Поздний вечер окутал дом тишиной. Жена, убаюканная дневными заботами, тихо посапывала рядом, утонув в мягких объятиях подушки. Я же, напротив, чувствовал себя бодрым, словно заряженный энергией после дневного отдыха, дарованного ночной сменой. Глаза мои, широко открытые, вглядывались в полумрак спальни, пытаясь зацепиться за ускользающие тени, игравшие на стенах.
Приоткрытая дверь в детскую пропускала едва слышные звуки – приглушенный шепот, обрывки фраз. Младший, семилетний сорванец, укладывая спать своего старшего брата, 15-летнего богатыря, плел нить страшной истории. Типичное начало: "В черном-черном лесу, в черном-черном замке…", но дальше следовало нечто большее, нечто, сплетенное из детской фантазии, придуманное на ходу, приправленное щепоткой необузданного воображения.
Жаль, что мне не удавалось расслышать всех подробностей. Слишком тихо говорил младший, да и мерное дыхание жены, служило своеобразной шумовой завесой. Голос мальчишки постепенно слабел, становился все более тихим и медленным, выдавая неумолимо надвигающуюся дремоту.
Вскоре воцарилась полная тишина. Я уже было решил, что оба ребенка провалились в царство Морфея, как вдруг ее нарушил басовитый полушепот старшего сына.
— И чем все закончилось? — переспросил он, и в его голосе я отчетливо услышал… неподдельный страх.
Невероятно! Мой старший сын, который уже давно перерос меня, крепкий, тренированный самбист, обладатель спортивного разряда, испугался детской страшилки! Точнее, даже не испугался, а проявил нескрываемую взволнованность.
Младший молчал, очевидно, уже уснул. Старший же тихо, как ему казалось, шуршал одеялом и слегка поскрипывал кроватью. Похоже, укрылся с головой, спрятавшись от призраков, порожденных фантазией младшего брата.
Я лежал и улыбался в темноте, размышляя о причудливой природе страха и детской фантазии. Мне стало немного жаль, что если завтра утром я попрошу младшего пересказать свою историю, то он вряд ли сможет вспомнить хотя бы половину. А старший, как обычно, убежит на тренировку еще до того, как я проснусь.
Я представил себе эту картину: раннее утро, заспанный младший сын, пытающийся вспомнить события вчерашней ночи, и удивленный взгляд старшего, который, несмотря на свою силу и спортивные достижения, все еще боится темноты и вымышленных чудовищ.
Вспомнилось вдруг собственное детство. Бабушкины сказки у потрескивающей печи, тени, пляшущие на стенах, и то сладкое чувство страха, которое щекотало нервы и заставляло сердце биться быстрее. Как же давно это было…
Интересно, что именно так напугало моего богатыря? Какие чудовища населяли тот черный-черный замок из детской сказки? Какие тайны скрывались в черном-черном лесу?
Может быть, стоит попытаться узнать это завтра? Расспросить старшего, притворившись, что мне просто любопытно. Или лучше не лезть? Не разрушать хрупкий мир детских страхов и фантазий?
Я перевернулся на другой бок, пытаясь найти удобное положение. Сон не приходил. В голове роились мысли, образы, воспоминания.
Вспомнился вчерашний разговор с тренером старшего сына. Он хвалил его упорство, трудолюбие, волю к победе. Говорил, что из него получится отличный спортсмен, если он продолжит в том же духе.
А я смотрел на своего сына и видел не только будущего чемпиона, но и простого мальчишку, который боится темноты и верит в сказки. И эта двойственность меня умиляла.
Интересно, а что он чувствует, когда выходит на татами? Страх? Волнение? Или только азарт и желание победить?
Я снова перевернулся на другой бок. Сон по-прежнему не шел. В голове всплыла картина: старший сын стоит на пьедестале почета, золотая медаль блестит на его груди, а в глазах – слезы радости.
Мечты, мечты… Как же много их в нашей жизни. И как же часто они разбиваются о суровую реальность.
Но ведь мечтать никто не запрещает, правда?
Я закрыл глаза и попытался представить себя на месте своего сына. Почувствовать его эмоции, его переживания.
Трудно. Очень трудно. Мы так разные. У нас разные интересы, разные взгляды на жизнь.
Но ведь мы – семья. Мы связаны кровными узами. Мы любим друг друга, несмотря ни на что.
И это – самое главное.
Снова прислушался к звукам, доносящимся из детской. Тишина. Полная тишина.
Наверное, все-таки уснули.
Я открыл глаза и посмотрел на спящую жену. Ее лицо казалось умиротворенным и спокойным.
Как же я ее люблю… Эту женщину, которая подарила мне двух прекрасных сыновей.
Я аккуратно вытащил руку из-под ее головы и тихонько встал с кровати. Нужно выпить воды.
Прошел на кухню, налил стакан холодной воды из-под крана и выпил его залпом.
Стало немного легче.
Вернулся в спальню и снова лег в постель.
На этот раз сон пришел быстро.
Мне приснился черный-черный лес. В нем стоял черный-черный замок. В замке жило черное-черное чудовище. Оно хотело меня съесть.
Я убегал от него, спотыкался, падал. И вдруг увидел своего старшего сына. Он стоял передо мной с мечом в руке.
— Не бойся, папа, — сказал он. — Я тебя защищу.
И бросился в бой с чудовищем.
Я проснулся в холодном поту.
В комнате было темно и тихо.
Посмотрел на часы. Шесть утра.
Пора вставать.
Пошел в ванную, умылся и почистил зубы.
Потом зашел в детскую.
Старший сын уже не спал. Он сидел на кровати и читал книгу.
Увидев меня, он улыбнулся.
— Доброе утро, папа, — сказал он.
— Доброе утро, сынок, — ответил я. — Как спалось?
— Хорошо, — сказал он. — Мне приснился интересный сон.
— Правда? — спросил я. — И что тебе приснилось?
Он немного замялся, а потом сказал:
— Не помню.
Я улыбнулся.
— Ну и ладно, — сказал я. — Значит, не очень-то и важный сон был.
Он пожал плечами и снова уткнулся в книгу.
Я вышел из детской и пошел на кухню.
Нужно приготовить завтрак.
Пока я жарил яичницу и варил кофе, в голове снова всплыла вчерашняя история о черном-черном замке.
Что-то в ней меня тревожило. Что-то не давало мне покоя.
Может быть, это просто детская фантазия. Может быть, я просто слишком много думаю об этом.
Но что если это – не просто фантазия? Что если за этими словами скрывается нечто большее?
Что если мой сын действительно чего-то боится?
Я отбросил эти мысли и попытался сосредоточиться на приготовлении завтрака.
Зазвонил будильник. Пора будить жену и младшего сына.
Я выключил плиту и пошел в спальню.
Жена уже проснулась и потягивалась в постели.
— Доброе утро, любимый, — сказала она.
— Доброе утро, — ответил я. — Завтрак почти готов.
Она улыбнулась и встала с кровати.
Я пошел в детскую и разбудил младшего сына.
Он встал сонный и недовольный.
— Не хочу в школу, — пробурчал он.
— Надо, сынок, — сказал я. — Учиться надо.
Он вздохнул и пошел в ванную.
Через полчаса мы все уже сидели за столом и завтракали.
Старший сын молча ел свою яичницу, младший капризничал и отказывался пить молоко.
Жена пыталась его уговорить, но безуспешно.
Я смотрел на своих детей и думал о том, как быстро летит время.
Кажется, еще вчера они были маленькими и беззаботными. А сегодня они уже почти взрослые.
Скоро они покинут наш дом и начнут свою собственную жизнь.
И я буду скучать по ним. Очень сильно скучать.
После завтрака старший сын ушел на тренировку, младший – в школу.
Я проводил их до двери и вернулся в квартиру.
Жена мыла посуду.
— Как думаешь, — спросил я, — что-нибудь случилось вчера вечером?
— В смысле? — спросила она.
— Ну, с мальчиками, — сказал я. — Может быть, они чего-то испугались?
Она пожала плечами.
— Не знаю, — сказала она. — Может быть. А почему ты спрашиваешь?
— Просто так, — ответил я. — Задумался.
Она посмотрела на меня с любопытством.
— Ты какой-то странный сегодня, — сказала она. — Что-то случилось?
Я улыбнулся.
— Все в порядке, — сказал я. — Просто немного устал.
Она не поверила.
Но не стала настаивать.
Я обнял ее и поцеловал.
— Я люблю тебя, — сказал я.
— И я тебя люблю, — ответила она.
Я вышел из кухни и пошел в гостиную.
Включил телевизор и уселся в кресло.
Но смотреть телевизор мне не хотелось.
В голове по-прежнему роились мысли о вчерашней истории о черном-черном замке.
Нужно что-то делать. Нельзя оставлять все как есть.
Нужно поговорить с детьми. Выяснить, что произошло.
Но как это сделать? Как не напугать их? Как не вторгнуться в их личное пространство?
Я сидел в кресле и думал.
И никак не мог найти ответа.
В конце концов решил отложить все на потом.
Подождать немного. Посмотреть, что будет дальше.
Может быть, все само собой разрешится.
А если нет – тогда я что-нибудь придумаю.
Главное – не паниковать. И не делать глупостей.
Я выключил телевизор и пошел на балкон.
Подышать свежим воздухом.
На улице было солнечно и тепло.
Весна вступала в свои права.
Я посмотрел на небо. Оно было чистым и голубым.
Вдали летели птицы.
Жизнь продолжалась.
И все будет хорошо.
Я в это верил.
