Учёные сделали важный шаг, который может одновременно ускорить медицинские исследования и снизить необходимость в использовании подопытных животных. Вместо мышей и крыс в экспериментах по борьбе с инфекциями предлагают применять генетически модифицированных насекомых.
Результаты уже называют прорывными. Команда из Университета Эксетера впервые создала генетически модифицированную большую восковую моль (Galleria mellonella). Насекомое умеет поддерживать жизнь при 37 °C — температуре человеческого тела. При этом её клеточные реакции на инфекции похожи на реакции млекопитающих.
Учёные немного усовершенствовали технологии, ранее применявшиеся к плодовым мушкам, создав «светящихся» насекомых. Такие особи умеют реагировать светом при заражении.
Эти насекомые способны реагировать на человеческие патогены, такие как Staphylococcus aureus (золотистый стафилококк) или Candida albicans (диплоидный грибок). Их использование в медицинских исследованиях позволит сохранить десятки и сотни тысяч животных в год.