Смута закончилась так же внезапно, как и началась. На владимирский престол взошел младший брат убитого Андрея - Всеволод. История запомнит его как «Большое Гнездо», мудрого и плодовитого правителя. Но начинал он свое правление не с милости, а с леденящей кровь мести.
1176 год. Следствие было коротким. Всеволод не стал слушать оправдания. Ему нужны были головы тех, кто поднял руку на помазанника.
В темницы бросили всех: и подлого ключника Анбала, и бояр Кучковичей, и - что самое страшное - вдову Андрея, княгиню Улиту. Молва и доносчики утверждали: она знала. Она участвовала. Она держала тот самый меч, который должен был защитить мужа, но исчез.
Казнь назначили не на городской площади, под улюлюканье толпы. Всеволод придумал нечто иное. Нечто, что должно было вселить ужас в сердца изменников на века.
Осужденных привезли к глухому лесному озеру. Вода в нем была черной, стоячей, затянутой ряской. Местные называли это место «Поганым» или «Плавучим» озером.
- Вы лишили брата моего жизни в его же доме, - произнес Всеволод, глядя на связанных убийц холодными, как это озеро, глазами. - Вы не достойны земли. И небо вас не примет. Ваша участь - вечная тьма между мирами.
Палачи подкатили к берегу деревянные короба, просмоленные снаружи. Это были не гробы в привычном смысле, а грубые ящики без ручек.
Кучковичи выли и просили о пощаде. Анбал, потерявший свой лоск, валялся в ногах у князя. Улита молчала, бледная как смерть, глядя в черную воду.
Их заталкивали в короба живыми. Крышки забивали длинными гвоздями. Стук молотков разносился по лесу, распугивая воронье. Затем, один за другим, ящики столкнули в вязкую трясину.
Они не утонули сразу. Согласно жуткой легенде, это озеро не имело твердого дна - лишь бесконечный ил и сплетение корней. Короба, медленно намокая, погружались в пучину, но не ложились на дно. Они зависли в толще воды и торфа.
Говорят, еще несколько дней из-под слоя мха и тины раздавались глухие удары и приглушенные стоны. Заживо погребенные в воде умирали долго и мучительно, сходя с ума от ужаса и удушья.
С тех пор местные жители обходили Плавучее озеро десятой дорогой. Рыбаки клялись, что в лунные ночи короба всплывают на поверхность, и слышен женский плач - то ли молитва, то ли проклятие княгини Улиты.
Всеволод Большое Гнездо смыл кровь брата кровью убийц. Эпоха заговоров кончилась. Начиналась эпоха величайшего расцвета Владимира. Но фундамент этой власти покоился на костях, плавающих в черной воде лесного озера.
Так завершилась история убийства Андрея Боголюбского - мистикой и жутью. Верите ли вы в легенду о «плавучих гробах», или это народная фантазия, чтобы напугать потомков?
Это был 12-й эпизод нашего исторического сериала. Если вам понравился этот кровавый и величественный цикл - ставьте лайк 👍 и пишите в комментариях, о какой эпохе или герое рассказать дальше!