира, я не думаю, что ты больная или старая. Я думаю, что ты устала. Очень устала. Ты работаешь на двух ставках, дома все на тебе, ты ни минуты себе не принадлежишь. А я смотрю на тебя и вижу, как ты с каждым днем все больше изматываешься. Мне страшно за тебя. Мне страшно, что ты в один прекрасный день просто упадешь и не встанешь.
– Но почему санаторий? Почему не просто отпуск где-нибудь на море?
– Потому что на море ты будет волноваться о деньгах. Будешь считать каждую копейку, отказывать себе во всем. А в санатории все включено. Питание, процедуры, развлечения. Ты просто будешь отдыхать. И я рядом. Мы погуляем, поговорим, почитаем книжки. Вспомним, какими мы были раньше. Ира, я соскучился по тебе. По настоящей тебе. По той девчонке, которая смеялась над моими глупыми шутками и мечтала о большой семье. А сейчас ты все время уставшая и грустная. Я хочу вернуть тебе радость. Хотя бы на эти три недели.
Ирина смотрела на мужа и не знала, что сказать. Ком в горле мешал говорить. Она так неправильно все поняла. Так глупо обиделась. А он просто хотел, чтобы они провели время вместе. Просто хотел позаботиться о ней.
– Олежка, прости меня. Я дура. Я подумала, что ты...
– Я знаю, что ты подумала. И это моя вина. Надо было сразу все объяснить, а не мямлить что-то про здоровье и лечение. Я просто хотел сделать сюрприз, а получилось как всегда.
– Получилось замечательно. Это самый лучший подарок, который ты мне дарил за все эти годы.
Олег встал и подошел к ней. Обнял, прижал к себе. Ирина уткнулась лицом ему в плечо и наконец-то заплакала. Но теперь это были совсем другие слезы. Не от обиды, а от счастья.
– Только есть одна проблема, – сказала она, когда слезы немного поутихли. – Я не могу взять отпуск на три недели. У нас на работе кадровый голод, в отделении и так не хватает медсестер.
– Уже могу. Я говорил с твоим заведующим. Он разрешил. Более того, он сказал, что ты давно должна была уйти в отпуск, потому что у тебя накопилось дней сорок.
– Ты говорил с Петром Ивановичем?
– Говорил. На прошлой неделе. Специально приезжал в больницу. Он, кстати, тоже сказал, что ты в последнее время выглядишь неважно и тебе не помешает отдохнуть.
Ирина рассмеялась сквозь слезы. Вот это поворот. Значит, они все вокруг сговорились, чтобы отправить ее в отпуск?
– А работа твоя? Ты же тоже не можешь просто так взять и уехать на три недели.
– Могу. У меня тоже отпуск накопился. Да и начальник не против. Говорит, что я в последнее время злой и нервный, потому что не отдыхаю нормально. Так что решено. Едем.
Они стояли посреди кухни, обнявшись, и Ирине казалось, что она снова молодая. Что им снова по двадцать пять, и впереди целая жизнь. Да, они постарели, да, у них появились морщины и седые волосы, но разве это важно? Главное, что они вместе. И что Олег по-прежнему заботится о ней, любит ее, хочет проводить с ней время.
– А что с ужином? – вдруг спросил муж. – Ты же так старалась, готовила. Давай поедим?
– Давай. Только сначала я умоюсь и приведу себя в порядок. А то страшная, наверное, как баба-яга.
– Красивая ты, Ирка. Самая красивая.
Она умылась, подкрасилась, переоделась в домашнее платье. Когда вышла на кухню, увидела, что Олег накрыл на стол. Достал тарелки, разложил салфетки, даже свечи зажег. Ирина улыбнулась. Вот оно, настоящее счастье. Не в дорогих подарках и ресторанах, а в этих простых моментах. В заботе, во внимании, в желании быть рядом.
Они сели за стол и принялись за еду. Курица получилась сочной, салат вкусным. Олег открыл бутылку вина, налил в бокалы.
– За нас, – сказал он, поднимая свой бокал. – За то, чтобы мы всегда были вместе. И за то, чтобы я научился правильно дарить подарки.
– За нас, – повторила Ирина и чокнулась с ним. – И за твои подарки. Они всегда были правильными. Просто я не всегда это сразу понимала.
Они поужинали, поговорили о предстоящей поездке. Олег рассказывал, что в санатории есть бассейн, тренажерный зал, библиотека. Что можно будет гулять в парке, кормить белок, кататься на лыжах, если снег еще не растает. Ирина слушала его и представляла, как они будут там вдвоем. Без работы, без суеты, без забот. Просто они.
– Знаешь, – сказала она, когда они мыли посуду, – я тут подумала. Может, мне правда пора что-то менять в жизни? Не работать так много, больше времени уделять себе. И тебе.
– Было бы здорово. Но это твое решение, Ира. Я не буду на тебя давить.
– Не будешь. Но ты подтолкнул меня к этой мысли. Спасибо тебе.
Они закончили с посудой и прошли в зал. Олег включил музыку, ту самую, что играла, когда Ирина готовила. Он протянул ей руку.
– Потанцуем?
– Потанцуем.
Они кружились по комнате, неуклюже и смешно, как два медведя. Ирина положила голову мужу на плечо и закрыла глаза. Хорошо. Так хорошо, что хочется плакать. Она чуть не испортила этот вечер своей дурацкой обидой, но, слава богу, все обошлось. Они поговорили, все выяснили, и теперь впереди их ждет целых три недели вместе.
– Олег, – тихо сказала она, не отрывая головы от его плеча, – а ты правда считаешь меня красивой?
– Правда. Ты самая красивая женщина на свете. И всегда была такой. Для меня.
– Даже с морщинами и седыми волосами?
– Даже с морщинами и седыми волосами. Ира, красота не в этом. Красота в твоих глазах, в твоей улыбке, в том, как ты заботишься обо мне и о детях. В том, как ты работаешь, помогаешь людям. В том, какая ты внутри. А морщины и седые волосы бывают у всех. И у меня их не меньше, чем у тебя.
Она подняла голову и посмотрела на него. Он действительно постарел. Появились складки на лбу, мешки под глазами, седина на висках. Но для нее он был все тем же Олегом, которого она встретила тридцать лет назад. Добрым, внимательным, любящим.
– Я люблю тебя, – сказала она.
– И я тебя люблю. Очень сильно.
Они поцеловались, и Ирина почувствовала, как все обиды, все переживания уходят куда-то далеко. Есть только они вдвоем, есть музыка, есть этот момент. И больше ничего не нужно.
Вечер закончился поздно. Они еще долго сидели на диване, обнявшись, и говорили обо всем на свете. Вспоминали молодость, смеялись над старыми историями, строили планы на будущее. Ирина думала о том, что ей очень повезло. Повезло встретить такого мужчину, который через столько лет все еще любит ее, заботится о ней, хочет проводить с ней время.
Утром она проснулась в хорошем настроении. Олег уже встал и готовил завтрак. Когда она вошла на кухню, он улыбнулся.
– Доброе утро, моя красавица. Садись, я приготовил тебе омлет.
– Доброе утро. Спасибо.
Они позавтракали, и Ирина засобиралась на работу. Сегодня у нее была дневная смена, и она должна была быть в больнице к девяти. Олег проводил ее до двери и поцеловал на прощание.
– Хорошего дня тебе, Ирочка. И не забудь предупредить на работе, что скоро уйдешь в отпуск.
– Обязательно предупрежу. Увидимся вечером.
В больнице она рассказала коллегам о предстоящей поездке. Светлана ахнула и захлопала в ладоши.
– Ирка, вот это муж у тебя молодец! Правильно сделал, что путевки купил. А то ты совсем на себя не похожа стала. Все работаешь и работаешь. Надо отдохнуть хорошенько.
– Надо, – согласилась Ирина. – Я и сама это поняла. Пора жить, а не только работать.
Петр Иванович, заведующий отделением, тоже одобрил ее решение. Он подписал заявление на отпуск и пожелал хорошо отдохнуть.
– И не звони с работы, – строго сказал он. – Мы тут как-нибудь без тебя справимся. А ты отдыхай и набирайся сил.
Ирина пообещала, что не будет звонить. Она чувствовала себя легко и свободно, будто с плеч свалился огромный груз. Скоро они с Олегом уедут в санаторий, и у нее будет целых три недели только для себя. Три недели без работы, без дежурств, без ночных смен. Можно будет просто отдыхать, гулять, спать сколько хочется. И быть рядом с любимым мужем.
Когда она вернулась домой, Олег уже ждал ее с ужином. Он приготовил ее любимые пельмени и даже купил мороженое на десерт. Они поужинали, посмотрели какой-то фильм по телевизору, и Ирина подумала о том, что жизнь только начинается. Да, им уже за пятьдесят, да, молодость прошла, но впереди еще столько всего интересного. Путешествия, новые впечатления, время вдвоем. И самое главное, они вместе. И будут вместе еще очень долго.