Ребята собрались в 1986 году в пенсильванском захолустье. Инициаторами проекта Believer являлись гитарист-вокалист Курт Бахман и барабанщик Джоуи Дауб, а дополнили комплектацию басист Хоу Крафт и гитарист Дэвид Баддорф. На первых порах группа нарезала мелодичный хэви (что парни запечатлели на демо-кассете "The Return"), но потом переориентировалась на трэш, поскольку посчитала этот жанр более выразительным.
Изначально ребята выбрали воинствующе - религиозное направление своих текстов, что отразилось и в выборе названия коллектива. Их первую работу можно смело отнести к христианскому трэш - метал, но уже со второго диска, после того, как поменялся автор текстов, лирика приобрела более философский характер.
Коллектив занимал активную концертную позицию и, в конце концов, своими выступлениями привлек внимание нэшвилльского лейбла R.E.X. Music.
В 1989 году Believer обзавелись контрактом и записали дебютный лонгплей "Extraction From Mortality" («Извлечение из смертности»), полный действительно самобытной интерпретации прогрессивных форм, крепко спаянных с ликом оборотистого трэша штатовских моделей. На дебютнике все аспекты композиционного построения ещё не достигли уровня последующих альбомов, но в данном случае мы имеем повышенную концентрацию того самого исконного трэша.
Поначалу воспринимаешь все эти собранные риффы под ритмовые переходы (обрамлённые бурлящим басом), достаточно ровно и без наличия высокого внимания. Ситуация меняется, когда прослушано уже несколько треков. Именно тогда начинаешь ловить себя на мысли, что материал гораздо более глубокий, чем представляется по внешней оболочке звучания.
Проявляются особенные интонационные гармонические фразы, которые грамотно внедрены в шуструю польку ритм-секции под характерный для группы определённый стаккатовый бег. Примечательно то, что коллектив звучит специфически даже в моменты, когда можно провести явные параллели с командой Керри Кинга. Казалось бы, вот звучит до боли знакомая модуляция, но через квадрат она сдвигается по тональности, и таким образом аналогии исчерпываются.
Группа звучит интересно, и за всем массивом прыти и динамики чувствуется стремление к максимально осмысленному переложению своих идей в лоно тяжёлого, но многослойного материала. По-хорошему радует завидная энергетика лонгплея. Данный альбом обозначил путь развития, указав на огромный потенциал, но как самостоятельный релиз он ценен не меньше, чем последовавшие за ним.
Разница в том, что дальше стилистика и манера группы выкристаллизовались окончательно, снизив первоначальную концентрацию классических трэшевых элементов, да и смысловая нагрузка в текстах стала несколько иной. Так или иначе, перед нами сильный и индивидуальный лонгплей, способный заинтересовать приверженцев стиля.
Из композиций выделялил бы открывашку "Unite" с оркестровым интро (которое организовал знакомый Бахмана Скотт Лэйрд) и полюбившуюся фанам вещицу "Shadow Of Death". Пластинка активно раскупалась, и поэтому к команде проявила интерес солидная компания Roadrunner Records.
В 1990-м Believer подписали мажорный контракт, хотя при этом сохранили отношения и с R.E.X. Music. Тем временем Крафт решил срулить с проекта, а на его месте очутился Уайатт Робертсон. Впоследствии Крафт, который писал большую часть лирики Believer связаял свою жизнь с церковью, став мессионером.
Со свежими силами был записан альбом "Sanity Obscure" («Рассудок неясен»), отличавшийся повышенной техничностью и усилением прогрессивных элементов. Тексты на нём писались уже совместно, но основная часть легла на плечи новичка Робертсона.
Команда подошла ко второму лонгплею с переработанной структурой общего полотна. Гитары стали оперировать более многослойными партиями. Цикличный характер риффов привёл формацию к более техничному изложению.
Это не говорит о том, что ранее мы наблюдали простые формы. На дебютнике был подан более типичный для трэша подход к аранжировкам. Здесь же наблюдается следование более витиеватому способу компоновки исходных элементов.
Основные каркасообразующие риффы расставлены в главных точках опоры. На этом прочном остове наращивается переплетение гармонических связей. Эти связи приобретают свою силу в плотном напоре. Истинно трэшевый способ подачи не исключает интеллигентности.
Партии ударных ничем особым не выделяются, но чётко соответствуют материалу. Ударник работает массированно и в тоже время балансирует на границе с джазовой интерпретацией. Вокал - резкий трэшевый харш.
Трек №6 удивил и порадовал одновременно. Он представляет собой оркестрованный номер. Группа продолжила сотрудничество с Лэйрдом, а тот в свою очередь подключил к делу собственную сестру Джулианну, обладательницу великолепного сопрано, и в результате на свет появилась такая симфо-трэшевая изюминка, как "Dies Irae".
Подводя итоги, хочется отметить возросший по отношению к дебютнику уровень реализации. Проработанность конечной формы приятно радует. Работа вызвала много хороших откликов, а Believer продолжали расширять свою аудиторию, нарезая круги с командами Bolt Thrower и Sacrifice.
Чуть позже к раскрутке "Sanity Obscure" подключилась и Roadrunner, организовавшая для своих подопечных турне в компании с Cynic и Pestilence. По окончании гастролей Бахман и Дауб расстались с Баддорфом, а новыми участниками проекта стали басист Джим Уинтерс и виолончелист Гленн Фишбах.
На запись третьего альбома Believer вновь были приглашены брат и сестра Лэйрды, что означало продолжение экспериментов по скрещиванию трэшевого угара с симфо-прогрессивом. На "Dimensions" ("Измерения", 1993) коллектив достиг вершины своего мастерства, как в сочинении песен, так и в исполнительском плане.
Третий опус Believer встречает нас весьма затейливым кавер-артом (к слову, была еще одна обложка, предназначавшаяся для лейбла R.E.X. Music), который настраивает на знакомство с весьма самобытной и нелинейной музыкальной формой. Команда остается верна своей характерной манере, преподнося ритмически крепкий материал с узнаваемыми риффами и сбивками.
Но без изменений не обошлось, ибо группа теперь аппелирует более разноплановыми ходами, сглаживая тем самым острые углы в виде резких трэшевых забегов. Органичное сочетание перевитых изломанных отрезков и динамичных (но не всегда прямолинейных) частей, делает прослушивание по-настоящему увлекательным делом.
Остервенелый харш вокалиста нагнетает обстановку некой психопатичности, которая витает по музыкальному полотну, цепляясь за края специфичных (явно дело здесь не обошлось без влияния Арнольда Шенберга) гитарных партий.
"Dimensions" можно было назвать авангардной работой, если бы группа отринула каркас трэша, но этого не произошло. Также как и на предыдущих работах, на описываемом альбоме находится место для доступных проходов в ритме "польки". И вот это вот мастерское балансирование на границе между относительной простотой и ритмически-гармоническим нестандартом, как раз и делает Believer выдающейся формацией, которая даже экспериментируя, не отходит от собственных корней.
Тяга музыкантов к созданию неоклассических зарисовок выразилась в кульминации данной работы в лице метал-сюиты "Trilogy Of Knowledge", представленной в трех частях + интро.
В этом отсеке релиза вам предлагается оценить то, насколько естественной может быть тесная связь прог-трэша с плавной патетикой классики. Партии виолы, скрипки, виолончели, а также возвышенное сопрано легли на плечи приглашенных музыкантов, которые постарались придать традиционному для Believer музыкальному полотну оттенок изящных, но не вычурных, классических красок. Результат этого слияния вышел весьма душевным и милым, опять же балансируя на грани между стальной основой и развернутым повествованием.
"Dimensions" закрепил позиции коллектива на ниве вдумчивого (но остающегося при этом искренним) материала, аккурат между Anacrusis и Coroner. Здесь нет такой пестроты форм как у одногодки от Thought Industry, поэтому "Измерения" более доступен для сквозного восприятия, чем плита от мичиганских экспериментаторов (не в меньшей степени, потому, что наши герои не отошли так сильно от канонов сталеварской музыки).
Подводя итоги скажу, что перед нами один из краеугольных камней жанра прог-трэш, заслуживающий самого подробного изучения.
В поддержку альбома группа провела небольшое турне, а в 1994-м неожиданно для всех распалась. Бахмана увлекли исследования в области медицины, а Дауб остался в шоу-бизнесе, как в качестве исполнителя, так и в качестве продюсера.