Агнешка живет в небольшой, но дружной деревне, и ее мир кажется довольно безоблачным. Да, совсем рядом загадочный, опасный и мрачный лес — Чаща, но в башне живет могущественный колдун Дракон, и он приходит на помощь, если из Чащи выползают какие-то монстры. Только колдун и может спасти людей от влияния Чащи, потому что ее порча губительна. Но, как и положено Драконам, он берет дань девами — раз в десять лет он забирает одну из юных красавиц к себе в башню. Девушки возвращаются в родную деревню, но возвращаются измененными — нарядными, спокойными, образованными. Чаще всего они уезжают в большой город, чтобы никогда больше не вспомнить о родине.
И день дани приближается, хотя Агнешка уверена, что она точно вне зоны риска — кому нужна нескладная да чумазая? Другое дело — ее лучшая подруга Кася, первая красавица деревни...
Но, как это и положено подобным сюжетам, в башне колдуна оказывается именно Агнешка. И так начинается ее раздражающий окружающих (и читателя) путь.
Наш Дракон девушек не ест, каких бы уж там небылиц ни наплели за пределами нашей долины. Нам их заезжие путники иногда пересказывают. Их послушать — так у нас тут человеческие жертвоприношения в ходу, как будто он и впрямь самый настоящий дракон. Конечно, это все неправда; может, он и колдун, может, и бессмертный, но все равно человек, и наши отцы собрались бы все вместе да убили бы его, если бы он съедал по одной из нас каждые десять лет. Он защищает нас от Чащи, и мы ему признательны — но не настолько же.
Мне кажется, что в своем желании показать героиню неряхой, которой плевать на социальные нормы, Новик очень перегнула. Потому что если и есть персонаж, который воняет через страницы, то это Агнешка. Она не просто неряха, она из тех, про кого родители говорят: «Она у нас странненькая». Она сморкается в подол, им же вытирает пол, в этом же платье идет готовить, в ее волосах путаются ветки и каша, под ее ногтями грязь. И при этом она еще вместо «бесстрашной» кажется обычной грубиянкой, которая не способна ничему научиться. Естественно, до момента, пока ей не нужно резко стать Мэри Сью aka могущественной ведьмой, и тогда-то читателю говорят, что это не Агнешка ленивая недотепа, а учили ее неправильно и вообще никто не понимал.
Колдун Дракон тоже далек от обаяния. Возможно, он должен был быть этаким загадочным мрачным, но ранимым героем, но получился просто нервный и истеричный, который всю книгу орет (хотя на Агнешку, может, и стоит).
И когда я уже пресытилась этими двумя, автор начала медленно, нерешительно двигать их в любовную линию. И это одна из самых слабых и ненужных книжных любовных линий в жанре.
Мне понравилось «Зимнее серебро» Новик и поэтому от «Чащи» я ждала того же ощущения знакомой сказки на новый лад. И да, Новик несколько раз упоминает Ягу, проводит параллели с Агнешкой, заманивает загадкой Чащи, интригует непростой политической ситуацией в своем волшебном мире. Но эта книга показалась мне сыроватой и затянутой на скучных местах (в неказистый быт Агнешки вникать пришлось пол книги), но слишком спешащей на сюжетных моментах, ту же историю Чащи можно случайно и проморгать. Новик хватается за кучу ниточек, пытается плести историю, но получаются сплошь неприятные герои с завидной сюжетной броней (иногда и буквально), скомканный мир и неожиданная сцена 18+ посреди всего этого, будто робкая попытка связать все воедино.
Из-за «Серебра» я в Новик еще верю, но рада, что не купила «Чащу» в бумаге. Пока читала, я несколько раз пыталась найти в книге что-то, что меня в ней зацепит и я все прощу. Но не нашла.
Проходите, располагайтесь, Книжный Енот вам всегда будет рада и расскажет о самых захватывающих и интересных книгах.