Имбирный Кот и Зефирка жили на вулкане. В прямом смысле. То есть, географически их квартира располагалась в сейсмически спокойном районе, но в метафорическом — каждый день здесь извергалась страсть, перемешанная с кулинарными экспериментами и летающей посудой.
Имбирный Кот был ловеласом с томным взглядом и походкой от бедра, которая сводила с ума всех кошек в округе. Но сердце его, обернутое в полосатый передник шеф-повара, принадлежало только Зефирке. Правда, выражал он это своеобразно: то нашив ей платье из такой дурацкой ткани, что она в нем даже на балкон выйти постеснялась, то приготовив на ужин улиток в шоколаде.
Зефирка же была женщиной с характером и железными аргументами. Её секретное оружие, старая чугунная сковородка, всегда была под рукой. Она не била Имбирного Кота. Нет. Она просто ставила сковороду на плиту и многозначительно бралась за ручку. Этого было достаточно, чтобы Кот, уже раскрывший рот для очередной комплиментарной глупости соседке-персиянке, резко вспоминал про неотложные дела на кухне.
Утром 14 февраля Кот проснулся с чувством великой миссии. День святого Валентина! Это же его день! День ловеласов! Но сегодня он решил удивить Зефирку не подарком, а отношением.
— Зефирочка! — пропел он, спуская одну ногу с кровати (второй он уже нашаривал тапок). — Сегодня я буду твоим рабом!
Зефирка, накрывшись одеялом до носа, одним глазом выглянула наружу, а вторым — на всякий случай — посмотрела в сторону кухни, где висела сковородка.
— Что ты опять натворил, рыжий?
— Я? Ничего! — Кот картинно прижал лапу к сердцу. — Я просто хочу подарить тебе праздник. Никаких модных показов, никаких улиток. Только любовь!
Зефирка хмыкнула, но сковородку пока решила не трогать.
Дальше началось нечто невообразимое. Имбирный Кот, виляя задом, умчался на кухню. Оттуда донеслось: сначала жужжание миксера, затем грохот упавшей кастрюли, а потом запах... Валентинок. Кляксы теста украшали стены, мука лежала на полу, как первый снег, но среди этого хаоса родилось чудо — тарелка сердечек-блинчиков, политых малиновым сиропом.
— Зефирка! Завтрак в постель! — Кот вплыл в комнату с подносом. На его морде сияла улыбка от уха до уха, а на кончике носа красовалась капля крема.
Зефирка села на кровати. Она была готова к подвоху, но блинчики пахли божественно. Она откусила кусочек... и вдруг что-то хрустнуло. Не на зубах, а рядом. Кот упал на одно колено прямо у кровати.
— Дорогая! — пафосно начал он. — Ты — муза моих рецептов и главный критик моих нарядов! Твой гнев прекрасен, как извержение вулкана, а твоя сковородка...
Зефирка замерла с блинчиком во рту. Лапа Кота потянулась куда-то за спину. Сердце Зефирки екнуло. «Только не кольцо, — подумала она. — Если он сейчас предложит мне надеть на лапу кольцо, я ему этой же сковородкой...»
И Кот вынул... маленькую, новенькую, блестящую антипригарную сковородку. Только очень маленькую, размером с блюдце.
— Это тебе! — торжественно провозгласил он. — Мини-сковородка! Для омлета из одного яйца! Чтобы ты всегда могла держать её при себе, даже в сумочке. Потому что настоящая любовь — это когда у твоей женщины всегда есть под рукой тяжёлый аргумент, но она предпочитает пользоваться маленьким и милым.
Зефирка смотрела на него. На его перепачканную морду, на его серьёзные глаза. Она вспомнила, как он ночью пришивал пуговицу к её халату, перепутав нитки, и она оторвала её вместе с тканью. Как он вчера назвал её «воздушной, как зефир, и горячей, как лава».
Она взяла маленькую сковородку, повертела её в лапах и... засмеялась. А потом, вместо того чтобы стукнуть ею Кота по голове, она чмокнула его в перепачканный кремом нос.
Весь день Имбирный Кот проходил с видом кота, которому удалось не просто украсть сметану, а уговорить хозяйку отдать ему целую банку добровольно. А вечером, когда они пили чай, Зефирка вдруг встала, подошла к стене, сняла с гвоздя свою старую, тяжелую чугунную сковороду и убрала её в дальний ящик.
Кот поперхнулся чаем.
— Зефирка? Ты чего?
— Так, — мурлыкнула она, возвращаясь за стол и поглаживая новую игрушку. — Отношения переходят на новую стадию. Теперь буду пользоваться только этой.
Имбирный Кот понял, что сегодня он выиграл джекпот. Вулкан не извергался, а мирно курился, согревая их маленький уютный мир, где пахло блинчиками и счастьем. По крайней мере, до завтрашнего утра.