Началось всё с того, что британский артиллерийский офицер Роберт Мелвилл стал задумываться над тем, как бы получше защитить торговые суда от нападений каперов или пиратов
Казалось бы - размести на судне больше пушек да не трусь, увидев "Весёлого Роджера"! Но...
Стандартная корабельная пушка представляла собой крупное орудие, часто весившее несколько тонн. Чтобы их применять, требовался значительный экипаж, достаточно места для них и прочная конструкция корпуса для поглощения нагрузок от отдачи при выстреле
К сожалению, ничего из этого не могло быть обеспечено на борту большинства торговых судов с их небольшими экипажами, загроможденными грузами палубами и более слабой конструкцией корпуса.
И Мелвилл подошёл к проблеме с неожиданной стороны. Ведь любое такое нападение завершается абордажем - пираты обязательно сближаются с жертвой и стараются захватить её и хорошенько пограбить.
А раз так, то дальность стрельбы начинает играть второстепенную роль, зато увеличение веса залпа, способное в короткое время сокрушить нападающего, выходило на передний план. В этих условиях скорострельность и вес выброшенного металла были гораздо важнее, чем точность стрельбы на дальние дистанции.
В первую очередь изобретатель решил сильно уменьшить длину ствола, что существенно уменьшало вес орудия. Благодаря малой дальности стрельбы, для снаряда того же размера требовалась лишь треть обычного порохового заряда. В свою очередь, использование меньшего заряда позволило использовать ствол с более тонкими стенками, что ещё больше снизило вес. Уменьшенный заряд также обеспечил более мягкую отдачу. Это не только означало, что выстрел вряд ли повредит корабельные балки, но и позволило установить новое орудие на скользящем механизме, а не на традиционном лафете.
Таким образом, его эксплуатация требовала гораздо меньше места, и нужен был лишь небольшой экипаж, поскольку не было необходимости откатывать и накатывать тяжёлое орудие. А также значительно облегчило горизонтальное наведение. Вот что делает моряк с гандшпугом в руках?
Напрягая пуп, он старается подвинуть лафет вбок, повинуясь командам наводчика. А новое орудие за счёт небольшой отдачи почти не откатывалось назад, зато могло поворачиваться вправо-влево, вот видно на рисунке
Одно из них в музее города Геленджика
Если же карронада отливалась весом, сравнимым с длинной пушкой, её снаряд превышал по весу обычный в несколько раз. Медленнее летящее, и гораздо более крупное ядро не прошивало вражеский корабль насквозь, а безжалостно крушило его конструкции.
Мелвилл работал над своим проектом с инженером по имени Чарльз Гаскойн. Гаскойн руководил металлургическим заводом компании Carron в Фолкерке, Шотландия, поэтому понятно, почему эти орудия стали называться карронадами.
Пару слов о замечательном человеке Чарльзе Гаскойне. Уже после триумфа его и Мелвилла детища, карронады, в 1786 году, в возрасте 47 лет, Гаскойн приехал в Россию.
Гаскойн привез с собою части важнейших машин, нужных для пушечного производства: "цилиндровальных, раздувательных, сверлильных", в дальнейшем - в обход британских запретов - он через своих друзей получал из Англии огнеупорные глину и кирпич, и даже "значительное количество каменного угля". Вместе с ним прибыли по его приглашению многие другие бывшие сотрудники Карронского завода, для помощи в управлении заводами, а также значительное число механиков, химиков, и мастеров литейных, сверлильных, модельных, токарных, кузнечных и прочих специальностей.
Трудно перечислить всё, чем он занимался в России, в том числе и был среди создателей Луганского металлургического завода, в этом городе ему установлен памятник
В 1805 году изрядно обрусевший Карл Карлович Гаскойн заболел, уехал в Санкт-Петербург, где скончался 1 августа 1806 года.
А карронады первоначально, как и задумывал Мелвилл, стали устанавливать на торговых судах.
Их популярность среди судовладельцев быстро возросла во время Американской революции, когда перегруженный Королевский флот изо всех сил пытался защитить обширную торговлю Великобритании от американских и французских каперов. Это также привлекло внимание британского Адмиралтейства к новому оружию.
Королевский флот разместил заказы на карронады нескольких разных размеров и провел испытания. После их успешного завершения старый фрегат HMS Rainbow , приближавшийся к концу своего срока службы, был оснащен новым оружием в качестве эксперимента. Вместо длинных 18-фунтовых пушек, которые ранее находились на главной палубе, на нем появились 68-фунтовые карронады (это вес снаряда, а не пушки :), а на кормовой палубе и носу были установлены 42-фунтовые «сокрушители». Это увеличило вес бортового залпа более чем в четыре раза.
И вот в сентябре 1782 года французский 38-пушечный фрегат «Эбе» сопровождал небольшой конвой вдоль побережья Бретани к военно-морской базе в Бресте, когда был замечен неизвестный парус. Оказалось, что он принадлежал HMS Rainbow , фрегату Королевского флота, примерно такого же размера, как «Эбе» , под командованием капитана Генри Троллопа.
Французский корабль вышел на перехват и первым открыл огонь. Противник хранил зловещее молчание, маневрируя, чтобы сократить дистанцию, на что ушло более часа. Когда Троллоп наконец приблизился к « Эбе», он произвел залп такой силы, (вес его составил порядка 4 с половиной центнера), что французу этого вполне хватило, чтобы прекратить сопротивление
После захвата « Эбе» Королевский флот начал устанавливать карронады на всех своих кораблях. На более крупных военных кораблях их разместили на верхних палубах, заменив традиционные там небольшие пушки. Типичным примером стала модернизация 38-пушечного фрегата «Диана» в 1796 году. 9-фунтовые орудия на квартердеке и баке были заменены 32-фунтовыми карронадами, которые весили столько же, сколько и длинноствольные орудия. Первые столкновения с противником показали преимущества таких усовершенствований, и к 1800 году, за исключением специализированных дальнобойных орудий преследования, большинство пушек на верхних палубах флота были заменены.
Но у палки, как всегда, два конца.
В частности, ограниченная эффективная дальность карронад означала, что корабли, чрезмерно полагавшиеся на это оружие, могли быть разбиты вооруженными пушками противниками, которые держались на расстоянии. Такова была участь фрегата USS « Эссекс» во время войны 1812 года. Вооруженный почти исключительно 32-фунтовыми карронадами, он был отправлен в Тихий океан для атаки британских китобоев.
После весьма успешной кампании он встретился с фрегатом Королевского флота HMS « Фиби» у берегов Чили в 1813 году. Корабли были примерно одинаковых размеров, но решающим отличием было то, что « Фиби» имела главную батарею из 18-фунтовых пушек. В результате « Эссекс » лишился мачты, что сделало его медленнее и менее маневренным, чем его соперник, который умело держался вне зоны действия карронад, избивая « Эссекс» из пушек и в итоге одержав победу.
Несмотря на свою эффективность, эпоха карронад была недолгой. Едва они получили широкое распространение, как ускорение темпов развития артиллерии сделало как их, так и гладкоствольные пушки ненужными. В 1820-х годах французский артиллерийский генерал Анри-Жозеф Пексан разработал разрывной снаряд для военных кораблей, заменивший традиционные цельнометаллические ядра.
А там появились и нарезные стволы, по точности стрельбы с больших дистанций не уступающие стреляющим в упор карронадам. Эти новшества сделали их бесполезными.
P.S. Хотелось бы выразить благодарность тем, кто воспользовался кнопкой "Поддержать" для моральной и материальной стимуляции автора :) Приятно сознавать, что твой труд всё-таки ценится.
........................................................................................................................................................................
Полное оглавление журнала
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 1
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 2
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 3
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 4