Осознанность — это практика намеренного внимания к настоящему моменту без его оценки и осуждения. Она включает наблюдение за мыслями, эмоциями и телесными ощущениями по мере их возникновения. Хотя корни практики уходят в буддийские медитативные традиции, сегодня она широко применяется в психологии и медицине. Исследования показывают, что осознанность помогает снижать стресс, тревожность и симптомы депрессии, а также улучшает эмоциональную регуляцию.
Команда специалистов китайского Медицинского университета под руководством Хуэй Коу решила выяснить, как тренировка осознанности влияет на рабочую память — способность удерживать и обрабатывать информацию в течение короткого времени. В эксперименте приняли участие 120 студентов-медиков, средний возраст которых составил 20 лет.
Участников случайным образом разделили на две группы. Первая группа на протяжении пяти недель проходила тренировку осознанности, основанную на программе снижения стресса и когнитивной терапии. Занятия длились по два часа в неделю и были сфокусированы на восприятии и регуляции эмоций. Контрольная группа прослушала лишь две часовые лекции об общих принципах осознанности без практических упражнений.
До и после тренировки, а также спустя месяц участники проходили когнитивный тест. Им показывали два лица на одну секунду, затем следовала двухсекундная пауза, после чего появлялось еще одно лицо. Нужно было определить, было ли это лицо среди двух первых. Лица выражали разные эмоции: радость, грусть, гнев, страх или нейтральное выражение.
Результаты показали, что тренировка осознанности улучшила точность запоминания лиц для всех эмоций, кроме страха. Причем эти улучшения сохранялись и через месяц после завершения курса. Статистический анализ выявил, что участники стали эффективнее обрабатывать зрительную информацию при принятии решений о запоминании — и чем сильнее была эта эффективность, тем точнее работала память.
«Полученные нами данные демонстрируют, что тренировка осознанности вызывает устойчивые улучшения как точности, так и эффективности обработки информации в зрительной рабочей памяти», — заключают авторы исследования.
Ученые предположили, что такие изменения связаны с тем, что регулярная практика осознанности развивает умение более эффективно воспринимать и удерживать эмоционально насыщенные образы. Хотя исследование ограничено одной конкретной задачей и типом стимулов, его результаты стали еще одним аргументом в пользу того, что короткие программы осознанности даже без глубоких медитационных практик способны надолго улучшить когнитивные функции.
Ранее ученые доказали влияние медитации на физиологические процессы в мозге человека.