Алиса не пошла в старый павильон сразу. Она чувствовала, что нужно подготовиться. Нужно осмыслить всё, что узнала, нужно дать отдых телу и разуму перед тем, как совершить, возможно, самую опасную попытку в своей жизни. Она вернулась к Вратам, прошла сквозь них, оказалась в переулке Теней. Ночь в её городе была в самом разгаре, фонарь по-прежнему не горел. Она добрела до дома, упала на кровать и провалилась в глубокий, без сновидений сон.
Утро встретило её серым, тяжёлым небом и странной тишиной в груди. Тишиной, которой не было раньше. Алиса села на кровати, прислушиваясь к себе. Что-то изменилось. Что-то важное исчезло.
Она вскочила, натянула одежду и выбежала на улицу. Город жил своей обычной жизнью — машины, люди, шум. Но мир вокруг был плоским. Серым. Обычным. Алиса закрыла глаза и попыталась увидеть чернильные узоры на стенах — их не было. Попыталась почувствовать шёлковые нити между людьми — пустота. Дар, который она получила от Сада, исчез. Исчез вместе с… с чем?
Сердце бешено заколотилось. Она побежала в переулок Теней.
Переулок был на месте. Ржавый фонарь — на месте. Но Врат не было. Там, где ещё вчера открывался проход в мир чудес, сейчас была глухая кирпичная стена, покрытая граффити и пятнами сырости. Алиса подошла, провела руками по холодному кирпичу. Ничего. Только шершавая поверхность и запах кошачьей мочи.
— Этого не может быть, — прошептала она.
Она провела в переулке несколько часов. Стучала по стене, звала Мастера, Мастерицу, Элиана, ворона. Никто не откликался. Сад исчез. Просто исчез, как мираж, как сон, который тает с первыми лучами солнца.
Она вернулась домой, разбитая, опустошённая. В квартире было тихо. На столе лежали её зарисовки — чернильные узоры, схемы, мандалы. Но они больше не светились. Это были просто рисунки на бумаге. Обычные, мёртвые каракули.
Алиса села за стол и заплакала. Впервые за долгое время она позволила себе выплакать всё — страх, усталость, потерю. Сад ушёл. Унёс с собой Мастера, Мастерицу, Элиана, ворона, все тайны, все ответы, все вопросы. Оставил её одну в сером, плоском, обычном мире, где нет чудес.
Но когда слёзы высохли, что-то внутри неё зашевелилось. Тихое, настойчивое сомнение. Сад не мог исчезнуть просто так. Слишком много было вложено, слишком долго он существовал. И Элиан — он не мог умереть, не попрощавшись. Не мог оставить её без последнего слова.
Она достала из кармана обрывок отчёта о себе, тот самый, что вырвала в Павильоне Шёпотов. Бумага была обычной, чернила — потускневшими. Но когда она коснулась их пальцем, подушечка слегка защипало. Едва заметно, почти неуловимо. Как будто… как будто где-то далеко-далеко ещё теплилась искра.
Алиса закрыла глаза и сосредоточилась. Она вспомнила всё, чему учил её Мастер. Все символы, все мандалы, все способы видеть intent. Она вспомнила уроки Элиана о "Прядении", о сплетении чернил и света. И она поняла.
Сад не исчез. Он спрятался. Ушёл в тень, в подполье, в другой слой реальности, потому что почувствовал угрозу. Третья сила, о которой говорил Элиан, — Хранители Шва — проснулись. И Мастера увели Сад, чтобы защитить его. Или чтобы спрятать от неё.
Она должна была найти вход снова. Но теперь не через Врата в переулке. Через что-то другое. Через то, что осталось от Сада в ней самой.
Алиса встала, подошла к стене и провела по ней пальцем, оставляя чернильный след. Не настоящий — воображаемый. Но под пальцем стена чуть дрогнула. Совсем немного. Но достаточно, чтобы понять: связь не порвана. Она просто стала тоньше. И найти её можно только через "Прядение". Через создание своего собственного моста.
— Я вернусь, — прошептала она в пустоту комнаты. — Я вас найду. Всех.
И в тишине ей почудился далёкий, едва слышный каркающий звук. Ворон. Он жив. Он ждёт. Где-то там, за тонкой гранью реальности, где ещё теплится свет и текут чернила.
💗 Затронула ли эта история вас? Поставьте, пожалуйста, лайк и подпишитесь на «Различия с привкусом любви». Ваша поддержка вдохновляет нас на новые главы о самых сокровенных чувствах. Спасибо, что остаетесь с нами.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/6730abcc537380720d26084e