Дарья смотрела на Илью и не узнавала человека, с которым провела последние восемь месяцев. Его лицо исказилось от злости, глаза смотрели холодно и отчуждённо.
— Ты унизила мою мать! — он почти кричал, расхаживая по её однокомнатной квартире. — Как ты могла оставить её с этим счётом?
— Какой счёт, Илья? — Дарья почувствовала, как голос срывается. — Я оплатила своё! Она заказала на пятнадцать тысяч, я — на три! При чём тут я?
— При том, что моя мама хотела тебя проверить, а ты показала своё истинное лицо!
Дарья опустилась на диван. Руки тряслись. Всего три часа назад она вернулась из того ресторана с комком в горле и чувством глубокого унижения. А теперь выяснялось, что это была проверка. Специально подстроенная ловушка.
За восемь месяцев до этого
Знакомство с Ильей случилось в коворкинге. Дарья работала над проектом загородного дома, сидела с наушниками, полностью погружённая в 3D-модель, когда кто-то тронул её за плечо.
— Простите, вы не подскажете, где здесь можно распечатать документы?
Она подняла глаза и увидела высокого мужчину лет тридцати с приятным лицом и умными серыми глазами. Дарья показала ему принтер, они разговорились. Илья оказался финансовым аналитиком, работал над крупным проектом для инвестиционного фонда.
— Вы часто здесь бываете? — спросил он, когда забирал распечатки.
— Почти каждый день. Офис у нашей студии маленький, я предпочитаю работать тут.
— Тогда, может, встретимся за кофе? Я имею в виду... специально?
Дарья улыбнулась. Давно к ней никто не подходил так по-человечески, без пошлых намёков и дежурных комплиментов.
Они начали встречаться. Илья был внимательным, интеллигентным, с хорошими манерами. Работал в солидной компании, снимал квартиру в центре Казани, строил карьеру. У Дарьи за плечами было несколько неудачных романов, и Илья казался именно тем, кого она искала — надёжным, стабильным, взрослым.
Но была одна странность: он никогда не говорил о семье. Вернее, говорил, но скупо. Мать живёт одна, отец умер десять лет назад, есть младшая сестра, которая учится в Москве. И всё. Дарья несколько раз намекала, что хотела бы познакомиться с его мамой, но Илья каждый раз уходил от темы.
— Мама очень занята на работе, — говорил он. — Она преподаёт в университете, у неё защиты, конференции. Давай не будем торопиться.
Через полгода они заговорили о свадьбе. Илья сделал предложение в романтической обстановке — сняли номер в отеле на берегу Волги, ужинали при свечах. Дарья была счастлива. Но когда начали обсуждать подготовку, выяснилось, что без благословения матери ничего не будет.
— Для меня очень важно, чтобы мама тебя приняла, — серьёзно сказал Илья. — Она для меня всё. Папы нет, сестра далеко... Мама вырастила меня одна, дала образование, всегда поддерживала. Я не могу жениться без её одобрения.
— Но почему мы до сих пор не встречались? — осторожно спросила Дарья.
— Она хочет убедиться, что ты серьёзно настроена. Что это не очередная проходящая девушка в моей жизни.
Дарья согласилась подождать. Илья был хорошим человеком, и если для него так важна мать, значит, нужно уважать это.
Звонок в субботу
Тамара Сергеевна позвонила сама. Голос у неё был приятный, интеллигентный.
— Дарья, здравствуйте. Илья передал мне ваш номер. Я бы хотела с вами познакомиться. Без него — так мы сможем поговорить более откровенно, женщина с женщиной.
— Конечно, я буду рада!
— Прекрасно. Я забронировала столик в ресторане «Империал» на завтра, на семь вечера. Вы знаете, где это?
Дарья знала. «Империал» был одним из самых дорогих ресторанов Казани. Она мысленно прикинула, что наденет — строгое чёрное платье, неброские украшения. Первое впечатление важно.
Илья одобрил новость.
— Это отличный знак, — сказал он по телефону. — Мама редко кого приглашает туда. Веди себя естественно, будь собой. Она почувствует фальшь за километр.
В воскресенье Дарья приехала заранее. Её проводили к столику у окна с видом на исторический центр города. Через пять минут появилась Тамара Сергеевна.
Женщине было около пятидесяти пяти, выглядела она безупречно: дорогой костюм, аккуратная укладка, тонкий макияж. Высокая, статная, с прямой спиной и холодным взглядом.
— Здравствуйте, Дарья, — она протянула руку.
— Здравствуйте, Тамара Сергеевна. Очень приятно наконец познакомиться.
— Мне тоже. Присаживайтесь.
Официант принёс меню. Дарья быстро просмотрела цены и похолодела. Основные блюда стоили от трёх до восьми тысяч рублей. Она зарабатывала неплохо — около семидесяти тысяч в месяц, но половина уходила на съёмное жильё, ещё часть откладывала на будущее. Ужин на такие деньги не входил в её планы.
— Я возьму крем-суп из тыквы и салат «Цезарь», — сказала Дарья, выбирая самые недорогие позиции.
— Это всё? — удивлённо подняла бровь Тамара Сергеевна. — Здесь прекрасные стейки.
— Спасибо, я не очень голодна.
— Как хотите.
Тамара Сергеевна заказала себе тартар из говядины, стейк рибай, гриль из морепродуктов и бутылку дорогого красного вина. Дарья попросила морс.
Начались вопросы.
— Расскажите о своей семье.
— Мои родители живут в Набережных Челнах. Папа — слесарь на заводе, мама работает в библиотеке. Есть брат, он младше на пять лет, учится в техникуме.
— Понятно. А у вас есть своя квартира?
— Пока нет. Я снимаю однушку.
— Ясно. Илья тоже снимает, знаю. А сбережения?
Дарья почувствовала, как щёки начинают гореть. Это было похоже не на знакомство, а на допрос.
— У меня есть небольшие накопления.
— Сколько, если не секрет?
— Около двухсот тысяч.
Тамара Сергеевна усмехнулась.
— Это немного для современной жизни, вы не находите? Особенно если собираетесь рожать детей.
Дарья сжала салфетку под столом.
— Я работаю и планирую продолжать работать. Мы с Ильёй обсуждали это.
— Обсуждали, — повторила женщина. — Милая моя, обсуждать можно что угодно. Но реальность всегда оказывается жёстче. Я одна вырастила двоих детей. Знаю, о чём говорю.
Принесли блюда. Разговор продолжился.
— Ваша работа... Дизайн интерьеров. Это же не очень стабильный доход, верно?
— У меня постоянные клиенты. Я работаю и на студию, и беру частные заказы.
— Но это фриланс, по сути. Сегодня есть заказы, завтра нет.
— У меня всегда есть заказы.
— Пока. Вы молоды, у вас энергии хватает на всё. А когда будут дети?
— Я не планирую бросать работу.
Тамара Сергеевна отпила вина и внимательно посмотрела на Дарью.
— Скажу честно. Я против этого брака.
Дарья замерла с ложкой супа на весу.
— Почему?
— Потому что вы не подходите моему сыну. У вас разные социальные круги, разное воспитание, разные взгляды на жизнь. Илья привык к определённому уровню жизни. Он вырос в семье преподавателей, учился в хорошей школе, закончил престижный вуз. А вы... простите, но вы из рабочей семьи. Это не плохо, но это факт.
— И что с того? — голос Дарьи дрожал, но она держалась. — Я получила хорошее образование, у меня есть профессия, которую я люблю, я зарабатываю сама и никого не прошу помогать мне.
— Вы зарабатываете семьдесят тысяч в месяц, — спокойно сказала Тамара Сергеевна. — Илья зарабатывает сто восемьдесят. Видите разницу?
— Деньги — это не главное.
— Именно так говорят те, у кого их нет, — женщина улыбнулась, но глаза остались холодными. — Илья должен жениться на равной. На девушке из хорошей семьи, с образованием, с положением в обществе.
— Илья меня любит!
— Илья влюблён. Это разные вещи. Влюблённость пройдёт, останется быт. И вот тогда начнутся проблемы.
Дарья не могла больше есть. Она сидела, глядя на недоеденный салат, и чувствовала, как подступают слёзы.
Когда официант принёс счёт, Тамара Сергеевна небрежно взглянула на него и отодвинула к Дарье.
— Оплатите, пожалуйста.
— Простите?
— Я сказала — оплатите. Считайте это проверкой вашей самостоятельности. Илья говорил, что вы независимая женщина. Вот и докажите.
Дарья посмотрела на цифру: восемнадцать тысяч четыреста рублей. Из них три тысячи — её заказ. Остальное — прихоть этой надменной женщины.
— Я оплачу только свою часть, — твёрдо сказала Дарья.
— То есть вы отказываетесь?
— Я не обязана платить за ваш ужин. Вы пригласили меня, заказали всё это сами, и теперь пытаетесь меня унизить.
Тамара Сергеевна откинулась на спинку стула.
— Вот видите. Жадность. Мелочность. Именно это я и хотела увидеть.
— Это не жадность! — Дарья встала, доставая кошелёк. — Это достоинство. Которого, похоже, у вас нет.
Она расплатилась картой за свои три тысячи, развернулась и вышла. Руки тряслись так, что она едва попала ключами в замок машины.
Разрыв
Илья приехал через час. Ворвался в квартиру как ураган.
— Что ты сделала?!
— Я? — Дарья не верила своим ушам. — Твоя мать устроила мне унижение, а ты спрашиваешь, что я сделала?
— Она хотела проверить тебя! Это нормальная практика! Мама всегда проверяла моих девушек!
— Всегда? Сколько их там было?
— Не в этом дело! — Илья нервно ходил по комнате. — Дело в том, что ты не прошла проверку! Ты показала себя жадной, эгоистичной! Тебе было трудно оплатить счёт?
— Восемнадцать тысяч? Ты вообще адекватен? Половина моей зарплаты за ужин, который я не заказывала?
— Это была бы инвестиция в наши отношения!
— Инвестиция? — Дарья засмеялась сквозь слёзы. — Илья, это называется шантаж. Твоя мать откровенно издевалась надо мной два часа. Говорила, что я не подхожу тебе, что я из рабочей семьи, что у меня мало денег, что я недостаточно хороша. А потом подсунула счёт как последнюю проверку.
— Она имела право узнать тебя получше!
— Право? Узнать? Она даже не пыталась узнать! Она просто решила, что я не достойна её драгоценного сына!
Илья остановился и холодно посмотрел на неё.
— А может, она права. Может, ты действительно не достойна.
Тишина повисла в комнате. Дарья смотрела на него и медленно понимала, что человека, которого она любила, на самом деле не существовало. Был только Илья — маменькин сынок, для которого мнение матери важнее всего.
— Уходи, — тихо сказала она.
— С удовольствием. И кольцо верни.
Дарья сняла помолвочное кольцо и швырнула ему в грудь. Илья поднял его, сунул в карман и вышел, хлопнув дверью.
После
Следующие недели были адом. Дарья плакала, не спала, не могла работать. Подруги пытались поддержать, но ничто не помогало. Она прокручивала в голове тот ужин, ссору, последние слова Ильи.
Через месяц общая знакомая рассказала, что Илья уже встречается с другой девушкой. Дочерью владельца сети автосалонов. Богатой, из «правильной» семьи, одобренной Тамарой Сергеевной.
— Дашь, забей на него, — сказала подруга Лена. — Он недостоин тебя. Хорошо, что ты узнала это до свадьбы, а не после.
Дарья знала, что Лена права. Но знать и чувствовать — разные вещи.
Она приняла решение уехать. Начать с чистого листа. В Самаре у неё были дальние родственники, которые могли помочь с жильём на первое время. К тому же в городе открывалась новая дизайн-студия, и они искали сотрудников.
Самара. Новая жизнь
Переезд оказался спасением. Работа в студии захватила с головой — большие проекты, интересные клиенты, творческая команда. Дарья сняла небольшую квартиру недалеко от офиса, завела новых друзей, начала ходить на йогу.
Проходили месяцы. Боль постепенно утихала. Дарья больше не проверяла страницу Ильи в социальных сетях, не вспоминала о нём по ночам.
Зима выдалась суровая. В середине января Дарья шла из магазина, нагруженная пакетами. Крыльцо было обледеневшим. Она поскользнулась и упала, сильно ударившись коленом. Пакеты разлетелись, продукты рассыпались по снегу.
— Дайте руку!
Мужчина лет тридцати пяти, в тёплой куртке и вязаной шапке, протянул ей руку. Помог подняться, собрал продукты.
— Вы в порядке? Может, в травмпункт?
— Нет, всё нормально, просто ушиб. Спасибо вам большое.
— Меня зовут Артём. Вы здесь живёте?
— Да, в этом доме.
— Тогда давайте я хотя бы до подъезда донесу пакеты. А то вы ещё упадёте.
Так они познакомились. Артём оказался инженером-строителем, работал в крупной подрядной организации, жил в соседнем доме. Разведён, детей нет, живёт с матерью.
Дарья насторожилась, услышав про мать. Но Артём говорил о ней легко и с теплотой.
— Мама у меня золотой человек. После развода очень поддержала, помогла пережить. Мы с ней друзья, можно сказать.
Они начали встречаться. Сначала просто гуляли, пили кофе в соседнем кафе, болтали обо всём. Артём был спокойным, уравновешенным человеком. Не пытался произвести впечатление, не хвастался, не давил.
Через месяц он пригласил её в гости — познакомиться с мамой.
— Только не волнуйся, — улыбнулся он. — Она не кусается.
Валентина Ивановна встретила их на пороге в фартуке, с мукой на руках.
— Ой, простите, я пирог делаю! Проходите, проходите! Дарья, да? Артём столько о вас рассказывал!
Это была невысокая полная женщина лет шестидесяти с добрыми глазами и приветливой улыбкой. Квартира пахла выпечкой. На столе стоял сервиз с чаем, домашнее варенье, печенье.
— Садитесь, сейчас чай заварю! Артём, покажи Дарье фотоальбомы, пока я на кухне!
Они просидели весь вечер. Валентина Ивановна рассказывала смешные истории из детства Артёма, расспрашивала Дарью о работе, интересовалась её проектами. Ни одного неудобного вопроса о деньгах, семье, планах. Просто тёплое, человеческое общение.
Когда они уходили, Валентина Ивановна обняла Дарью.
— Приходите ещё, милая. Я буду очень рада.
По дороге домой Дарья молчала.
— Что-то не так? — встревожился Артём.
— Наоборот, — у неё на глазах выступили слёзы. — Всё так, как должно быть.
Год спустя
Дарья и Артём поженились тихо, без пышной церемонии. Расписались, устроили небольшой ужин в кругу самых близких. Валентина Ивановна плакала от счастья, обнимая невестку.
— Я так давно мечтала, чтобы у Артёма была настоящая семья!
Они сняли двухкомнатную квартиру недалеко от Валентины Ивановны. Работали, строили планы, мечтали о детях.
Однажды вечером Дарья сидела на кухне за ноутбуком, работала над проектом. Артём заварил чай, сел рядом.
— О чём задумалась?
— Знаешь, я иногда думаю о прошлом. О том, как жестоко со мной поступили. И понимаю, что это было лучшее, что могло случиться.
— Почему?
— Потому что если бы я тогда выдержала все унижения, оплатила тот счёт, прогнулась — я бы прожила жизнь не свою. С человеком, который не ценил меня. Со свекровью, которая вечно бы проверяла меня на прочность.
Артём взял её руку.
— А так ты встретила меня.
— Да, — улыбнулась Дарья. — И мне повезло.
---
Спустя три года Дарья случайно увидела Илью в торговом центре. Он шёл с коляской, в которой сидел маленький ребёнок. Рядом — та самая девушка из богатой семьи. Они о чём-то спорили, лица были напряжённые.
Дарья почувствовала только лёгкую грусть — не по нему, а по тому времени, когда верила в сказку.
Она развернулась и пошла к выходу. Дома её ждали Артём, семимесячная дочка Соня и Валентина Ивановна, которая приехала посидеть с внучкой.
Настоящая семья. Без проверок, унижений и условий.
Семья, где любят и уважают друг друга.
И Дарья была благодарна судьбе за тот унизительный ужин в «Империале». Он открыл ей глаза и спас от огромной ошибки.
КОНЕЦ